voor Chris Chavous groeide hij op met een passie voor honkbal vergelijkbaar met velen over de hele wereld.
Als een voormalige Little League-speler en nu als de president van Warner Robins Amerikaanse Little League in Warner Robins, Ga., is gretig afstemmen op de 2019 Little League World Series om jeugdspelers die ook hebben dezelfde passie te zien.
maar terwijl miljoenen mensen zijn afgestemd om te kijken naar deze 10-tot-12-jarige kinderen, heeft dat niet geleid tot hogere Little League registratie nummers – en Chavous is niet zeker waarom. “I wish I could put my finger down on what we could do to bring up numbers because I Growed up playing Little League and it was a great experience in my life,” said Chavous. “Ik weet niet, omdat het lijkt alsof alles wordt gedaan, het is gewoon niet het krijgen van de deelname hier.sinds hij president werd van Warner Robins American Little League in 2015, is Chavous getuige geweest van de voortdurende daling van deelname aan een systeem dat in 2007 de Little League World Series won. Na het winnen van die titel, schat hij dat Warner Robins had ongeveer 1.000 kinderen in de leeftijd van 6 tot 12 registreren voor de Little League. Na zijn benoeming is de deelname sindsdien elk jaar gedaald en staat vanaf 2019 op 524.
wat er gebeurt in Warner Robins is niet anders dan wat er gebeurt in Little League als geheel. In de jaren 90 namen maar liefst 3 miljoen kinderen deel aan de Little League. Sindsdien is de betrokkenheid gedaald tussen 1,5 en 3% per jaar, volgens de Daily Herald of Everett, Wa.
in andere delen van het land krimpen de Little-League-organisaties jaarlijks. De Atlanta-Journal Constitution schatte dat de deelname aan de Little League in de zuidoostelijke regio – bestaande uit Alabama, Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Virginia en West Virginia-met 43% is gedaald sinds Warner Robins’ 2007 championship run. De Hartford Courant onthulde dat de Glastonbury Little League 947 kinderen had die zich registreerden voor honkbal en softbal, een daling van meer dan 1.500 in het midden van de jaren 2000. een recent onderzoek van het Aspen Institute, een non-profit denktank gevestigd in Washington, D. C., wees op de complexiteit van honkbal ‘ s relatie met de jeugd. Terwijl slechts 38% van de kinderen in de leeftijd van 6 tot 12 nam deel aan jeugdsporten – een daling van 45% in 2008-het had geen invloed jeugd honkbal. Volgens Jon Solomon, hoofdredacteur van het Aspen Institute ’s Sports & Society Program, is de deelname van jongeren aan honkbal de hoogste onder kinderen die actief betrokken zijn bij sport. hoewel hij wordt aangemoedigd door de populariteit van honkbal bij de jeugd, heeft Solomon een disconnection met Little League opgemerkt. Veel factoren hebben hieraan bijgedragen, zei hij, vooral de kosten. Terwijl sommige ouders besteden zo weinig als $0 per jaar op honkbal, anderen hebben besteed zo veel als $ 14.500. De gemiddelde kosten die ouders besteden aan sportregistraties en Kampen is $ 124,96 en $ 80,96; voor degenen met ontluikende spelers, ze betalen ongeveer $165.90 en $99.85, respectievelijk.
” wat gebeurt er veel in honkbal – en het gebeurt vrij snel-is als je in de reis bal cultuur, sommige families kunnen gewoon niet veroorloven om bij te houden met het,” zei Solomon. “Helaas zijn er deze dagen niet zo veel lokale gemeenschap buurtcompetities bieden kwaliteit coaching of een kwaliteitservaring voor kinderen die ook betaalbaar is.”
zoeken naar dat, zegt Solomon, is wat veel ouders dwingt om hun kinderen in te schrijven in reisteams. De onmiddellijke toename van kwaliteit coaching, competitie en apparatuur betekent ook dat ouders meer uitgeven aan registratie en reizen. Ondanks de duidelijke voordelen van het spelen van reizen honkbal, zowel Chavous en Solomon zijn voorzichtig over het steeds de norm.
Lees meer: ESPN zet kinderen op de eerste plaats in de Little League World Series Coverage
Solomon is van mening dat, net als andere sporten, Sommige kinderen in travel baseball niet genoeg ontwikkeld zijn voor de inzet die het met zich meebrengt. Volgens hem stelt het elke speler bloot aan een moordende omgeving die vaak wordt afgedwongen door no-nonsense coaches. Voor die spelers die meer tijd nodig hebben om te verbeteren, worden ze gedwongen in een cultuur die is zowel serieus en, gezien zijn 24-uurs schema, veeleisend.
