în această iarnă, o echipă de elită de alpiniști polonezi încearcă să rezolve această problemă. După mai bine de doi ani de pregătire, echipa a început să urce pe K2 la începutul lunii ianuarie. Sunt conduși de Krzysztof Wielicki, unul dintre cei mai renumiți alpiniști din istoria poloneză și includ alți câțiva dintre cei mai buni alpiniști polonezi în viață. Călătoria lor încearcă să extindă o lungă tradiție națională: până în 2005, exclusiv echipele poloneze au făcut în fiecare iarnă Ascensiunea unui „opt mii.”National Geographic i-a poreclit „războinici de gheață.”Chiar și echipa internațională care a rupt acest termen lung a avut un pol în ea.
trei încercări anterioare la K2 în timpul iernii de către echipe internaționale, dintre care două includeau Wielicki, au eșuat. Având în vedere ceea ce a învățat din aceste încercări, experiența combinată a acestei echipe și o revărsare de sprijin din partea fanilor pe rețelele de socializare, există șanse mari să facă istorie. Dar povestea urcării lor este la fel de mult povestea lui K2 în sine—și a tot ceea ce munții au însemnat pentru alpinism. Prima ascensiune de iarnă va fi, de asemenea, o” ultimă”, completând o anumită versiune a poveștii Victoriei umane asupra munților. Și asta introduce o problemă cu totul nouă pentru alpiniști, precum și pentru fanii lor, cu care să se confrunte: ce se întâmplă odată ce cel mai sălbatic munte din lume a fost domesticit?
cazul Everestului ar putea oferi câteva informații. Spre deosebire de K2, care încearcă doar alpiniști serioși, Everest este vârful Himalaya plin de aventurieri amatori, ale căror conturi bancare depășesc adesea experiența lor de alpinism. Regretatul Ueli Steck, considerat de mulți drept cel mai bun alpinist de mare altitudine din istoria sportului, a susținut că alpinismul eșuează cel mai iconic munte. Mai mult de 600 de persoane summit-ul pe an, plătind undeva între $30,000 și $ 100,000 fiecare. Și mai mult de 200 de cadavre, prea costisitoare pentru a fi îndepărtate, rămân la vedere, un tip deosebit de dramatic de deșeuri umane.
comercializarea Everestului a intrat în atenția publicului după altercația lui Steck din 2013 cu șerpii, oamenii nativi din regiune care lucrează ca portari pentru alpiniști, pe fața Lhotse notoriu dificilă a muntelui. Relatările evenimentelor variază, dar toți sunt de acord că, la un moment dat, Steck și alpinistul Italian Simone Moro s-au trezit față în față cu o mulțime de zeci de bărbați mascați care mânuiau pietre și pietre de gheață și strigau „nu.”
în urma incidentului, Moro a ridicat furia șerpilor la gelozia vitezei de urcare a profesioniștilor și la concurența profesională: „uneori, oameni ca noi, care nu sunt clienți, sunt considerați nu sunt buni pentru afaceri.”Dar Steck avea o viziune mai nuanțată asupra tensiunilor de pe Everest. „Trebuie să te uiți la modul în care funcționează întregul sistem”, a spus el în afara. Mai mult decât chestiuni de inegalitate economică sau psihologie umană, problemele de pe munte reflectă schimbări masive, de-a lungul timpului, atât în cultura alpinistă, cât și în modurile în care alpinismul reflectă cultura în general.