This winter, an elite team of Polish climbers is attempting to solve this problem. Depois de mais de dois anos de preparação, a equipe começou a ascender ao K2 no início de Janeiro. Eles são liderados por Krzysztof Wielicki, um dos alpinistas mais famosos da história polonesa, e incluem vários outros dos melhores alpinistas poloneses vivos. Sua jornada procura estender uma longa tradição nacional: até 2005, exclusivamente equipes polonesas tinham feito cada subida de Inverno de um “oito milésimo”. A National Geographic apelidou-os de “guerreiros de gelo”.”Mesmo a equipe internacional que quebrou esta longa corrida tinha um poste nele.três tentativas anteriores de k2 no inverno por equipes internacionais, duas das quais incluíam Wielicki, falharam. Dado o que ele aprendeu com essas tentativas, a experiência combinada desta equipe, e uma onda de apoio de fãs nas redes sociais, há uma boa chance de que eles vão fazer história. Mas a história de sua escalada é tanto a história do próprio K2-e de tudo o que as montanhas significaram para escalar. A primeira ascensão de inverno também será uma “última”, completando uma certa versão da história da vitória humana sobre as montanhas. E isso introduz um novo problema para os alpinistas, bem como para seus fãs, para enfrentar: o que acontece quando a montanha mais selvagem do Mundo for domesticada?
O caso do Everest pode oferecer alguns insights. Em contraste com K2, que apenas escaladores sérios tentam, Everest é o pico Himalaia cheio de aventureiros amadores, cujas contas bancárias muitas vezes excedem sua experiência de montanhismo. O último Ueli Steck, considerado por muitos como o melhor montanhista de alta altitude na história do esporte, argumentou que o montanhismo está falhando sua montanha mais icônica. Mais de 600 pessoas se reúnem por ano, pagando entre 30 e 100 mil dólares cada. E mais de 200 cadáveres, demasiado caros para serem removidos, permanecem à vista de todos, um tipo particularmente dramático de desperdício humano.a comercialização do Everest veio à atenção do público após a discussão de 2013 com Sherpas, os nativos da região que trabalham como porteiros para alpinistas, na cara notoriamente difícil de Lhotse da montanha. Os relatos dos eventos variam, mas todos concordam que, em certo ponto, Steck e a montanheira italiana Simone Moro se encontraram cara a cara com uma multidão de dezenas de homens mascarados empunhando pedras e picadores de gelo e gritando “não.”
Após o incidente, Moro chalked up the Sherpas’ anger to jealousy of the pros ‘climb speed, and to professional competition:” Sometimes people like us, who are not clients, are considered not good for business.”Mas Steck tinha uma visão mais matizada das tensões no Everest. “Você tem que olhar para como todo o sistema funciona”, disse ele lá fora. Mais do que simples questões de desigualdade econômica ou psicologia humana, os problemas na montanha refletem mudanças maciças, ao longo do tempo, tanto na cultura de escalada e as formas de escalada refletem a cultura em geral.