pentru Chris Chavous, a a crescut cu o pasiune pentru baseball similar cu multe din întreaga lume.
ca fost jucător al Ligii mici, iar acum ca președinte al Warner Robins american Little League Din Warner Robins, Ga., se adaptează cu nerăbdare la 2019 Little League World Series pentru a vedea jucători de tineret care au, de asemenea, aceeași pasiune.
dar, în timp ce milioane de oameni s-au acordat pentru a urmări acești copii de 10-12 ani, asta nu a dus la numere mai mari de înregistrare a Ligii mici-și Chavous nu este sigur de ce.
„mi-aș dori să pot pune degetul în jos pe ceea ce am putea face pentru a aduce numere pentru că am crescut jucând liga mică și a fost o experiență grozavă în viața mea”, a spus Chavous. „Nu știu, pentru că se pare că totul se face, pur și simplu nu se obține participarea aici.”
de când a devenit președinte al Warner Robins american Little League în 2015, Chavous a asistat la scăderea continuă a participării unui sistem care, în 2007, a câștigat Little League World Series. După ce a câștigat acest titlu, el estimează că Warner Robins a avut aproximativ 1.000 de copii cu vârste cuprinse între 6 și 12 ani care s-au înscris în Little League. După numirea sa, participarea a scăzut în fiecare an de atunci și, începând cu 2019, se ridică la 524.
ceea ce se întâmplă în Warner Robins nu este diferit de ceea ce se întâmplă în Little League în ansamblu. În anii 1990, până la 3 milioane de copii au participat la Little League. De atunci, implicarea a scăzut între 1,5 și 3% anual, potrivit Daily Herald of Everett, Wa.
în alte părți ale țării, organizațiile din liga mică a comunităților se micșorează anual. Atlanta-Journal Constitution a estimat că participarea Ligii mici în regiunea de Sud – Est – compusă din Alabama, Florida, Georgia, Carolina de Nord, Carolina de Sud, Tennessee, Virginia și Virginia de Vest-a scăzut cu 43% de la Campionatul Warner Robins din 2007. Hartford Courant a dezvăluit că Glastonbury Little League avea 947 de copii înregistrați fie pentru baseball, fie pentru softball, în scădere de la peste 1.500 la mijlocul anilor 2000.
Un sondaj recent realizat de Institutul Aspen, un think tank non-profit cu sediul în Washington, D. C., a evidențiat complexitatea relației baseballului cu tinerii. În timp ce doar 38% dintre copiii cu vârste cuprinse între 6 și 12 ani au participat la sporturi pentru tineri – în scădere de la 45% în 2008 – nu a avut impact asupra baseballului pentru tineri. Potrivit lui Jon Solomon, director editorial al Institutului Aspen Sports & programul societății, participarea tinerilor la baseball este cea mai mare dintre copiii implicați activ în sport. în timp ce el este încurajat de popularitatea de baseball cu tinerii, Solomon a observat o deconectare cu Little League. Mulți factori au contribuit la acest lucru, a spus el, în special costul. În timp ce unii părinți cheltuiesc doar 0 USD anual pe baseball, alții au cheltuit până la 14.500 USD. Costul mediu pe care părinții îl cheltuiesc pentru înregistrări sportive și tabere este de 124,96 USD și 80,96 USD; pentru cei cu jucători în devenire, aceștia plătesc aproximativ 165,90 USD, respectiv 99,85 USD. „ceea ce se întâmplă foarte mult în baseball – și se întâmplă destul de repede – este că, pe măsură ce intri în cultura balului de călătorie, unele familii pur și simplu nu își pot permite să țină pasul cu ea”, a spus Solomon. „Din păcate, în zilele noastre nu există atât de multe ligi locale de cartier care să ofere coaching de calitate sau o experiență de calitate pentru copii, care să fie, de asemenea, accesibilă.”
căutarea acestui lucru, spune Solomon, este ceea ce îi obligă pe mulți părinți să-și înscrie copiii în Echipe de călătorie. Creșterea imediată a calității coaching-ului, a concurenței și a echipamentelor înseamnă, de asemenea, că părinții cheltuiesc mai mult pentru înregistrare și călătorii. În ciuda avantajelor aparente ale jocului de baseball de călătorie, atât Chavous, cât și Solomon sunt precauți să devină normă.
