uma fuga é a forma musical polifônica mais complexa, envolvendo imitação entre as partes (chamadas de “vozes”, sejam elas vocais ou instrumentais). A palavra fuga vem de fuga, que significa perseguir desde que cada voz “persegue” o anterior.
a composição de uma fuga começa com a escolha de um tema musical de um tipo particular chamado o assunto. Na seção inicial, de uma fuga, chamado a exposição, este assunto é apresentado em cada uma das vozes, com a primeira voz, começando por si próprio, de forma muito semelhante a uma rodada é cantada—este é o sinal evidente de uma fuga. O assunto é apresentado pela primeira vez em sua forma original (chamado dux—leader) na chave doméstica, o tónico. A segunda voz apresenta o assunto na chave do dominante, ou seja, um quinto para cima ou quarto para baixo. Esta forma do sujeito é chamada de “a vinda”, ou “companheiro”.”O que pode ser exatamente como o dux, transposta para a dominante, caso em que a fuga é chamado de real, ou modificados, de modo a não se afastar muito harmonicamente, caso em que a fuga é chamada tonal. Neste último caso, usado quando o sujeito se inclina fortemente ou vai repetidamente para o tônico e dominante, os lançamentos são muitas vezes alterados em vez de simplesmente transpostos, de modo que cada nota tônica do dux é uma dominante na vinda e vice-versa. O resultado é uma forma melódica modificada. Como exemplo, a fuga em Motet BWV 226 Der Geist hilft em “Der aber die Herzen” tem como suas duas primeiras (longas) notas F E B-flat, que é o dominante e o tônico, no dux. O vem em vez disso começa com B-flat E F, o tônico seguido pelo dominante, e, portanto, com um salto de um quinto em vez de um quarto.
Como o assunto é apresentado, por sua vez, cada uma das vozes na exposição, a voz que acaba de terminar o assunto, muitas vezes, têm outra frase musical (chamado countersubject) que funciona como um acompanhamento melódico para o assunto. Isso contribui para o interesse da fuga. Algumas fugas, como a fuga familiar em Dó menor do primeiro volume do Klavier Bem Temperado de Bach, têm vários contra-submissos. Após a exposição ter apresentado o assunto em todas as partes, com ou sem contrapeso, o fugue alterna seções onde o assunto está presente e onde não está. As últimas seções são chamadas divertimenti, ou episódios, e a função destas é em parte para modular para diferentes chaves. Muitas vezes, partes do assunto são usadas em episódios para elaboração, na maioria das vezes sua cabeça.
as fugas mais complexas exibem várias técnicas de elaboração do tema. Estes incluem diminuição e aumento (onde as durações de cada uma das notas do sujeito são reduzidas para metade ou dobradas), inversão (onde o sujeito está de cabeça para baixo), e, mais raramente, retrógrado (onde o sujeito é apresentado para trás) ou até mesmo combinações deles (como inversão aumentada). Para o fim da fuga, geralmente há um stretto (“estreito”), onde o assunto é apresentado em todas as partes, como na exposição, mas as sucessivas vozes não espere anterior vozes para concluir o assunto antes de saltar, assim, a sobreposição de uma apresentação do assunto sobre o próximo. Assim, um compositor que deseje escrever uma fuga não só deve possuir talento e habilidade consideráveis, mas também conhecer e respeitar um conjunto de regras e convenções complexas. O tema de uma fuga deve ser uma frase musical capaz de ser empilhada sobre si mesma em várias partes, e, em seguida, distintivo o suficiente para sair de uma textura polifônica espessa e adequada para ser comprimido, expandido, e elaborado de várias maneiras.há exemplos de fugas duplas (das quais Bach gostava bastante), ou fugas com dois assuntos. Tais fugas podem apresentar os assuntos em conjunto imediatamente ou, mais frequentemente, apresentar o primeiro numa exposição completa seguida, após um tempo, por uma exposição do segundo, e eventualmente em combinação. Um exemplo de fuga dupla é a fuga Amen em Cantata BWV 196, onde os dois assuntos são apresentados imediatamente em combinação.
um tipo peculiar de fuga coral que Bach também gostava é a “fuga de permutação”, que distribui com episódios completamente e tem uma infinidade de fragmentos temáticos que circulam entre as vozes em sucessão imediata. Por exemplo, a primeira voz pode cantar o sujeito 1( forma dux), o sujeito 2 (vem), o sujeito 3( dux), o sujeito 4 (vem) em sucessão e, em seguida, repetir o mesmo; a próxima voz a entrar cantaria a mesma sucessão de assuntos em ordem, mas inverteria a ordem da forma (vem, dux, vem, dux). Um exemplo deste tipo de fuga ocorre no primeiro movimento de cantata BWV 196.
o prazer de compor uma fuga é o de desafiar a si mesmo com a escrita de música deliciosa, seguindo as regras mais complexas e antigas da composição. Ouvir uma fuga oferece várias camadas de prazer. O que após a primeira exposição pode ser a experiência simples de uma única linha subsequentemente se transforma na experiência de uma textura complexa, com a excitação de escolher as aparências sucessivas do sujeito. Cada escuta sucessiva irá revelar mais camadas de contraponto, pontos de imitação, instâncias ocultas do assunto… ou não! Às vezes o sujeito, transformado, está tão inteligentemente escondido que só se revelará num Eureka! momento durante um estudo aprofundado da peça. Não é incomum para os artistas terem tocado ou cantado uma fuga por anos e pensar que eles realmente sabem de dentro para fora, e então algo anteriormente despercebido ou “mis-categorized” vai aparecer e fazê-los saltar em seu assento. Uma fuga é, portanto, um repositório virtualmente interminável de realização e escuta descoberta e prazer.