dla Chrisa Chavousa, dorastał z pasją do baseballu podobną do wielu na całym świecie.
jako były zawodnik Little League, a obecnie jako prezes Warner Robins American Little League w Warner Robins, Ga., chętnie dostraja się do 2019 Little League World Series, aby zobaczyć młodych graczy, którzy również mają tę samą pasję.
ale podczas gdy miliony ludzi dostrajają się do oglądania tych 10-12-letnich dzieci, to nie doprowadziło to do wyższych numerów rejestracyjnych Małej Ligi – i Chavous nie jest pewien, dlaczego.
„chciałbym móc położyć palec na tym, co możemy zrobić, aby podnieść liczby, ponieważ dorastałem grając w Little League i było to wspaniałe doświadczenie w moim życiu”, powiedział Chavous. „Nie wiem, bo wydaje się, że wszystko jest robione, to po prostu nie uzyskanie udziału tutaj.”
od momentu objęcia funkcji prezesa Warner Robins American Little League w 2015 roku, Chavous był świadkiem ciągłego spadku udziału w systemie, który w 2007 roku wygrał Little League World Series. Po zdobyciu tego tytułu szacuje, że Warner Robins miał około 1000 dzieci w wieku od 6 do 12 lat zapisujących się do Little League. Po jego powołaniu udział co roku spada, a według stanu na 2019 rok wynosi 524.
to, co dzieje się w Warner Robins, nie różni się od tego, co dzieje się w Little League jako całości. W latach 90. W Little League wzięło udział aż 3 miliony dzieci. Od tego czasu zaangażowanie zmniejszyło się od 1,5 do 3% rocznie, według Daily Herald of Everett, Wa.
w innych częściach kraju maleją co roku organizacje Małej Ligi. The Atlanta-Journal Constitution oszacował, że udział Little League w regionie południowo – wschodnim – złożonym z Alabamy, Florydy, Georgii, Karoliny Północnej, Karoliny Południowej, Tennessee, Wirginii i Wirginii Zachodniej-spadł o 43% od czasu Mistrzostw Warner Robins w 2007 roku. Hartford Courant ujawnił, że Mała Liga Glastonbury miała 947 dzieci zarejestrowanych w baseballu i softballu, w porównaniu z ponad 1500 W połowie 2000 roku.
niedawne badanie przeprowadzone przez Aspen Institute, think tank non-profit z siedzibą w Waszyngtonie, D. C., podkreśliło złożoność relacji baseballu z młodzieżą. Chociaż tylko 38% dzieci w wieku od 6 do 12 lat uczestniczyło w sportach młodzieżowych – spadek z 45% w 2008 roku-nie wpłynął to na Młodzieżowy baseball. Według Jona Solomona, dyrektora redakcyjnego programu sportowego Aspen Institute &, Młodzieżowy udział w baseballu jest najwyższy wśród dzieci aktywnie zaangażowanych w sport.
chociaż jest zachęcony popularnością baseballu wśród młodzieży, Solomon zauważył zerwanie z Little League. Wiele czynników przyczyniło się do tego, powiedział, zwłaszcza koszty. Podczas gdy niektórzy rodzice wydają tylko 0 $rocznie na baseball, inni wydali nawet 14,500. Średni koszt, jaki rodzice wydają na rejestracje sportowe i obozy, wynosi $124.96 i $80.96; dla tych z początkującymi piłkarzami, płacą około $ 165.90 i $99.85, odpowiednio.
„wiele się dzieje w baseballu – a dzieje się to dość szybko – gdy wkraczasz w kulturę piłki podróżnej, niektóre rodziny po prostu nie mogą sobie pozwolić na nadążanie za nią” – powiedział Solomon. „Niestety w dzisiejszych czasach nie ma tak wielu lokalnych lig sąsiedzkich zapewniających wysokiej jakości coaching lub wysokiej jakości doświadczenie dla dzieci, które jest również niedrogie.”
szukanie tego, jak mówi Salomon, zmusza wielu rodziców do zapisywania swoich dzieci do zespołów podróżniczych. Natychmiastowy wzrost jakości coachingu, konkurencji i sprzętu oznacza również, że rodzice wydają więcej na rejestrację i Podróże. Pomimo widocznych zalet gry w travel baseball, zarówno Chavous, jak i Solomon są ostrożni, aby stało się to normą.
Czytaj więcej: ESPN stawia dzieci na pierwszym miejscu w relacjach z Little League World Series
Solomon uważa, że podobnie jak inne sporty, niektóre dzieci w baseballu podróżniczym nie są wystarczająco rozwinięte, aby sprostać zaangażowaniu. Według niego, naraża to każdego zawodnika na podcięte środowisko, często wymuszane przez bezsensownych trenerów. Dla tych graczy, którzy potrzebują więcej czasu, aby poprawić, są zmuszeni do kultury, która jest zarówno poważna, jak i, biorąc pod uwagę jej całodobowy harmonogram, wymagająca.
„spora liczba dzieci, które są na konkurencyjnej ścieżce w tej kulturze podróży, prawdopodobnie nie powinna tam być” – powiedział Salomon. „czują, że muszą nadążyć za Jonesami – ale w rozwoju prawdopodobnie ich tam nie ma. może zacząć wpadać w problemy, „po prostu nie bawię się” – Jest wiele oczekiwań, aby kontynuować grę, która może prowadzić do wypalenia.”
” błogosławieństwo dla dzieci, które muszą grać w piłkę podróżną, ale przekleństwo dla lokalnej ligi rec”, powiedział Chavous w odniesieniu do korzyści i kosztów piłki podróżnej w Warner Robins. „Nie możemy grać w weekendy. Mówię tak, ponieważ gdybyśmy grali w weekendy, stracilibyśmy jeszcze więcej dzieci na rzecz społeczności piłki nożnej. Prawie musimy to zaspokoić, żeby utrzymać nasze numery tam,gdzie są.”
podczas gdy ludzie w branży zdają sobie sprawę z kłopotliwych czasów Małej Ligi, wielu jest przekonanych, w jakim kierunku zmierza baseball. Artykuł Wall Street Journal z lutego 2019 pokazał, że prawie 15,9 miliona ludzi grało w baseball w 2018 roku – wzrost o 21% w stosunku do 2014 roku. Nawet w Warner Robins, Chavous mówi, że uzyskanie 6-do 8-latków do gry w małej lidze jest łatwą częścią. Coraz trudniejsze okazuje się im kontynuowanie „niższych lig” – dla dzieci w wieku od 8 do 10 lat.
Czytaj więcej: od Chula Vista do Maine-Endwell: Podróże po dwóch miastach po Tryumfach LLWS
według Davida Jamesa, wiceprezesa ds. rozwoju baseballu i softballu w MLB, Liga wzmacnia swoje relacje dzięki licznym inicjatywom ukierunkowanym na młodzież. Uruchomiony w 2015 roku,” Play Ball ” został założony, aby przynieść baseball do tych, którzy nie znają go. Strona internetowa zawiera bazę danych, która pokazuje, jak dzieci mogą uprawiać sport poza tradycyjnymi organizacjami baseballowymi – od gry w piłkę i Wiffle po konkursy umiejętności, takie jak”Pitch, Hit & Run.”
innym programem mającym na celu zachęcenie młodzieży do udziału w małej lidze jest ożywienie baseballu w Inner Cities (RBI). Stworzony w południowo-centralnym Los Angeles w 1988 r., RBI miał na celu trzymanie chłopców w wieku od 13 do 16 lat z dala od ulic poprzez baseball. W pierwszym sezonie RBI przyciągnęło 180 uczestników; do 2019 r. przekształciło się w międzynarodową operację, z ponad 150 000 graczy na całym świecie – chłopców i dziewcząt – w wieku od 5 do 18 lat.
według Jamesa, MLB nie pobiera opłat za osoby, które mogą być poza RBI lub prowadzić program RBI poza akademiami młodzieżowymi. W połączeniu z Grantem Little League „Grow The Game” – planem o wartości 4 milionów dolarów stworzonym w 2015 roku, aby zapewnić pomoc finansową walczącym organizacjom Little League – James uważa, że baseball dobrze się spisał, aby stać się bardziej przyjaznym dla społeczeństwa.
„myślę, że to coś, co zaczęło zyskiwać na popularności i miało wpływ na absorpcję i uczestnictwo” – powiedział James. „Dzieci i rodziny, które zostały wycenione z powodu obwodu piłki podróżnej, nadal mają okazję i miejsce do zabawy. Kiedy mówimy zarówno o małej lidze, jak i Major League Baseball-nie ma to nic lepszego niż gra w którymś z tych programów.”
pomimo corocznego zainteresowania najlepszych drużyn na świecie w sierpniu w Little League World Series, zarówno Chavous, jak i James chcą wzrostu od podstaw. Chcą zobaczyć tych młodszych, niepewnych graczy, którzy chcą poprawić się poprzez małą ligę i jej rozwój – bez zwracania uwagi na wyniki.
„15 graczy, którzy obecnie grają w drużynie travel-ball – to nie są gracze, o których musimy się martwić” – powiedział James. To dzieciak, który jeszcze nie wie, czy będzie dobry. Jedynym sposobem, aby dowiedzieć się, czy są dobrzy, jest dalsze granie w Więcej gier.”
” każdy, kto zapisze swojego syna lub córkę do Małej Ligi – celem jest dostać się na Mistrzostwa Świata, a nawet zawody regionalne tylko po to, aby być na ESPN ” – powiedział Chavous. „To zawsze był cel i to jest to, o czym rodzice mówią przez cały czas – prawie żałuję, że go tam nie było. Chciałbym, aby ich dzieci były lepszymi piłkarzami, a następnie dotarły do celu.”