Tento netrpělivost led Woodson vytvořit Negro History Week v roce 1926, aby zajistily, že školní děti být vystaven černé historie. Woodson si vybral druhý únorový týden, aby oslavil narozeniny Lincolna a Fredericka Douglassa. Je důležité si uvědomit, že Negro History Week se nenarodil ve vakuu. 1920 viděl nárůst zájmu v Afro-Americké kultury, která byla zastoupena Harlem Renaissance, kde spisovatelé jako Langston Hughes, Gruzie Douglass Johnson, Claude McKay—psal o radosti a strasti temnoty, a hudebníci, jako Louie Armstrong, Duke Ellington, a Jimmy Lunceford zachytil nové rytmy měst vytvořili v části o tisíce jižní černoši, kteří se stěhovali do městských center jako je Chicago. A umělci jako Aaron Douglass, Richard Barthe a Lois Jones vytvořili obrazy, které oslavovaly temnotu a poskytovaly pozitivnější obrazy afroamerické zkušenosti.
Woodson doufal, že bude stavět na této kreativitě a dále stimulovat zájem prostřednictvím Negro History Week. Woodson měl dva góly. Jedním z nich bylo použití historie dokázat bílé Americe, že černoši hráli důležitou rolí při vytváření Ameriky, a tím si zaslouží být zacházeno stejně jako občané. V podstatě, Woodson—tím, že oslavuje hrdinské černé postavy—ať jsou vynálezci, baviči, nebo vojáci—doufal, že dokázat naši hodnotu, a tím dokazuje svou hodnotu—on věřil, že rovnost bude brzy následovat. Jeho dalším cílem bylo zvýšit viditelnost černá života a historie, v době, kdy pár noviny, knihy, a univerzity si všimli černého společenství, s výjimkou, aby přebývalo na negativní. Nakonec Woodson věřil Negro History Week-který se stal měsícem černé historie v roce 1976-bude navždy prostředkem rasové transformace.
otázka, která nás dnes stojí, je, zda je měsíc černé historie stále relevantní? Je to stále vozidlo pro změnu? Nebo se prostě stalo dalším školním úkolem, které má pro děti omezený význam. Stal se Měsíc černé historie časem, kdy televize a média ukládají svůj černý materiál? Nebo je to užitečný koncept, jehož cílů bylo dosaženo? Po tom všem, jen málo—kromě nejhorlivější burani – mohl popřít přítomnost a význam Afrických Američanů na Americké společnosti, nebo jako pak-14 letou dceru, Sarah, „vidím, že Colin Powell každý den na TV, všichni moji přátelé—černá a bílá—se ponoří do černé kultury prostřednictvím hudby a televize. A Amerika se od roku 1926 dramaticky změnila—není čas odejít do důchodu měsíc černé historie, protože jsme odstranili bílé a barevné nápisy na fontánách?“Ušetřím tě tříhodinové lekce, kterou jsem jí dal.
chtěl bych navrhnout, že navzdory hluboké změně rasových vztahů, ke které došlo v našich životech, je vize Cartera G. Woodsona pro černou historii jako prostředek transformace a změny stále docela relevantní a docela užitečná. Měsíc afroamerické historie, s trochou vyladění, je stále majákem změn a naděje, která je v tomto světě stále potřebná. Řetězy otroctví jsou pryč-ale všichni ještě nejsme svobodní. Velká rozmanitost v černé komunitě potřebuje lepidlo afroamerické minulosti, aby nám připomněla nejen to, jak daleko jsme cestovali, ale lo, jak daleko je třeba jít.
i když existuje mnoho důvodů a příkladů, na které bych mohl poukázat, dovolte mi vznést pět obav nebo výzev, kterým Afroameričané — ve skutečnosti — všichni Američané-čelí, že černá historie může pomoci řešit:
Úkol Zapomínání
můžete říct hodně o zemi a lidi podle toho, co považují za natolik důležité mít na paměti, vytvářet okamžiky, pro — co si dávají do jejich muzea, a to, co oslavují. Ve Skandinávii-tam jsou památky Vikingů jako symbol svobody a ducha průzkumu. V Německu během třicátých a čtyřicátých let nacisté oslavovali svou domnělou árijskou nadvládu prostřednictvím pomníku a písně. Zatímco Amerika si tradičně libuje buď v bitvách občanské války, nebo v otcích zakladatelích. Přesto bych navrhoval, abychom se o zemi dozvěděli ještě více podle toho, na co se rozhodne zapomenout — jejích chyb, zklamání a rozpaků. V některých ohledech, African American History month je clarion výzva k zapamatování. Přesto je to volání, které je často bez povšimnutí.
Vezměme si příklad jednoho z největších neomylných v americké historii-otroctví — Téměř 250 let otroctví nejen existovalo, ale bylo jednou z dominantních sil v americkém životě. Politický vliv a ekonomické bohatství závisely na práci otroků. A přítomnost této zvláštní instituce vytvořila řadu knih, publikací a příběhů, které ukazují, jak hluboce se dotkla Ameriky. A zatímco můžeme diskutovat o základní informace, jako je například skutečnost, že v roce 1860 — 4 miliony černochů byli zotročeni, a že hlavním poli stát 1.000 dolarů, zatímco žena, s ní plodném schopnosti, přinesl $1,500, najdeme několik okamžiků, aby diskutovat o dopadu, dědictví a současné smyslu otroctví.
V roce 1988, Smithsonian Institution, chystá otevřít výstavu, která zahrnovala otroctví, rozhodl se průzkumu 10.000 Američanů. Výsledky byly fascinující — 92% bílé respondentů otroctví měl malý význam pro ně — tito respondenti často říkal, „moje rodina dostaly až po ukončení otroctví.“Ještě znepokojivější byla skutečnost, že 79% Afroameričanů neprojevilo žádný zájem nebo nějaké rozpaky ohledně otroctví. Doufám, že s větším zaměřením a spoluprací může měsíc černé historie podnítit diskusi o tématu, které rozděluje i rozpaky.
jako historik jsem vždy cítil, že otroctví je Afroamerický úspěch, protože jsme našli způsoby, jak přežít, zachovat naši kulturu a naše rodiny. Otroctví je také zralá s hrdiny, jako otroci, kteří utekli, nebo se vzbouřili, jako je Harriet Tubmanová, nebo Denmark Vessey, ale stejně důležité jsou zapomenuty otrok otcové a matky, kteří vychovali rodiny a stále živí lidé. Nestydím se za své otrocké předky; jsem v úžasu nad jejich silou a lidskostí. Byl bych rád, kdyby afroamerická komunita přehodnotila své spojení s naší otrokářskou minulostí. Myslím také na něco, co mi řekl pan Johnson, který byl bývalým sharecropperem, s nímž jsem hovořil v Georgetownu, SC: