tämä kärsimättömyys sai Woodsonin perustamaan vuonna 1926 neekerien Historiaviikon, jonka tarkoituksena oli taata koululaisille mahdollisuus tutustua mustien historiaan. Woodson valitsi helmikuun toisen viikon juhlistaakseen Lincolnin ja Frederick Douglasin syntymäpäivää. On tärkeää ymmärtää, että neekerien historian viikko ei syntynyt tyhjiössä. 1920-luvulla nousi kiinnostus afroamerikkalaiseen kulttuuriin, jota edusti Harlemin renessanssi, jossa kirjailijat kuten Langston Hughes, Georgia Douglass Johnson, Claude McKay—kirjoittivat mustuuden iloista ja suruista, ja muusikot kuten Louie Armstrong, Duke Ellington ja Jimmy Lunceford vangitsivat kaupunkien uudet rytmit, jotka loivat osittain tuhannet Etelä-mustat, jotka muuttivat kaupunkikeskuksiin kuten Chicagoon. Taiteilijat kuten Aaron Douglass, Richard Barthe ja Lois Jones loivat kuvia, jotka juhlistivat mustuutta ja tarjosivat positiivisempia kuvia afroamerikkalaisista kokemuksista.
Woodson toivoi rakentavansa tämän luovuuden varaan ja lisäävänsä kiinnostusta Negro History Weekillä. Woodson syötti kaksi maalia. Yksi oli käyttää historiaa todistaakseen valkoiselle Amerikalle, että mustilla oli ollut tärkeä rooli Amerikan luomisessa ja siten ansaitsevat tulla kohdelluiksi tasavertaisesti kansalaisina. Pohjimmiltaan Woodson-juhlimalla sankarillisia mustia hahmoja – olivatpa he keksijöitä, viihdyttäjiä tai sotilaita—toivoi todistavansa arvomme, ja todistamalla arvomme—hän uskoi, että tasa-arvo seuraisi pian perässä. Hänen toinen tavoitteensa oli lisätä näkyvyyttä musta elämän ja historian aikana, jolloin vain harvat sanomalehdet, kirjat ja yliopistot ottivat huomioon musta yhteisö, paitsi viipyä negatiivinen. Lopulta Woodson uskoi, että mustien historian viikko-josta tuli mustien historian kuukausi vuonna 1976-olisi väline rotujen muuttamiseen ikuisesti.
tänään edessä on kysymys siitä, onko mustan historian kuukausi vielä ajankohtainen vai ei? Onko se yhä muutoksen väline? Vai onko siitä vain tullut yksi koulutehtävä lisää, jonka merkitys lapsille on rajallinen. Onko mustan historian kuukaudesta tullut aika, jolloin televisio ja media pinoavat mustaa materiaaliaan? Vai onko se hyödyllinen käsite, jonka tavoitteet on saavutettu? Loppujen lopuksi vain harvat – paitsi kiihkeimmät punaniskat-voisivat kieltää afroamerikkalaisten läsnäolon ja merkityksen amerikkalaiselle yhteiskunnalle tai kuten silloinen 14—vuotias tyttäreni Sarah asian ilmaisi: ”näen Colin Powellin joka päivä televisiossa, kaikki ystäväni—mustat ja valkoiset-uppoutuvat mustaan kulttuuriin musiikin ja television kautta. Ja Amerikka on muuttunut dramaattisesti sitten vuoden 1926—eikö olisi aika jäädä eläkkeelle mustan historian kuukausi, kun olemme poistaneet valkoisia ja värillisiä kylttejä juomalähteistä?”Säästän sinut kolmelta tunnilta, jonka annoin hänelle.
haluan esittää, että vaikka rotusuhteissa on tapahtunut syvällinen muutos elämässämme, Carter G. Woodsonin visio mustien historiasta muutoksen ja muutoksen välineenä on edelleen varsin merkityksellinen ja varsin hyödyllinen. African American history month, jossa on hieman hienosäätöä, on edelleen muutoksen ja toivon majakka, jota varmasti vielä tarvitaan tässä maailmassa. Orjuuden kahleet ovat poissa-mutta me kaikki emme ole vielä vapaita. Mustan yhteisön suuri monimuotoisuus tarvitsee afroamerikkalaisen menneisyyden liimaa muistuttamaan meitä paitsi siitä, kuinka pitkälle olemme matkustaneet, myös siitä, kuinka pitkälle on vielä matkaa.
