een fuga is de meest complexe polyfone muzikale vorm, met imitatie tussen de delen (“stemmen” genoemd of ze nu vocaal of instrumentaal zijn). Het woord fuga komt van fuga, wat betekent jagen omdat elke stem “achtervolgt” de vorige.
de compositie van een fuga begint met de keuze van een muzikaal thema van een bepaald soort dat het onderwerp wordt genoemd. In het begingedeelte van een fuga, de expositie genaamd, wordt dit onderwerp beurtelings gepresenteerd in elk van de stemmen, met de eerste stem die op zichzelf begint, zoals een ronde wordt gezongen—dit is het veelzeggende teken van een fuga. Het onderwerp wordt voor het eerst gepresenteerd in zijn oorspronkelijke vorm (de dux—leider genoemd) in de home key, de tonic. De tweede stem presenteert het onderwerp in de toonaard van het dominante, dat wil zeggen een vijfde omhoog of vierde omlaag. Deze vorm van het onderwerp wordt de comes of “metgezel” genoemd.”De comes kunnen ofwel precies zijn als de dux, getransponeerd naar de dominant, in welk geval de fuga echt wordt genoemd, of aangepast om niet te ver te dwalen harmonisch, in welk geval de fuga tonaal wordt genoemd. In dit laatste geval, gebruikt wanneer het onderwerp sterk leunt op of gaat herhaaldelijk naar de tonic en de dominant, worden de toonhoogtes vaak veranderd in plaats van gewoon getransponeerd, zodat elke tonic noot van de dux is een dominant in de comes en vice versa. Het resultaat is een gewijzigde melodische vorm. Als voorbeeld, de fuga in Motet BWV 226 Der Geist hilft bij “Der aber die Herzen” heeft als eerste twee (lange) noten F en B-flat, dat is de dominant en de tonic, in de dux. De comes begint in plaats daarvan met bes en F, de tonic gevolgd door de dominant, en dus met een skip van een vijfde in plaats van een vierde.
aangezien het onderwerp beurtelings wordt gepresenteerd door elk van de stemmen in de expositie, zal de stem die net het onderwerp heeft voltooid vaak een andere muzikale zin hebben (een tegenonderwerp genoemd) die fungeert als een melodische begeleiding van het onderwerp. Dit draagt bij aan de interesse van de fuga. Sommige fuga ‘ s, zoals de bekende fuga in c mineur uit het eerste deel van Bachs welgemeende Klavier, hebben meerdere tegenonderwerpen. Nadat de expositie het onderwerp in alle delen heeft gepresenteerd, met of zonder tegenonderwerp, wisselt de fuga secties af waar het onderwerp aanwezig is en waar het niet is. De laatste secties worden divertimenti genoemd, of episodes, en de functie van deze is voor een deel te moduleren naar verschillende toonaarden. Vaak worden Delen van het onderwerp gebruikt in afleveringen voor uitwerking, meestal het hoofd.
de meest complexe fuga ‘ s tonen verschillende technieken voor de uitwerking van het thema. Deze omvatten verkleining en vergroting (waarbij de duur van elk van de noten van het subject wordt gehalveerd of verdubbeld), inversie (waar het subject ondersteboven is), en, zeldzamer, retrograde (waar het subject achterwaarts wordt gepresenteerd) of zelfs combinaties daarvan (zoals vergrote inversie). Tegen het einde van de fuga is er meestal een stretto (“smal”) gedeelte, waar het onderwerp in alle delen wordt gepresenteerd, zoals in de expositie, maar de opeenvolgende stemmen wachten niet op de vorige stemmen om het onderwerp af te maken alvorens in te springen, waardoor de ene presentatie van het onderwerp overlapt over de volgende. Zo moet een componist die een fuga wil schrijven niet alleen over aanzienlijk talent en kunde beschikken, maar ook een reeks complexe regels en conventies kennen en naleven. Het onderwerp van een fuga moet een muzikale zin zijn die in meerdere delen op zichzelf kan worden gestapeld, en dan onderscheidend genoeg is om uit een dikke polyfone textuur te komen en geschikt is om op verschillende manieren gecomprimeerd, uitgebreid en uitgewerkt te worden.
Er zijn voorbeelden van dubbele fuga ’s (waar Bach dol op was), of fuga’ s met twee onderwerpen. Dergelijke fuga ‘ s kunnen de onderwerpen meteen samen presenteren of, vaker, de eerste presenteren in een complete expositie, na een tijdje gevolgd door een expositie van de tweede, en uiteindelijk in combinatie. Een voorbeeld van een dubbele fuga is de Amen fuga in Cantate BWV 196, waarin de twee onderwerpen onmiddellijk in combinatie worden gepresenteerd.
een eigenaardig type koorfuga dat Bach ook leuk vond is de “permutation fuga”, die geen episodes meer bevat en een veelheid aan thematische fragmenten bevat die direct na elkaar tussen de stemmen circuleren. Bijvoorbeeld, de eerste stem kan subject 1 (dux vorm), subject 2 (komt), subject 3 (dux), subject 4 (komt) achter elkaar zingen en dan hetzelfde herhalen; de volgende stem om binnen te gaan zou dezelfde opeenvolging van onderwerpen zingen in volgorde, maar omgekeerd de volgorde van de vorm (comes, dux, comes, dux). Een voorbeeld van dit type fuga komt voor in het eerste deel van Cantate BWV 196.het plezier van het componeren van een fuga is dat je jezelf uitdaagt met het schrijven van heerlijke muziek terwijl je de meest complexe en oude regels van compositie volgt. Luisteren naar een fuga biedt meerdere lagen plezier. Wat bij de eerste blootstelling de eenvoudige ervaring van een enkele lijn zou kunnen zijn, verandert vervolgens in de ervaring van een complexe textuur, met de opwinding van het uitkiezen van opeenvolgende verschijningen van het subject. Elke opeenvolgende luisterbeurt zal verdere lagen van contrapunt onthullen, punten van imitatie, verborgen gevallen van het onderwerp… of niet! Soms is het getransformeerde onderwerp zo slim verborgen dat het zich alleen in een Eureka zal openbaren! moment tijdens een diepgaande studie van het stuk. Het is niet ongewoon dat performers jarenlang een fuga hebben gespeeld of gezongen en denken dat ze het echt door en door kennen, en dan zal iets eerder onopgemerkt of “verkeerd gecategoriseerd” opduiken en hen in hun stoel laten springen. Een fuga is dus een vrijwel eindeloze verzameling van het uitvoeren en luisteren van ontdekking en plezier.