den 22.maj 1831 forlod Roebling Preussen med en gruppe emigranter på vej til Amerika. De omfattede hans bror Carl og den ældre Johann Adolphus Etsler, der troede på en teknologisk utopi. Ingeniører havde svært ved at fremme og opnå økonomisk mobilitet i det preussiske samfund, dels på grund af Napoleonskrigene, som havde asted indtil 1815, og undertrykte investeringer i infrastruktur. I denne periode havde Preussen også betydelig politisk uro, da autoritære regeringer indtog demokratiske steder. Etsler mente, at de kunne skabe en teknologisk utopi i USA, men tvister opstod blandt mændene undervejs. Gruppen splittede sig efter at have nået Pennsylvania. John og Carl Roebling købte 1582 acres (6.4 km2) jord den 28. oktober 1831 i Butler County, Pennsylvania med den hensigt at etablere en tysk bosættelse, der skal kaldes Saksburg. De fleste af de andre bosættere var forblevet hos Etser. I det 20.århundredes anerkendelse af hans historiske betydning blev John Roebling House i Saksburg noteret på National Register of Historic Places i 1976.da Roeblings og andre ankom, var USA i de senere faser af et økonomisk boom, men dette endte i den økonomiske panik i 1837, hvilket reducerede alles muligheder. Landmændene blev dybt påvirket af det, da de ofte var afhængige af kredit for at producere næste sæsons afgrøder. Men i 1840 ‘ erne forbedrede økonomien sig, og mange amerikanere troede på nationens åbenlyse skæbne at udvide sine grænser og opnå storhed på det nordamerikanske kontinent. Transport mellem østlige industrielle knudepunkter og grænselandbrugsmarkeder var blevet et spørgsmål af både national og populær interesse.
mange jernbane-og transportprojekter var i gang nær det sted, som Roebling valgte til sin koloni, men i stedet for at fortsætte inden for ingeniørfaget tog han landbrug. Efter fem år giftede han sig med Johanna Herting, en skrædder datter. Han fandt landbrugsarbejde utilfredsstillende, og Saksburg tiltrak få bosættere.
i 1837, efter fødslen af sit første barn og hans bror Carols død, vendte Roebling tilbage til ingeniørarbejde for arbejde. Han arbejdede først på projekter for at forbedre flodnavigation og bygge kanaler. I tre år gennemførte han undersøgelser for staten Pennsylvania for jernbanelinjer over Allegheny Mountains, fra hovedstaden, Harrisburg, til Pittsburgh i det fjerne vest, i starten af Ohio-floden.
i 1840 Roebling skrev til hængebro designer Charles Ellet, Jr., tilbyder at hjælpe med udformningen af en bro nær Philadelphia:
studiet af hængebroer dannet for de sidste par år af min bopæl i Europa min favorit besættelse … Lad kun en enkelt bro af den slags blive sat op i Philadelphia, der udviser alle systemets smukke former til fuld fordel, og det behøver ingen Profeti for at forudsige den virkning, som romanen og nyttige funktioner vil producere på amerikanernes intelligente sind.
på det tidspunkt blev kanalbåde fra Philadelphia transporteret over Allegheny Mountains på jernbanevogne for at få adgang til vandveje på den anden side af bjergene, så bådene kunne fortsætte til Pittsburgh. Systemet med stigninger og niveauer, der flyttede bådene og konventionelle jernbanevogne, var en statsejet virksomhed, Allegheny Portage Railroad. Jernbanebilerne blev trukket op og ned ad skråningerne af en lang løkke af tykt hamptov, op til 7 centimeter tykt. Hamptovene var dyre og måtte udskiftes ofte.
Roebling huskede en artikel, han havde læst om ståltov. Kort efter, han begyndte at udvikle et 7-strenget ståltov ved en rebgang, som han byggede på sin gård. I 1841 begyndte Roebling at producere ståltov i Saksburg til brug i hængebroer og projekter som portage railroad. i 1844 vandt Roebling et forsøg på at erstatte trækanalens Akvædukt over Allegheny-floden med Allegheny-akvædukten. Hans design omfattede syv spænd på 163 fod (50 m), der hver bestod af en træstamme til at holde vandet, understøttet af et kontinuerligt kabel lavet af mange parallelle ledninger, pakket tæt sammen på hver side af bagagerummet. Han fulgte denne innovation i 1845 ved at bygge en hængebro over Monongahela-floden i Pittsburgh. Det er kendt som Smithfield Street Bridge. Sammenløbet af Allegheny og Monongahela ved Pittsburgh danner Ohio-floden.i 1848 foretog Roebling opførelsen af fire affjedrede akvædukter på Hudson-kanalen. I denne periode flyttede han til Trenton, ny trøje. I Trenton byggede Roebling et stort industrielt kompleks til trådproduktion til sit voksende firma: John A. Roeblings Sønner selskab. Dette kompleks inspirerede Trenton, ny Jersey motto, der vises på Trentons nedre Trenton Bridge:”Trenton gør, verden tager”.
Roeblings næste projekt, der startede i 1851, var en jernbanebro, der forbinder og den store vestlige jernbane i Canada over Niagara-floden. Byggeriet tog fire år. Broen med et klart spændvidde på 825 fod (251 m) blev understøttet af fire, ti tommer (25 cm) ledningskabler og havde to niveauer, et til køretøjer og et til jernbanetrafik.mens Niagara-broen blev bygget, designede Roebling en jernbanehængsbro over Kentucky-floden, som krævede et klart spænd på 1.224 fod (373 m). Forankring og sten tårne blev afsluttet, og kabelledningen leveret sammen med materialet til overbygningen, da jernbaneselskabet blev insolvent. Brokonstruktionen blev standset, og han var aldrig i stand til at fuldføre den.
det, der nu er kendt som High Bridge, blev senere afsluttet som den første cantilever bridge i USA med et bindingsværk til transport af jernbanesporet. En anden version blev bygget på de samme fundamenter i 1911. Den højeste jernbanebro over en sejlbar flod i USA, broen er stadig i brug.i 1859 afsluttede Roebling endnu en hængebro ved Pittsburgh over Allegheny-floden. Dens samlede længde var 1.030 fod (314 m) bestående af to hovedspændinger på 344 fod (105 m) hver og to sidespænd på 171 fod (52 m) hver. Hans søn Roebling arbejdede sammen med ham på dette projekt, efter at have afsluttet sin ingeniørgrad.den amerikanske borgerkrig satte en midlertidig stopper for Roeblings arbejde, da ressourcerne blev omdirigeret til krigsindsatsen. Men i 1863 genoptog bygningen på en bro over Ohio-floden ved Cincinnati, som Roebling var startet i 1856 og stoppede på grund af manglende finansiering. Han afsluttede denne bro i 1867. Det Cincinnati-Covington Bridge, senere navngivet John A. Roebling hængebro til hans ære, var verdens længste hængebro på det tidspunkt, den var færdig.