vaikka on monia syitä ja esimerkkejä, joihin voisin viitata, haluan nostaa esiin viisi huolenaihetta tai haastetta, joita afroamerikkalaiset — itse asiassa kaikki amerikkalaiset — kohtaavat ja joita musta historia voi auttaa käsittelemään:
unohtamisen haaste
maasta ja kansasta voi kertoa paljon sillä, mitä he pitävät riittävän tärkeänä muistaakseen, luodakseen hetkiä — mitä he laittavat museoonsa ja mitä he juhlivat. Skandinaviassa-on monumentteja Viikingit symbolina vapauden ja hengen etsintä. Saksassa natsit juhlistivat 1930-ja 1940-luvuilla oletettua arjalaista ylivaltaansa muistomerkillä ja laululla. Vaikka Amerikka perinteisesti nauttii joko sisällissodan taisteluista tai perustajaisistä. Ehdotan kuitenkin, että opimme vielä enemmän maasta sen perusteella, mitä se päättää unohtaa — sen virheet, pettymykset ja nolot tilanteet. Afroamerikkalainen Historiakuukausi on tietyllä tapaa selväsanainen muistohuuto. Se on kuitenkin kutsu, jota ei usein kuunnella.
Otetaanpa esimerkki yhdestä Amerikan historian suuresta nimettömyydestä — orjuudesta. Lähes 250 vuoden ajan orjuus ei ainoastaan ollut olemassa, vaan se oli yksi hallitsevista voimista amerikkalaisessa elämässä. Poliittinen vaikutusvalta ja taloudellinen onni riippuivat orjatyövoimasta. Ja tämän erikoisen instituution läsnäolo synnytti joukon kirjoja, julkaisuja ja tarinoita, jotka osoittavat, miten syvästi se kosketti Amerikkaa. Ja vaikka voimmekin keskustella perustiedoista, kuten siitä, että vuonna 1860 — 4 miljoonaa mustaa orjuutettiin ja että erinomainen kenttäkäsi maksoi 1000 dollaria, kun taas nainen, jolla oli lapsensaantikyky, toi 1500 dollaria, meillä on vain muutamia hetkiä keskustella orjuuden vaikutuksesta, perinnöstä ja nykyisestä merkityksestä.
vuonna 1988 Smithsonian-instituutti, joka oli avaamassa orjuutta sisältävää näyttelyä, päätti kartoittaa 10 000 amerikkalaista. Tulokset olivat kiehtovia-92% valkoisista vastaajista koki orjuudella olevan vain vähän merkitystä heille – nämä vastaajat sanoivat usein ” perheeni saapui vasta orjuuden päättymisen jälkeen.”Vielä huolestuttavampaa oli se, että 79% afroamerikkalaisista ei ilmaissut mitään kiinnostusta tai jonkinlaista hämmennystä orjuutta kohtaan. Toivon, että keskittyneemmin ja yhteistyöllä Musta Historiakuukausi voi herättää keskustelua aiheesta, joka sekä jakaa että hämmentää.
historiantutkijana olen aina ollut sitä mieltä, että orjuus on afroamerikkalainen menestystarina, koska löysimme keinoja selviytyä, säilyttää kulttuurimme ja perheemme. Orjuus on myös kypsä sankareita, kuten orjia, jotka karkasivat tai kapinoivat, kuten Harriet Tubman tai Denmark Vessey, mutta yhtä tärkeitä ovat unohdetut Orja isät ja äidit, jotka kasvattivat perheitä ja pitivät kansan elossa. En ole häpeissäni orjien esi-isistäni; kunnioitan heidän voimaansa ja ihmisyyttään. Haluaisin nähdä afroamerikkalaisen yhteisön miettivän uudelleen yhteyttään orjamenneisyyteemme. Mieleeni tulee myös jotain, jonka kertoi minulle Herra Johnson, joka oli entinen vuokraviljelijä, jota haastattelin Georgetownissa, SC: