Les mâles sont divisés en trois morphotypes: les petits mâles (SM) ont de courtes griffes translucides; les griffes orange de taille moyenne (OC) ont de grandes griffes jaune-orange aussi longues que leur corps; tandis que les grandes griffes bleues (BC) ont des griffes bleu vif deux fois plus longues que leur corps. Les griffes bleues dominent les griffes orange, tandis que les petits mâles sont assis au fond du tas. La présence de mâles de caste supérieure inhibe la croissance et le développement des PRG mâles et femelles.
Les GRP sauvages vivent dans des lacs et des rivières peu profonds et boueux avec une bonne végétation. Capables de ramper sur terre et même sur des surfaces relativement verticales comme des cascades, ils sont en grande partie nocturnes – passant des journées à moitié enfouies dans la boue et les détritus. À la tombée de la nuit, ils se nourrissent et chassent les vers, les crustacés, les mollusques, les poissons et les charognes. Les gens attrapent et mangent des PRG depuis des milliers d’années en Asie, mais l’agriculture moderne a commencé il y a tout juste un demi-siècle.
Les PRV en aquaculture
Des générations de communautés riveraines et lacustres en Asie du Sud-Est, en particulier au Myanmar et au Bangladesh, ont stocké des PRV dans des enclos et des bassins, mais l’agriculture fondée sur la science n’a commencé que dans les années 1960. La première percée majeure en aquaculture de PRV remonte à 1961, lorsque Shao-Wen Ling, expert de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), a découvert que les larves de PRV avaient besoin d’eau saumâtre pour survivre au-delà de cinq jours.
Cela a finalement permis aux aquaculteurs de produire suffisamment de juvéniles pour des expériences de croissance dans des étangs en 1963. Le biologiste de la pêche basé à Hawaï, Takuji Fujimura, a suivi cette découverte avec un système d’élevage en masse commercial en 1972, stimulant les premières entreprises commerciales de PRV à Hawaï et dans d’autres endroits.
Des projets de recherche et développement ont finalement vu le jour en Asie, en Europe, dans les Amériques et en Afrique, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) finançant la recherche agricole en PRV en Thaïlande dans les années 1980, aidant le pays à produire 3 000 tonnes en 1984.
En 2012, la production mondiale annuelle de PRV avait grimpé à 220 254 tonnes, pour une valeur de 1,2 milliard de dollars. Selon les données de 2014 de la FAO, les principaux producteurs en 2012 étaient la Chine (57%), le Bangladesh (19%), la Thaïlande (11%), le Vietnam (4%), l’Inde (3%), Taiwan (3%) et le Myanmar (2%), l’Asie fournissant plus de 98% du commerce mondial.
Protocole de culture
Les GRP agricoles nécessitent un peu de considération. Les écloseries commerciales mettent de 32 à 35 jours pour produire des post-larves (PL) en utilisant 12% d’eau saumâtre, plus un mélange de crevettes saumâtres vivantes et de crème aux œufs pour la nourriture. Les écloseries sont à flux continu ou utilisent un système d’aquaculture à recirculation (SAR). Les densités de stockage en étang peuvent aller de une à quatre crevettes par mètre carré dans les systèmes extensifs à jusqu’à 20 crevettes par mètre dans les systèmes intensifs. Un grand défi est que les mâles sont agressifs et non seulement se battent, mais se cannibalisent, conduisant les scientifiques à développer de nouvelles solutions, discutées plus loin.
Bien qu’ils puissent subsister sur le biote naturel des étangs, cinq à sept mois d’alimentation supplémentaire en granulés sont standard avant la récolte. Avec des granulés secs contenant 30 à 35% de protéines, un FCR de 3:1 ou même 2:1 peut être atteint. Les systèmes de polyculture avec des poissons d’eau douce peuvent encore réduire ce phénomène, car les crevettes peuvent subsister des détritus, des restes et des matières fécales.
Le tri doit être effectué du cinquième au 11e mois pour attraper et vendre les plus gros mâles à griffes bleues. Lorsque ceux-ci sont enlevés, les mâles à griffes orange moins dominants se développent à leur tour pour devenir des mâles de la Colombie-Britannique. Sans éliminer la caste dominante de la Colombie-Britannique, les mâles ne se métamorphosent jamais complètement dans ce dernier stade plus grand et le lot souffre de cannibalisme. Après un an, tout l’étang doit être drainé et la récolte restante mise sur le marché.
Récolte et transformation
Une étape clé après la récolte est la manipulation correcte, car les PRV transformés peuvent devenir un peu « pâteux » lorsque leurs organes internes sont écrasés par une mauvaise récolte, un transport et un stockage. Les PRG ne peuvent pas être empilés ou empilés comme les autres crevettes car leurs organes internes sont sujets à des dommages, ce qui réduit considérablement la qualité de la viande. La FAO recommande de glacer et de laver les PRV dans de l’eau chlorée immédiatement après la récolte, juste au bord de l’étang.
Le post-traitement après la récolte est beaucoup plus important pour les PRV que la plupart des autres types de fruits de mer, car leur viande – et leur valeur marchande – se dégrade rapidement s’ils ne sont pas bien entretenus.
Pourquoi cultiver le Macrobrachium?
Les PRV agricoles présentent de nombreux avantages. Il est très rentable et applicable à la fois aux opérations intérieures, à grande échelle et à l’aquaculture artisanale ou à petite échelle. Les crevettes peuvent se vendre à plus de 15 per le kilogramme, de sorte que l’agriculture à grande échelle peut générer de bons rendements.
Les PRV sont particulièrement adaptés à la polyculture en eau douce, aux côtés des carpes, des tilapias, des barbes, des pangasius et d’autres poissons, car ils nécessitent très peu d’intrants ou de coûts et peuvent rendre les substrats inutilisés des étangs productifs et rentables. Dans toute l’Asie et au Brésil, il a été constaté que l’ajout de PRV dans les rizières est également écologiquement sain, ce qui réduit la nécessité de produire du riz avec des pesticides. Les crevettes mangent des parasites et d’autres insectes, améliorent la fertilité du sol et se nourrissent des graines des mauvaises herbes des rizières, tandis que le riz absorbe les nutriments rejetés par les PRV, ce qui améliore la qualité de l’eau des rizières.