Brown v. Board of Education of Topeka, sprawa, w której 17 maja 1954 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych jednogłośnie (9-0) orzekł, że segregacja rasowa w szkołach publicznych naruszyła czternastą poprawkę do konstytucji, która zabrania stanom odmawiania równej ochrony praw jakiejkolwiek osobie w ramach ich jurysdykcji. W decyzji stwierdzono, że oddzielne obiekty edukacyjne dla białych i afroamerykańskich studentów były z natury nierówne. W ten sposób odrzucono jako niemającą zastosowania do Edukacji Publicznej doktrynę „separate but equal”, wysuniętą przez Sąd Najwyższy w sprawie Plessy V.Ferguson (1896), zgodnie z którą przepisy nakazujące oddzielne obiekty publiczne dla białych i Afroamerykanów nie naruszają klauzuli równości ochrony, jeśli obiekty są w przybliżeniu równe. Chociaż decyzja z 1954 r. dotyczyła wyłącznie szkół publicznych, sugerowała, że segregacja nie jest dozwolona w innych obiektach publicznych. Uważany za jeden z najważniejszych orzeczeń w historii Trybunału, Brown v. Rada Edukacji Topeka pomogła zainspirować amerykański ruch praw obywatelskich na przełomie lat 50. i 60.XX wieku.
New York World-Telegram& Sun Collection/Library of Congress, Washington, D. C. (LC-USZ62-127042)
sprawa została wysłuchana jako konsolidacja czterech pozwów zbiorowych złożonych w czterech stanach przez National Association for the advancement of Colored People (NAACP) w imieniu afroamerykańskich uczniów szkół podstawowych i średnich, którym odmówiono wstępu do białych szkół publicznych. In Brown v. Board of Education of Topeka (1951), Briggs V. Elliott (1951) i Davis V.County School Board of Prince Edward County (1952), sądy rejonowe USA w Kansas, Karolinie Południowej i Wirginii, odpowiednio, orzekły na podstawie Plessy ’ ego, że powodowie nie zostali pozbawieni równej ochrony, ponieważ szkoły, do których uczęszczali, były porównywalne z białymi szkołami lub staną się tak po ukończeniu ulepszeń nakazanych przez Sąd Okręgowy. In Gebhart v. Jednak Belton (1952), Delaware Court of Chancery, również powołując się na Plessy, stwierdził, że prawo powodów do równej ochrony zostało naruszone, ponieważ szkoły afroamerykańskie były gorsze od białych szkół pod prawie wszystkimi istotnymi względami. Oskarżeni w orzeczeniach Sądu Okręgowego odwołali się bezpośrednio do Sądu Najwyższego, natomiast oskarżeni w Gebhart otrzymali certiorari (nakaz ponownego rozpatrzenia skargi sądu niższej instancji). Brown przeciwko Radzie edukacji Topeka został rozstrzygnięty 9 grudnia 1952; adwokatem, który argumentował w imieniu powodów był Thurgood Marshall, który później pełnił funkcję zastępcy sędziego Sądu Najwyższego (1967-91). Sprawa została wznowiona 8 grudnia 1953 roku, aby odpowiedzieć na pytanie, czy twórcy czternastej poprawki uznaliby ją za niezgodną z segregacją rasową w Edukacji Publicznej. W decyzji z 1954 r. stwierdzono, że dowody historyczne dotyczące tej kwestii były niejednoznaczne.
AP Images
Encyclopædia Britannica, Inc.Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
pisząc do sądu, sędzia główny Earl Warren argumentował, że na pytanie, czy szkoły publiczne z segregacją rasową są z natury nierówne, a zatem poza zakresem odrębnej, ale równej doktryny, można odpowiedzieć tylko rozważając „wpływ samej segregacji na edukację publiczną.”Powołując się na orzeczenia Sądu Najwyższego w sprawie Sweatt V. Painter (1950) i McLaurin V. Oklahoma State Regents for Higher Education (1950), który uznał „niematerialne” nierówności między afroamerykańskich i all-white szkół na poziomie absolwentów, Warren stwierdził, że takie nierówności istniały również między szkołami w przypadku przed nim, pomimo ich równości w odniesieniu do „materialnych” czynników, takich jak budynki i programy nauczania. W szczególności zgodził się z ustaleniami sądu okręgowego w Kansas, że polityka zmuszania afroamerykańskich dzieci do uczęszczania do oddzielnych szkół wyłącznie z powodu ich rasy stworzyła w nich poczucie niższości, które podważyło ich motywację do nauki i pozbawiło ich możliwości edukacyjnych, z których mogliby korzystać w szkołach zintegrowanych rasowo. To odkrycie, jak zauważył, zostało „szeroko poparte” przez współczesne badania psychologiczne. Stwierdził, że „w dziedzinie edukacji publicznej Doktryna” odrębnego, ale równego ” nie ma miejsca. Oddzielne placówki edukacyjne są z natury nierówne.”
w późniejszej opinii na temat kwestii ulgi, powszechnie określane jako Brown v.Board of Education of Topeka (II), argumentował kwiecień 11-14, 1955, i postanowił w dniu 31 maja tego roku, Warren nakazał sądy okręgowe i lokalne władze szkolne do podjęcia odpowiednich kroków w celu integracji Szkół Publicznych w ich jurysdykcji „z całą świadomą prędkością.”Szkoły publiczne w południowych stanach pozostawały jednak niemal całkowicie wydzielone aż do końca lat 60. XX wieku.