Da ragazzo, mi sedevo in sospensione immobile mentre mio nonno Varney riproduceva i ricordi della sua giovinezza attraverso la narrazione. La mia mente poteva vedere i ruscelli a cascata e le aspre montagne che dipingeva della sua casa degli Appalachi in West Virginia. Potrebbe farti sentire anche le emozioni del momento. Come l’ansia di stare seduto ancora a letto mentre un serpente di ratto scivolava attraverso le travi spifferate della sua vecchia casa. O il disgusto di trovare un opossum strisciare dentro un cavallo morto. Riesco ancora a sentirlo ridacchiare, ” Non ho mai mangiato un altro opossum dopo.”
Ripensando a quelle storie di tanti anni fa, rido a quella che oggi è considerata una normale tariffa da tavolo. Per mio nonno ei suoi vicini rurali durante la Grande Depressione, ci sono voluti un evento inquietante in prima persona per rimuovere opossum dal menu. Ricordo chiaramente che mio nonno raccontava di mangiare anche scoiattoli e procioni. Aveva sempre prefazione raccoon con, ” È grassa, ma buono.”Hanno letteralmente vissuto della terra intorno a loro e nulla è andato sprecato.
Le persone sono così abituate a consumare alimenti trasformati in questi giorni che pochi sanno effettivamente cosa stanno mangiando; figuriamoci da dove viene. Buona fortuna pronunciando correttamente l’elenco dei conservanti elencati sull’etichetta dell’ingrediente. La nostra cultura moderna si è allontanata da quella che una volta era considerata una prelibatezza tradizionale.
C’è comunque un movimento focalizzato sul mangiare locale e fresco. Coloro che stanno dietro a questo movimento si preoccupano del loro cibo. Vogliono sapere da quale fattoria proviene ed è stato allevato in una gabbia o no. Li applaudo per la cura e cercando di mangiare il più naturale possibile. Spesso queste persone non sono state allevate in un ambiente di caccia, ma sono aperte alla caccia, soprattutto perché è una porta nelle proteine più pure conosciute dall’uomo: la selvaggina.
La cucina di selvaggina non ha bisogno di presentazioni. Ci sono più deliziose ricette per la selvaggina di quanto si possa mangiare in una vita. Quale uomo non salivare a un rosso centrato, scottato bistecca alce o vantarsi della loro salsiccia estiva di cervo? No, questi tagli di carne di qualità e tradizionali non hanno bisogno di cheerleader. Tuttavia, è la proteina che si trova spesso a fianco del pavimento dipinto a strisce che ha bisogno di un restyling di PR. Mentre perfettamente comune e una causa per il ringraziamento ai tempi di mio nonno, il procione non è più dato un posto al tavolo.
Non sto predicando da una torre d’avorio, amici; lo sto urlando dal podio di un colpevole-“Anch’io ho lasciato il procione fuori dal menu.”Mentre ho sparato e intrappolato molti procioni per obiettivi di gestione della pelle o della fauna selvatica, non ne ho mai massacrato uno per il tavolo. Mentre alcuni di voi partecipano regolarmente al consumo di procione, non l’ho mai provato.
Procione: “È unto, ma buono.”
Questo autunno, sono stato impegnato a intrappolare i procioni da un alimentatore di animali selvatici vicino a casa mia. Ho intrappolato sei procioni e un opossum dallo stesso alimentatore in un periodo di due mesi. Mentre lavoravo liberando la pelle di un giovane procione femmina, sentivo la voce di mio nonno che diceva: “È grassa, ma buona.”Per anni mi ha tentato, e alla fine ho ceduto. Era ora di mangiare come i miei antenati. Ho accuratamente macellato la carcassa ed esaminato il fegato e gli interni. Il giovane ‘ coon aveva un sacco di grasso su di esso e sembrava sano. Dopo aver lavato la carne e asciugandola, l’ho rapidamente avvolta in carta da congelatore e congelata.
Preparazione
Volevo mantenere le cose semplici, ma abbastanza tradizionali da gustare i sapori della carne, che ho sentito descritto come carne di pollo scura.
Ho tagliato il grasso dalla carcassa e rimosso le ghiandole profumate da ogni braccio e gamba.
Quindi, ho optato per una ricetta in cui la carne di procione viene parboiled o cotta a pressione per renderla tenera.
Quindi, sbucciare e tritare abbastanza patate dolci per rivestire il fondo di una teglia da forno.
Una volta che le patate rivestono la padella, adagiare la carne squartata sulle patate dolci e condire a proprio piacimento. Coprire e cuocere per un’ora a 350 gradi.
La casa puzzava delizioso mentre il procione cotto. Alcune delle carni cucinate un po ‘ più duro di quanto mi aspettassi, ma, quando era il momento di mangiare, sono rimasto piacevolmente sorpreso dal sapore. Non c’era niente di disgustoso o ripugnante. In realtà, era un sapore abbastanza addomesticato. Anche le patate dolci hanno aggiunto una bella dolcezza a tutto. Come ha avvertito mio nonno, era untuoso, il che non lo ha fatto avere un cattivo sapore, ma avrai bisogno di qualche tovagliolo di carta per asciugarti le mani.
Tutto sommato, il procione è totalmente commestibile e non esiterei a mangiarlo di nuovo. Tuttavia, è la qualità della carne che mi impedirebbe di cucinarlo più spesso. Come lo scoiattolo, è una carne dura che è meglio preparata quando tenera. Penso che raccoon sarebbe eccellente in un gumbo o piatto simile, ma per questo test di gusto ho voluto sperimentare i sapori naturali della carne. Non scambierò il filetto di cervo per il procione in qualunque momento presto, ma è un abbondante cibo naturale con un buon sapore che è abbastanza tabù da renderlo divertente da mangiare.