Denne utålmodigheten førte Woodson til å skape Negro History Week i 1926, for å sikre at skolebarn blir utsatt for svart historie. Woodson valgte den andre uken i februar for å feire Bursdagen Til Lincoln og Frederick Douglass. Det er viktig å innse At Negro History Week ikke ble født i et vakuum. På 1920-tallet økte interessen For Afroamerikansk kultur som ble representert Av Harlemrenessansen hvor forfattere som Langston Hughes, Georgia Douglass Johnson, Claude McKay—skrev om mørkets gleder og sorger, og musikere som Louie Armstrong, Duke Ellington og Jimmy Lunceford fanget de nye rytmene til byene som ble opprettet delvis av tusenvis av sørlige svarte som migrerte til urbane sentre som Chicago. Og kunstnere Som Aaron Douglass, Richard Barthe og Lois Jones skapte bilder som feiret svarthet og ga mer positive bilder av Den Afroamerikanske opplevelsen.Woodson håpet å bygge videre på denne kreativiteten og ytterligere stimulere interessen gjennom Negro History Week. Woodson hadde to mål. Den ene var å bruke historien til å bevise for hvite Amerika at svarte hadde spilt viktige roller i Opprettelsen Av Amerika og dermed fortjener å bli behandlet like som borgere. I hovedsak håpet Woodson—ved å feire heroiske svarte figurer—oppfinnere, entertainere eller soldater—å bevise vår verdi, og ved å bevise vår verdi-trodde han at likestilling snart ville følge. Hans andre mål var å øke synligheten av svart liv og historie, i en tid da få aviser, bøker, og universiteter tok notis av det svarte samfunnet, bortsett fra å dvele ved det negative. Til Slutt Trodde Woodson Negro History Week-Som ble Black History Month i 1976-ville være et kjøretøy for raseforvandling for alltid.
spørsmålet som står overfor oss i dag er Om Black History Month fortsatt er relevant? Er det fortsatt et kjøretøy for endring? Eller har det rett og slett blitt en mer skoleoppgave som har begrenset betydning for barn. Har Black History Month blitt en tid da tv og media stabler sitt svarte materiale? Eller er det et nyttig konsept hvis mål er oppnådd? Tross alt, få-bortsett fra de mest ivrige rednecks – kunne nekte Tilstedeværelsen og betydningen Av Afroamerikanere Til Det Amerikanske samfunnet eller som Min da 14 år gamle datter Sarah sa det: «Jeg ser Colin Powell hver DAG på TV, alle mine venner-svart og hvitt—er nedsenket i svart kultur gjennom musikk og tv. Og Amerika har endret seg dramatisk siden 1926 – er Det ikke på tide å pensjonere Black History Month som vi har eliminert hvite og fargede tegn på drikkefontener?»Jeg vil spare deg for tre timers leksjon jeg ga henne.jeg vil gjerne foreslå At Til tross for den dype forandringen i raseforhold som har skjedd i våre liv, Er Carter G. Woodsons visjon for svart historie som et middel til transformasjon og forandring fortsatt ganske relevant og ganske nyttig. African American history month, med litt tweaking, er fortsatt et fyrtårn av forandring og håp som fortsatt er nødvendig i denne verden. Slaveriets lenker er borte – men vi er ikke alle fri ennå. Det store mangfoldet i det svarte samfunnet trenger limet Til Den Afroamerikanske fortiden for å minne oss om ikke bare hvor langt vi har reist, men hvor langt det er å gå.Mens det Er mange grunner og eksempler som jeg kan peke på, la meg ta opp fem bekymringer eller utfordringer Som Afroamerikanere — faktisk-Alle Amerikanere-står overfor at svart historie kan hjelpe til med å løse:
Utfordringen Med Å Glemme
du kan fortelle mye om et land og et folk etter hva de anser som viktig nok til å huske, å skape øyeblikk for-hva de legger i deres museum og hva de feirer. I Skandinavia – det er monumenter Til Vikingene som et symbol på frihet og ånden av leting. I Tyskland i Løpet Av 1930-og 1940-tallet feiret Nazistene sin antatte Ariske overlegenhet gjennom monument og sang. Mens Amerika tradisjonelt fryder seg i Enten Borgerkrigsslag eller grunnleggere. Likevel vil jeg foreslå at vi lærer enda mer om et land ved hva det velger å glemme – dets feil, dets skuffelser og dets forlegenhet. På Noen måter, African American History month er en clarion call å huske. Likevel er det et kall som ofte er uhøyd.La oss ta eksemplet på En av De store unevnelige i Amerikansk historie — slaveri. I nesten 250 år eksisterte slaveri ikke bare, men det var en av De dominerende kreftene i Det Amerikanske livet. Politisk innflytelse og økonomisk formue var avhengig av slavenes arbeid. Og tilstedeværelsen av denne merkelige institusjonen genererte en rekke bøker, publikasjoner og historier som viser hvor dypt Det berørte Amerika. Og mens vi kan diskutere grunnleggende informasjon som det faktum at i 1860 — 4 millioner svarte ble slaver, og at en førsteklasses felthånd kostet $1000, mens en kvinne, med sin barnefødte evne, brakte $ 1500, finner vi få øyeblikk for å diskutere virkningen, arven og moderne betydning av slaveri.I 1988 bestemte Smithsonian Institution, som skulle åpne en utstilling som inkluderte slaveri, å undersøke 10 000 Amerikanere. Resultatene var fascinerende — 92% av hvite respondenter følte slaveri hadde liten betydning for dem – disse respondentene sa ofte » min familie kom ikke før etter slutten av slaveriet.»Enda mer urovekkende var det faktum at 79% Av Afroamerikanere uttrykte ingen interesse eller noen forlegenhet om slaveri. Det er mitt håp At Med større fokus og samarbeid Black History Month kan stimulere diskusjon om et emne som både deler og flau.som historiker har jeg alltid følt at slaveri er En Afroamerikansk suksesshistorie fordi vi fant måter å overleve, for å bevare vår kultur og våre familier. Slaveri er også moden med helter, som slaver som rømte eller opprør, Som Harriet Tubman eller Danmark Vessey, men like viktig er de glemte slavefedrene og mødrene som reiste familier og holdt et folk i live. Jeg er ikke flau av mine slaveforfedre; jeg er i ærefrykt for deres styrke og deres menneskehet. Jeg vil gjerne se Det Afroamerikanske samfunnet revurdere sin forbindelse til vår slavefortid. Jeg tenker også på noe fortalt meg Av En Mr. Johnson, som var en tidligere sharecropper jeg intervjuet I Georgetown, SC: