a dodo ülő kacsa volt. A madár kövér volt, röpképtelen, tudatlan és ügyetlen. Ez egy sétáló evolúciós hiba volt, amely gyakorlatilag előre elrendelt, hogy meghaljon. Amikor a hollandok a 16. század végén gyarmatosították a dodo kis szigeti otthonát, a föld felé tartó furcsaság egyenesen az éhes tengerészek és telepesek várakozó karjaiba került.
kevesebb mint 100 évvel később kihalt.
legalábbis a történet általában így megy. Csak egy kis probléma van ezzel a boltos kihalási mesével: szinte teljesen hamis. Az elmúlt néhány évben az anatómiai és ökológiai tanulmányok új fényt derítettek a dodóra és annak történetére, megváltva a madár lehangoló hírnevét.
“a dodót mindig komikus állatnak tekintették … annyira nevetséges, hogy kihalásra szánták, ami egyáltalán nem így van” – mondja Julian Hume, a Londoni Természettudományi Múzeum madár paleontológusa. “Ez a madár tökéletesen alkalmazkodott a környezetéhez.”
a Dodo eredete, amely a galambcsaládhoz tartozik, rejtély marad. Körülbelül 8 millió évvel ezelőtt Mauritius kis vulkáni szigete alakult ki az Indiai-óceánban. Nem sokkal később a tudósok úgy vélik, hogy a dodo ősei megérkeztek a szigetre, végül óriásokká fejlődtek, és elvesztették repülési képességüket. A madárról először 1599-ben jelent meg feljegyzés, egy évvel azután, hogy a hollandok Mauritiust követelték, a szigetet kikötővé, majd később településsé változtatták. Valamikor a 17. század második felében-a pontos dátum ismeretlen-az utolsó dodo vette az utolsó lélegzetét.
akkoriban a kihalás fogalmát—azt az elképzelést, hogy egy egész faj eltűnhet a visszatérés lehetősége nélkül—még nem fejlesztették ki, sem fejlett taxidermiás technikákat nem fejlesztettek ki, és kevés jó dodo példány maradt fenn. A fizikai bizonyítékok szűkössége, a madarak megbízhatatlan leírásaival és fantáziadús illusztrációival kombinálva, lehetővé tette a mítoszok és tévhitek gyökerét.
további történetek
“annak ellenére, hogy a dodo annyira jól ismert a népkultúrában, tudományosan valójában sokkal inkább pusztaság volt” – mondja Leon Claessens, a Szent Kereszt Főiskola paleontológusa. Az 1865-ben felfedezett nagy Mauritiusi fosszilis lelőhely számos egyedi csontot hozott létre, de csak egy ismert csontváz áll teljes egészében egyetlen dodo csontjaiból. A Mauritiusi borbély és amatőr természettudós, Louis Etienne Thirioux a 20.század elején találta meg a csontvázat, de a példány, amelyet jelenleg a Mauritiusi Port Louis-I Mauritius Intézet ad otthont, kevés tudományos vizsgálatot kapott.
2011-ben Claessens és két tanítványa Mauritiusra utazott, hogy közelebbről megnézzék Thirioux találatát. Egy 3D-s lézerszkennert használtak, hogy nagy felbontású képeket készítsenek minden csontról, majd ezeket a képeket a csontváz háromdimenziós, digitális modelljévé csoportosítják. (A csapat egy Thirioux által felfedezett második csontvázat is megvizsgált és modellezett, amely legalább két különböző Dodó csontjából áll.)
Claessens és két másik paleontológus-Hume és Hanneke Meijer, a norvégiai Bergeni Egyetemi Múzeum paleontológusa-ezután részletesen tanulmányozták a csontokat, számos új megfigyelést készítve a dodo anatómiájáról és következtetéseiről arról, hogyan mozog. (Megállapításaikat a Journal of Vertebrate Paleontology márciusi számában tették közzé.) A dodo, megfigyelték, egy erős, robusztus madár volt, vastag lábcsontokkal és széles medencével. Ez is jókora térdkalács, amely a tudósok soha nem említettük volna tekintettel a nehéz, röpképtelen madár térd ízületi, hogy “mozgékony, erős, támogató,” Hume szerint. “Ez ideális lenne a dodo számára, hogy gyorsan mozogjon sziklás, sűrűn erdős otthonában.”
számos korábbi tanulmány azt sugallta, hogy a dodók közel sem voltak olyan kövérek, mint a történelmi illusztrációkban, és az új digitális rekonstrukció egy olyan madarat mutat be, amelynek függőleges testtartása és karcsúbb bordája van, mint általában ábrázolták. Ezek a megállapítások a madár kismedencei alakjával és csípőízületeinek elhelyezkedésével együtt arra utalnak, hogy a dodo gyorsan és hatékonyan mozoghatott a földön. Valójában valószínűleg elég mozgékony volt. “Nagyon rossz hírnévnek örvend ez a kétbalkezes, fanyar, nem megfelelő madár, majdnem olyan, mint egy futball-labda, amelynek lábai vannak alatta” – mondja Claessens. “Annak ellenére, hogy nem az állat vagy a madárvilág Usain boltja lesz, anatómiája sokkal nagyobb agilitással összhangban van.”Valójában egy 17. századi tengerész arról számolt be, hogy a dodók olyan gyorsak voltak, hogy nehéz elkapni őket.
amikor Claessens és csapata megvizsgálta a dodo szárnyait, kifejezett dudorokat, gerinceket és mélyedéseket találtak, ahol az izmok a csontokhoz csatlakoztak volna. Ezek a jól meghatározott izomnyomások arra utalnak, hogy a dodo szárnyai nem kiszáradtak, értéktelen függelékek, hanem aktív használatban voltak. Az egyik lehetőség az, hogy a madarak szárnyaikat egyensúlyba hozták, különösen akkor, ha gyorsan mozognak. “Olyan, mintha egy kötélen sétálnánk—ha ezeket a szárnyakat meg tudjuk csapkodni, ki tudjuk nyújtani őket, némi kapacitást biztosít a jobb egyensúlyhoz” – mondja Claessens.
míg Claessens és kollégái a dodo csontvázát elemezték, a tudósok egy másik csoportja megpróbálta megérteni a dodo elmét. Az Amerikai Természettudományi Múzeumban működő kutatócsoport egy dodókoponya CT-vizsgálatát használta a kihalt madár agyának virtuális, háromdimenziós modelljeinek létrehozására. A tudósok is készített hasonló agyi modell nyolc közeli rokonságban álló fajok, köztük több típusú modern galambok, valamint a Rodrigues pasziánsz, egy másik kihalt röpképtelen madár élt egy sziget közelében, Mauritius. A dodo és a pasziánsz, amelyről a kutatók februárban számoltak be, mindkettőnek megnagyobbodott szaglóhagymája volt, ami szokatlan a madarak számára. A lelet arra utal, hogy a Dodónak fokozott szaga lehetett, egy olyan adaptáció, amely elősegíthette az érett gyümölcsök és más élelmiszerek szaglását a sziget vastag növényzetében.
A dodo agya teljesen átlagos mérete; az arány az agy térfogata, hogy a teljes testtömeg hasonló volt a modern galambok, nagyon gyakorlott madarak egy tehetséges vizuális diszkrimináció, valamint a navigáció. “Mivel a dodo agy térfogata teljesen arányos a testméretével, ugrottunk, hogy azt mondjuk, hogy valószínűleg nem szuper hülye, amit a legendák mondanak a dodókról” – mondja Eugenia Gold, A tanulmány vezető szerzője. Természetesen elismeri, hogy az agy mérete nem tökéletes az intelligencia helyettesítésére. “Tehát ez egy nagy figyelmeztetés a tanulmányunkból, de amikor nem lehet közvetlenül megfigyelni a madarat, mert kihalt, az agy térfogata legalább egy metrikát ad ahhoz, hogy ezt kezelni tudja” – mondja. (A dodo nem az egyetlen kihalt faj, amelyet alábecsültünk; tudományos bizonyítékok azt mutatják, hogy a Neander—gyakran ábrázolták, mint ostoba, lomha állatok—részt vesz a különböző kifinomult viselkedés, beleértve eszköz készítése, barlangrajz.)
