historia pochodzenia Rossa Ulbrichta nie różni się od żadnej historii w Dolinie Krzemowej. To młody, mądry, dobrze wykształcony człowiek, który dorastał na przedmieściach wyższej klasy średniej i miał pomysł, który zmieni świat. Inni ludzie tacy jak on rozpoczęli usługi, takie jak Uber, aby zakłócić biznes taksówkowy, Airbnb, aby zakłócić hotele, lub Yelp, aby zakłócić przemysł restauracyjny. Ulbricht postanowił zakłócić rynek narkotykowy-nielegalne narkotyki. Start-up Ulbrichta, który nazwał Jedwabnym Szlakiem, pasował do kupców narkotyków i handlarzy narkotyków, którzy wysyłali produkt prosto do Twoich drzwi, jakby to było pudełko chusteczek lub nowa książka, i tak jak Amazon, wziął niewielką prowizję. W przeciwieństwie do Travisa Kalanicka z Ubera, czy Briana Chesky ’ ego z Airbnb, Ulbricht, który pod pseudonimem „The Dread Pirate Roberts” (nawiązanie do panny młodej księżniczki) został ostatecznie złapany w Bibliotece Publicznej w San Francisco i skazany na spędzenie reszty życia w więzieniu.
we wtorek dziennik The Daily Beast poinformował, że Donald Trump badał ułaskawienie Ulbrichta, pisząc, że Trump „czasami prywatnie wyrażał pewne współczucie dla sytuacji Ulbrichta i rozważał jego nazwisko, między innymi, na kolejną rundę komutacji i ułaskawienia.”Według urzędnika rządowego, który był zaangażowany w sprawę przeciwko Ulbrichtowi, raporty są rzeczywiście prawdziwe, a Trump rzeczywiście rozważa ułaskawienie. Istnieje kilka powodów, dla których może tak być. Matka Ulbrichta, Lyn, prowadzi zrozumiałą i uporczywą kampanię na rzecz uwolnienia syna z więzienia. podróżuje po Ameryce, spotykając się z politykami i zwolennikami, próbując unieważnić jego wyrok. A dla niektórych Ulbricht od dawna jest powodem do świętowania, z Julianem Assange ’ em i Edwardem Snowdenem jako ludźmi, którzy zza komputera przekroczyli granice prawne, ale z myślą o altruistycznych celach. Zwolennicy Assange ’ a zwracają uwagę, że po prostu starał się pokazać okrucieństwa popełniane przez rząd; Snowden był napędzany chęcią ujawnienia faktu, że NSA szpieguje własnych obywateli, a Ulbricht próbował pomóc ludziom zranieni w transakcjach narkotykowych, które nie powiodły się. Ci trzej mężczyźni są często wspierani przez libertariańskie superfront lewicowych i prawicowych odrzuconych, którzy odrzucają różne poglądy polityczne z jednym, nakładającym się przekonaniem: że wszystko, co libertariańskie, nie jest nielegalne. Dla Trumpa to dobry sposób na zebranie bazy i pozyskanie sympatyków po lewej stronie.
Po napisaniu książki American Kingpin on Ulbricht and the Silk Road, często pytano mnie, czy kara pasuje do przestępstwa—czy Ulbricht powinien zostać ułaskawiony lub skazany na złagodzenie wyroku, biorąc pod uwagę, że został ukarany dwoma wyrokami dożywocia plus 40 lat za rozpoczęcie i prowadzenie Jedwabnego Szlaku. Na jego procesie, w którym siedziałem prawie miesiąc, dowody przeciwko niemu były nie do pokonania. Ławnik, z którym rozmawiałem po procesie, powiedział mi, że ona i jej rówieśnicy jednogłośnie uznali Ulbrichta winnym w ciągu pierwszych kilku minut obrad, ale czekali w pokoju przysięgłych, aby dokończyć lunch, mając nadzieję, że sprawią wrażenie, jakby dłużej grzali jego los, jak czuli dla jego rodziny. Nie było cienia wątpliwości, że był twórcą i operatorem Jedwabnego Szlaku i że strona wyrządziła nieodwracalne szkody innym.
podczas procesu wszyscy obserwowaliśmy, jak prokuratorzy przedstawiali mnóstwo dowodów wskazujących na to, że Ulbricht zatwierdził sprzedaż prawie każdego leku, jaki można sobie wyobrazić—nawet nieletnim. Że zezwolił na sprzedaż cyjanku i broni. Że stworzył zachęty i promocje, aby umożliwić większej liczbie ludzi sprzedaż narkotyków na Jedwabnym Szlaku, i że wierzył, że nigdy, przenigdy nie zostanie złapany. I, być może najtrudniej dla ławy przysięgłych, że co najmniej sześć osób zmarło z powodu narkotyków, które kupili na Jedwabnym Szlaku, w tym nastolatek z Australii, który miał niepożądaną reakcję na halucynogen i wyskoczył z okna hotelu.
biorąc pod uwagę, jak głośna była sprawa, sala sądowa była często wypełniona większą liczbą osób niż miejsc. Po prawej stronie pokoju, dwa tuziny dziennikarzy zapakowane razem-miszmasz lokalnych wiadomości pokonać reporterów, niektórzy dziennikarze tech dla dużych serwisów informacyjnych, i kilka sympatycznych blogerów z bardziej ezoterycznych witryn kryptograficznych. Po lewej stronie sali siedziała Rodzina Ulbrichtów, w tym jego matka i ojciec, Lyn i Kirk Ulbricht, a także jego siostra, a także zwolennicy i przyjaciele. To, co nas łączyło, od prokuratorów przez dziennikarzy, przez rodzinę oskarżonego, aż po sędziego, to fakt, że prawie wszyscy byliśmy biali. Dzień w dzień, jechałem windą na salę sądową i słuchałem oskarżeń i obrony, kłócących się o tajemne szczegóły sprawy, z jednym próbującym argumentować, że strasznym piratem Roberts był Ross Ulbricht, a drugim próbującym argumentować, że został wrobiony. Wpadłem w nawyk rzadko wychodzenia z sali sądowej w porze lunchu, siedząc tam na pustej przestrzeni przez godzinę i myśląc o sprawie.
kilka tygodni po procesie, wysiadłem z windy i zobaczyłem Afroamerykankę w wieku 20 lat, z małym dzieckiem na rękach, czekającą na korytarzu przed salą sądową. Dziecko płakało i marudziło, a kobieta starała się jak najlepiej uciszyć dziecko butelką mleka. Było jasne, że matka była przytłoczona ogrom miejsca, w którym stała. Gdy tego dnia wszedłem na salę sądową, czarna kobieta została Na zewnątrz i nic o tym nie pomyślałem. Ale w porze lunchu, kiedy sąd został zwolniony na godzinę, a wszystkich innych nie było, patrzyłem, jak kobieta z płaczącym dzieckiem wchodzi na salę sądową i zajmuje miejsce, sama, bez nikogo poza nią. Trochę czasu minęło, a sędzia wrócił ze swoich komnat, jak czarny mężczyzna w jego wczesnych 20s został wprowadzony do sali sądowej, skuty i w beżowym kombinezonie więziennym wydany, i został on poproszony przez dwóch więziennych U. S. Marshals, aby usiąść. Miejsce, w którym 45 minut wcześniej znajdował się Ross Ulbricht.
pamiętam szczegóły tego momentu, tak jak ktoś jest świadkiem wypadku samochodowego: niektóre rzeczy są jasne jak słońce, inne mgliste. Tym, co wyróżnia się z taką jasnością, nawet po latach, jak myślę o tym teraz, jest sposób, w jaki więzień odwrócił się, zaoferował pełen nadziei i żalu uśmiech kobiecie z dzieckiem, i jak uśmiechnęła się i pocałowała go równie obiecująco. Pamiętam, jak oglądałem USA. Sędzia Okręgowa Katherine Forrest, ta sama sędzia, która przebywała na procesie Ulbrichta, gdy ponownie weszła na salę sądową i przejrzała dokumenty tego więźnia. I pamiętam, jak strasznie pusto czuła się sala sądowa. Taki pusty, kiedy słychać czyjeś Szarpanie stóp, albo obracanie Papierów.
okazało się, że sędzia Forrest postanowiła wziąć udział w przerwie obiadowej, aby skazać czarnego mężczyznę za przestępstwo narkotykowe, za które został aresztowany i uznany za winnego. Z tego, co udało mi się zebrać, mężczyzna został złapany w Bronksie sprzedając kokainę, którą on, lub jego pozwany prawnik, nie pamiętam, próbował wyjaśnić, był jedynym powołaniem dostępnym dla niego, aby nakarmić swoją rodzinę, w tym kobietę siedzącą na sali sądowej z płaczącym dzieckiem. Po kilku minutach legalności, bez obecności publiczności, czy prasowego kneblu, nawet matki i ojca tego mężczyzny nie było, sędzia skazał go na minimum 25 lat więzienia za sprzedaż narkotyków. To znaczy, że miał 50 lat, kiedy i jeśli wyszedł z więzienia. W najlepszym przypadku, to małe dziecko byłoby w jego wieku w momencie, gdy człowiek został uwolniony. Gdy został wyprowadzony z sali sądowej przez U. S. Marshals, kobieta z dzieckiem wybiegła, próbując odeprzeć łzy z tym małym dzieckiem w ramionach. Dziesięć minut później ocean białych ludzi ponownie wypełnił salę sądową, a proces Rossa Ulbrichta wznowiono.