“een groot aantal kinderen, die in de competitieve pad in die reiscultuur, waarschijnlijk niet zou moeten zijn,” zei Solomon. “ze hebben het gevoel dat ze de Joneses bij moeten houden – maar qua ontwikkeling zijn ze er waarschijnlijk niet eens. kan beginnen lopen in de problemen van, ‘I’ m just not enjoying myself ‘ – er zijn veel verwachtingen om verder te spelen die kunnen leiden tot burn-out.”
” a blessing for the kids that need to be playing travel ball, but a curse for your local rec league, ” zei Chavous over de voordelen en kosten van travel ball in Warner Robins. “We kunnen niet spelen in het weekend. Ik zeg dat omdat als we in het weekend zouden spelen, we nog meer kinderen zouden verliezen aan de travel ball community. Daar moeten we bijna aan voldoen, zodat we onze cijfers kunnen houden waar ze zijn. hoewel mensen in de industrie zich bewust zijn van de verwarrende tijden van de Little League, zijn velen ervan overtuigd in de richting die honkbal gaat. Een Wall Street Journal-artikel uit februari 2019 liet zien dat bijna 15,9 miljoen mensen baseball speelden in 2018-een stijging van 21% ten opzichte van 2014. Zelfs in Warner Robins, Chavous zegt dat het krijgen van zes-tot-acht-jarigen naar Little League is het gemakkelijke deel. Het is om ze te blijven in de “Minor Leagues” – voor kinderen van acht tot tien jaar-dat blijkt het moeilijkst te zijn.
Lees verder: van Chula Vista naar Maine-Endwell: Twee Towns ‘ Journeys na LLWS triomfen volgens David James, vice president van honkbal en softbal ontwikkeling bij MLB, versterkt de league haar relatie met tal van jongerengerichte initiatieven. Gelanceerd in 2015, “Play Ball” werd opgericht om honkbal te brengen aan degenen die er niet bekend mee. De website bevat een database die laat zien hoe kinderen de sport kunnen spelen buiten de traditionele honkbal organisaties – van het spelen van catch en Wiffle Ball tot het vinden van vaardigheden wedstrijden zoals “Pitch, Hit & Run.”
een ander programma dat bedoeld is om de deelname van jongeren aan de Little League te stimuleren, is het heropleven van honkbal in binnensteden (RBI). Opgericht in South Central Los Angeles in 1988, RBI was bedoeld om 13-tot-16-jarige jongens van de straat te houden door middel van honkbal. In het eerste seizoen, RBI trok 180 deelnemers; door 2019, Het is uitgegroeid tot een internationale operatie, met meer dan 150.000 spelers wereldwijd – jongens en meisjes – variërend van vijf-tot-achttien jaar oud. volgens James rekent MLB geen kosten aan voor mensen die niet bij de RBI horen of het RBI-programma buiten de jeugdacademies uitvoeren. In combinatie met Little League ‘ s “Grow The Game” subsidie – een $4 miljoen plan gemaakt in 2015 om financiële hulp te bieden aan worstelende Little League organisaties – James gelooft honkbal heeft goed gedaan om zichzelf meer kosten-vriendelijk voor het publiek.
” I think that ’s something that’ s started to gain hold and has had an impact on the underground and participation, ” said James. “Kinderen en gezinnen die geprijsd waren vanwege het travel ball circuit, hebben nog steeds een kans en een plek om te spelen. Als we het hebben over zowel Little League en Major League Baseball – het wordt niet veel beter dan spelen in een van die programma ‘ s.ondanks de jaarlijkse aandacht voor de beste teams van de wereld in Augustus op de Little League World Series, willen zowel Chavous als James groei van de grond af. Ze willen die jongere, onzeker spelers die willen verbeteren door middel van Little League en de ontwikkeling ervan te zien-zonder aandacht te besteden aan de resultaten.
” De 15 spelers die momenteel in een travel-ball team spelen – dat zijn niet de spelers waar we ons zorgen over moeten maken, ” zei James. Het is de jongen die en hij of zij weet nog niet of ze goed zullen zijn. De enige manier waarop ze gaan om uit te vinden of ze goed zijn is om verder te spelen meer games.”
“Iedereen die zijn zoon of dochter inschrijft voor de Little League – het doel is om naar de World Series of zelfs de regionals te gaan om op ESPN te zijn,” zei Chavous. “Dat is altijd het doel geweest en het is waar je ouders de hele tijd over horen praten – Ik zou bijna willen dat het er niet was. Ik wou dat het was om hun kinderen te ontwikkelen tot betere spelers en dan naar het doel.”