további betekintést nyerhetünk a paleoekológusok és geológusok munkájába, akik a dodo-sziget élőhelyét rekonstruálták. Története nagy részében Mauritius kemény és viharos hely lett volna a vadon élő állatok számára. Vulkanikusan aktív volt, és ciklonok rendszeresen sújtották, ami súlyos élelmiszerhiányt okozhat. A szélsőséges éghajlati változások hosszú ideig tartó súlyos aszályhoz vezettek, amely erdőtüzeket és tömeges állatpusztulásokat okozott. Amikor egy ilyen megadrought ütött 4,200 évvel ezelőtt, egy sekély édesvízi tó sziget Mare aux Songes régióban kezdett kiszáradni. Mivel a szomjas állatok zsúfoltak a zsugorodó vízfelület körül, tápanyagban gazdag ürülékeket hagytak, amelyek táplálják a mérgező baktériumok növekedését. Sok ezer állat, legalább 22 különböző fajból, elpusztult, amikor a tó sáros, mérgező mocsárrá változott. “Nem vagyunk biztosak abban, hogy az állatok ott haltak-e meg, mert ittak a vizet, majd később meghaltak-e ebből a mérgező cianobaktériumból, vagy azért haltak meg, mert nem tudtak eleget inni” – mondja Erik de Boer, az Amszterdami Egyetem paleoecológusa, aki egy 2015-ös tanulmányt írt az elpusztulásról. (Egyes fickók valószínűleg egyszerűen csak belecsúsztak a sárba.)
bár sok Dodó meghalt Mare aux Songes – ben—valójában a mocsár a tartósított dodo csontok fő forrása-a faj katonázott. “A dodo ebben a tekintetben túlélő volt” – mondja Kenneth Rijsdijk, az Amszterdami Egyetem Fizikai geográfusa, aki együttműködött az 2015 tanulmányban, és egy évtizede tanulmányozza a Mare aux Songes webhelyet. Valójában Rijsdijk rámutat, hogy a dodo több millió éves megbízatása a bolygón messze meghaladja a sajátunkat, amely körülbelül 200 000 évre nyúlik vissza. (A dinoszauruszok, a kihalás és elavulás másik ikonja, mintegy 160 millió éves uralkodással rendelkezett.)
bár a dodo halálának pontos okai nem tisztázottak, kevés bizonyíték van arra, hogy kihalásra vadásztak. A Frederik Hendrik erőd ásatásai, amelyek 1638 és 1710 között Holland telepeseket szállásoltak el, arra utalnak, hogy a telepesek elsősorban a szigetre hozott állatállományból táplálkoztak, valamint a helyi halakból. Az ott feltárt állati maradványok egyetlen dodo csontot sem tartalmaztak. A holland tengerészek naplóiból kiderül, hogy a dodókat legalább alkalmanként megették, de Rijsdijk és Hume szerint nem valószínű, hogy a szigeten élő viszonylag kis telepesek csoportja-250 ember a csúcson, és gyakran sokkal kevesebb-mindet elfogyaszthatta volna, különös tekintettel a sziget erdőinek vastagságára és a terep nehézségeire.
de az emberek nem éppen ki a horgot; mi valószínűleg okozta a dodo kihalás közvetve, bevezetésével a különböző nem őshonos fajok, beleértve a sertések, kecskék, szarvasok, majmok és patkányok. Ezek közül a lények közül néhányan, különösen a sertések, dodótojásokat és csibéket ettek volna, míg mások dodókkal versenyeztek az ételért. “Amikor olyan rövid idő alatt kihúzzuk a szőnyeget egy ökoszisztéma alól, mint ami akkor történt, amikor az emberek megérkeztek Mauritiusra, egyetlen faj sem képes reagálni” – mondja Claessens. De ez nem jelenti azt, hogy a dodo alkalmatlan volt, maladaptált, vagy “evolúciós vesztes” – mondja. “Nincs ilyen dolog.”
az evolúció nem valamiféle feltartóztathatatlan menet a haladás felé, és a kihalás nem értékítélet. Az állatok-még erős, gyors, intelligens állatok is-mindenféle okból elpusztulnak,az éghajlatváltozás, az élőhelyek megsemmisítése vagy az emberi kizsákmányolás, vagy csak egy aszteroida méretű balszerencse. Statisztikailag szinte garantált; a tudósok becslése szerint a bolygón valaha létező összes faj több mint 99 százaléka kihalt. A dodo évezredek óta túlélő volt, ellenálló a szélsőséges környezeti kihívásokkal szemben. Aztán egy pillanat alatt eltűnt.