READ MORE: ESPN pune copiii pe primul loc în acoperirea Little League World Series
Solomon crede că, ca și alte sporturi, unii copii din baseball-ul de călătorie nu sunt suficient de dezvoltați pentru angajamentul pe care îl implică. Potrivit lui, expune fiecare jucător la un mediu tăiat în gât, adesea impus de antrenori fără prostii. Pentru acei jucători care au nevoie de mai mult timp pentru a se îmbunătăți, sunt forțați să intre într-o cultură atât serioasă, cât și, având în vedere programul său non-stop, solicitantă.”un număr destul de mare de copii, care sunt în calea competitivă în această cultură de călătorie, probabil că nu ar trebui să fie acolo”, a spus Solomon. „Simțiți – vă că trebuie să țină pasul cu Joneses-dar din punct de vedere al dezvoltării, probabil că nici măcar nu sunt acolo. poate începe să ruleze în problemele de, ‘eu sunt doar nu se bucură de mine’ – există o mulțime de așteptări pentru a continua să joace, care poate duce la epuizare.”
„o binecuvântare pentru copiii care trebuie să joace travel ball, dar un blestem pentru liga locală rec”, a spus Chavous cu privire la beneficiile și costurile de călătorie ball în Warner Robins. „Nu putem juca în weekend. Spun asta pentru că dacă am juca în weekend, atunci am pierde și mai mulți copii în fața comunității de baluri de călătorie. Aproape că trebuie să ne ocupăm de asta ca să ne putem păstra numerele acolo unde sunt.”în timp ce oamenii din industrie sunt conștienți de vremurile uimitoare ale Ligii mici, mulți sunt încrezători în direcția în care se îndreaptă baseballul. A Wall Street Journal articolul din februarie 2019 a arătat că aproape 15,9 milioane de oameni au jucat baseball în 2018 – o creștere de 21% față de 2014. Chiar și în Warner Robins, Chavous spune că obținerea copiilor de șase până la opt ani pentru a juca Little League este partea ușoară. Îi determină să continue în „ligile minore” – pentru copiii cu vârsta cuprinsă între opt și zece ani-ceea ce se dovedește a fi cel mai dificil.
Citeste mai mult: de la Chula Vista la Maine-Endwell: Potrivit lui David James ,vicepreședinte de dezvoltare de baseball și softball la MLB, Liga își consolidează relația cu numeroase inițiative axate pe tineret. Lansat în 2015,” Play Ball ” a fost înființat pentru a aduce baseball-ul celor care nu sunt familiarizați cu acesta. Site – ul său web include o bază de date care arată modul în care copiii pot juca sportul în afara organizațiilor tradiționale de baseball-de la jocul de captură și de minge pentru a găsi competiții de abilități precum „Pitch, Hit & Run.”
Un alt program destinat să stimuleze participarea tinerilor la Little League este revigorarea baseballului în orașele interioare (RBI). Creat în South Central Los Angeles în 1988, RBI a fost destinat să țină băieții între 13 și 16 ani în afara străzilor prin baseball. În primul său sezon, RBI a atras 180 de participanți; până în 2019, a devenit o operațiune internațională, cu peste 150.000 de jucători din întreaga lume – băieți și fete – cu vârste cuprinse între cinci și optsprezece ani. potrivit lui James, MLB nu percepe taxe pentru ca oamenii să fie în afară de RBI sau să conducă programul RBI din academiile de tineret. Împreună cu grantul „Grow the Game” al Ligii mici – un plan de 4 milioane de dolari creat în 2015 pentru a oferi asistență financiară organizațiilor din liga mică care se luptă – James crede că baseball-ul a făcut bine pentru a se face mai rentabil pentru public. „cred că asta a început să câștige și a avut un impact asupra absorbției și participării”, a spus James. „Copiii și familiile care au fost evaluate din cauza circuitului de minge de călătorie, ei încă mai au o oportunitate și un loc pentru a juca. Când vorbim atât de liga mică, cât și de liga majoră de Baseball – nu se obține mult mai bine decât să joci în oricare dintre aceste programe.”
În ciuda atenției anuale pentru echipele de top din lume în August la Little League World Series, atât Chavous, cât și James doresc o creștere de la zero. Vor să vadă acei jucători mai tineri, nesiguri, care doresc să se îmbunătățească prin liga mică și dezvoltarea acesteia – fără a acorda atenție rezultatelor.
„cei 15 jucători care joacă în prezent într-o echipă de minge de călătorie – aceștia nu sunt jucătorii de care trebuie să ne facem griji”, a spus James. Este copilul care este și el sau ea nu știe încă dacă vor fi buni. Singurul mod în care vor afla dacă sunt buni este să continue să joace mai multe jocuri.”
” toți cei care își înscriu fiul sau fiica pentru Little League – scopul este să ajungă la World Series sau chiar la regionals doar pentru a fi pe ESPN”, a spus Chavous. „Acesta a fost întotdeauna obiectivul și despre asta auziți părinții vorbind tot timpul – aproape că mi-aș dori să nu fie acolo. Mi-aș dori ar fi să dezvolte copiii lor să fie mai bine ballplayers și apoi ajunge la obiectivul.”