som ung pojke skulle jag sitta i orörlig spänning när min farfar Varney spelade upp minnena från sin ungdom genom berättande. Mitt sinne kunde se de Kaskade strömmarna och de robusta bergen som han målade av sitt Appalachian-hem i West Virginia. Han kan få dig att känna känslorna för tillfället, för. Som ångest att sitta still i sängen medan en råttorm gled genom de dragiga takbjälkarna i sitt gamla hus. Eller avsky för att hitta en opossum som kryper runt i en död häst. Jag kan fortfarande höra honom snicker, ” jag åt aldrig en annan opossum efter det.”
tänker tillbaka på de berättelserna från så många år sedan skrattar jag åt vad som anses vara normalt bordspris idag. För min farfar och hans Lantliga grannar under den stora depressionen tog det en första person störande händelse att ta bort opossum från menyn. Jag minns tydligt att min farfar berättade om att äta chipmunks och tvättbjörnar också. Han skulle alltid förorda raccoon med, ” det är fet, men bra.”De bodde bokstavligen utanför landet runt dem och ingenting gick till spillo.
människor är så vana vid att konsumera bearbetad mat idag att få faktiskt vet vad de äter; än mindre var det kom ifrån. Lycka till att korrekt uttala listan över konserveringsmedel som anges på ingrediensens etikett. Vår moderna kultur har avvikit långt ifrån vad som en gång ansågs traditionell delikatess.
det finns dock en rörelse som fokuserar på att äta lokalt och friskt. De bakom denna rörelse bryr sig om sin mat. De vill veta vilken gård den kom ifrån och var den uppvuxen i en bur eller inte. Jag applåderar dem för att bry sig och försöka äta så naturligt som möjligt. Ofta växte dessa människor inte upp i en jaktmiljö men är öppna för jakt, särskilt för att det är en dörröppning till de renaste proteinerna som människan känner till: vildvilt.
wild game cooking behöver ingen introduktion. Det finns mer läckra recept för vilt än man kunde äta under en livstid. Vilken man saliverar inte på en rödcentrerad, stekt älgbiff eller skryter om deras hjortkorv? Nej, dessa kvalitets-och vanliga köttstycken behöver inga cheerleaders. Det är dock proteinet som ofta finns puntat tillsammans med randmålad trottoar som behöver en PR-makeover. Medan helt vanligt och en orsak till tacksägelse i min farfars tid, får tvättbjörnen inte längre en plats vid bordet.
jag predikar inte från ett elfenbenstorn, vänner; Jag skriker det från en skyldig mans podium-”jag har också lämnat tvättbjörnen från menyn.”Medan jag har skjutit och fångat många tvättbjörnar för pelt eller wildlife management mål, har jag aldrig slaktat en för bordet. Medan några av er regelbundet deltar i konsumtionen av tvättbjörn, har jag aldrig provat det.
Raccoon: ”det är fet, men bra.”
i höst har jag varit upptagen med att fånga tvättbjörnar av en djurmatare nära mitt hus. Jag fångade sex tvättbjörnar och en opossum av samma matare under en tvåmånadersperiod. När jag arbetade gratis pälsen på en ung kvinnlig tvättbjörn kunde jag höra min farfars röst säga: ”det är fet, men bra.”I åratal har det frestat mig, och jag gav äntligen in. Det var dags att äta som mina förfäder. Jag slaktade försiktigt slaktkroppen och undersökte levern och inre organen. Den unga coon hade gott om fett på den och verkade frisk. Efter att ha tvättat köttet och klappat det torrt, lindade jag det snabbt i fryspapper och frös det.
förberedelse
Jag ville hålla sakerna enkla, men traditionella nog att smaka på köttets smaker, som jag har hört beskrivet provsmakning som mörkt kycklingkött.
jag trimmade fettet från slaktkroppen och tog bort doftkörtlarna från varje arm och ben.
sedan valde jag ett recept där tvättbjörnköttet är parboiled eller tryckkokt för att göra det ömt.
skala sedan och hugga tillräckligt med sötpotatis för att rada botten av en ugns stekpanna.
när potatisarna sträcker pannan, lägg det fjärdedelade köttet över sötpotatisen och krydda efter eget tycke. Täck och baka i en timme vid 350 grader.
huset luktade gott medan tvättbjörnen bakade. En del av köttet kokade lite hårdare än jag förväntade mig, men när det var dags att äta blev jag positivt överraskad av smaken. Det var inget fel eller motbjudande om det. Det var faktiskt en ganska tam smak. Sötpotatisen gav också en fin sötma till allt. Som min farfar varnade var det oljigt, vilket inte fick det att smaka dåligt, men du behöver några pappershanddukar för att torka händerna.
Sammantaget är tvättbjörn helt ätbar, och jag skulle inte tveka att äta den igen. Men det är kvaliteten på köttet som skulle hindra mig från att laga det oftare. Liksom ekorre är det ett tufft kött som är bäst förberedt när det är ömt. Jag tror att tvättbjörn skulle vara utmärkt i en gumbo eller liknande maträtt, men för detta smakprov ville jag uppleva köttets naturliga smaker. Jag kommer inte att byta venison tenderloin för tvättbjörn när som helst snart, men det är en riklig naturlig mat med god smak som är tabu nog för att göra det roligt att äta.