I Bell Laboratories iniziarono a sperimentare una serie di tecniche di registrazione nei primi anni 1930. Le esibizioni di Leopold Stokowski e della Philadelphia Orchestra furono registrate nel 1931 e nel 1932 usando linee telefoniche tra l’Academy of Music di Philadelphia e i Bell labs nel New Jersey. Alcune registrazioni multitraccia sono state fatte su pellicola sonora ottica, che ha portato a nuovi progressi utilizzati principalmente da MGM (già nel 1937) e Twentieth Century Fox Film Corporation (già nel 1941). La RCA Victor iniziò a registrare esibizioni di diverse orchestre usando il suono ottico intorno al 1941, dando vita a master ad alta fedeltà per dischi a 78 giri. Durante il 1930, Avery Fisher, un violinista dilettante, ha iniziato a sperimentare con il design audio e acustica. Voleva fare una radio che suonasse come se stesse ascoltando un’orchestra dal vivo – che avrebbe raggiunto un’alta fedeltà al suono originale. Dopo la seconda guerra mondiale, Harry F. Olson condusse un esperimento in cui i soggetti del test ascoltavano un’orchestra dal vivo attraverso un filtro acustico variabile nascosto. I risultati hanno dimostrato che gli ascoltatori preferivano la riproduzione ad alta fedeltà, una volta rimossi il rumore e la distorsione introdotti dalle prime apparecchiature audio.
A partire dal 1948, diverse innovazioni crearono le condizioni che resero possibili importanti miglioramenti della qualità audio domestica:
- La registrazione su nastro audio Reel-to-reel, basata sulla tecnologia presa dalla Germania dopo la seconda guerra mondiale, aiutò artisti musicali come Bing Crosby a realizzare e distribuire registrazioni con migliore fedeltà.
- L’avvento del 33 rpm rpm Long Play (LP) disco in vinile microgroove, con rumore di superficie inferiore e curve di equalizzazione quantitativamente specificati, nonché sistemi di riduzione del rumore e gamma dinamica. I fan della musica classica, che erano opinion leader nel mercato audio, adottarono rapidamente gli LP perché, a differenza dei vecchi dischi, la maggior parte delle opere classiche si adattava a un singolo LP.
- Radio FM, con larghezza di banda audio più ampia e meno suscettibilità alle interferenze del segnale e allo sbiadimento rispetto alla radio AM.
- Migliore amplificatore disegni, con più attenzione alla risposta in frequenza e molto più alta capacità di potenza di uscita, la riproduzione audio senza distorsione percepibile.
- Nuovi progetti di altoparlanti, tra cui sospensioni acustiche, sviluppati da Edgar Villchur e Henry Kloss con una migliore risposta in frequenza dei bassi.
Nel 1950, i produttori di audio impiegarono la frase alta fedeltà come termine di marketing per descrivere i record e le apparecchiature destinate a fornire una riproduzione audio fedele. Mentre alcuni consumatori interpretavano semplicemente l’alta fedeltà come un’attrezzatura costosa e costosa, molti trovarono la differenza di qualità rispetto alle radio AM e ai dischi a 78 giri di allora e comprarono fonografi ad alta fedeltà e LP da 33 L come il nuovo Orthophonics della RCA e il FFRR di Londra (Full Frequency Range Recording, un sistema Decca britannico). Gli audiofili prestarono attenzione alle caratteristiche tecniche e acquistarono singoli componenti, come giradischi separati, sintonizzatori radio, preamplificatori, amplificatori di potenza e altoparlanti. Alcuni appassionati hanno persino assemblato i propri sistemi di altoparlanti. Nel 1950, hi-fi è diventato un termine generico per apparecchiature audio domestico, in una certa misura spostando fonografo e giradischi.
Alla fine del 1950 e all’inizio del 1960, lo sviluppo di apparecchiature stereofoniche e recodings ha portato alla prossima ondata di miglioramento home-audio, e nel linguaggio comune stereo spostato hi-fi. I dischi erano ora riprodotti su uno stereo. Nel mondo audiofilo, tuttavia, il concetto di alta fedeltà continuava a riferirsi all’obiettivo di una riproduzione sonora altamente accurata e alle risorse tecnologiche disponibili per avvicinarsi a tale obiettivo. Questo periodo è considerato come l ‘”Età d’oro dell’Hi-Fi”, quando i produttori di apparecchiature per tubi a vuoto dell’epoca producevano molti modelli considerati accattivanti dagli audiofili moderni, e poco prima che le apparecchiature a stato solido (transistor) venissero introdotte sul mercato, sostituendo successivamente le apparecchiature a tubo come tecnologia mainstream.
Nel 1960, la FTC con l’aiuto dei produttori audio si avvicinò con una definizione per identificare apparecchiature ad alta fedeltà in modo che i produttori potrebbero indicare chiaramente se soddisfano i requisiti e ridurre pubblicità fuorvianti.
Il transistor ad effetto di campo (MOSFET) a semiconduttore ad ossido di metallo è stato adattato in un MOSFET di potenza per l’audio da Jun-ichi Nishizawa all’Università di Tohoku nel 1974. I MOSFET di potenza furono presto prodotti da Yamaha per i loro amplificatori audio hi-fi. Anche JVC, Pioneer Corporation, Sony e Toshiba iniziarono a produrre amplificatori con MOSFET di potenza nel 1974. Nel 1977, Hitachi ha introdotto il LDMOS (side diffused MOS), un tipo di MOSFET di potenza. Hitachi è stato l’unico produttore LDMOS tra il 1977 e il 1983, durante il quale LDMOS è stato utilizzato in amplificatori di potenza audio da produttori come HH Electronics (V-series) e Ashly Audio, e sono stati utilizzati per la musica e sistemi di indirizzo pubblico. Gli amplificatori in classe D hanno avuto successo a metà degli anni 1980 quando sono stati resi disponibili MOSFET a basso costo e a commutazione rapida. Molti amplificatori a transistor utilizzano dispositivi MOSFET nelle loro sezioni di potenza, perché la loro curva di distorsione è più simile a un tubo.
Un tipo popolare di sistema per la riproduzione di musica a partire dal 1970 è stato il centro musicale integrato—che combinava un giradischi fonografo, sintonizzatore radio AM-FM, lettore a nastro, preamplificatore e amplificatore di potenza in un unico pacchetto, spesso venduto con i propri altoparlanti separati, staccabili o integrati. Questi sistemi pubblicizzavano la loro semplicità. Il consumatore non ha dovuto selezionare e assemblare singoli componenti o avere familiarità con l’impedenza e le potenze nominali. I puristi generalmente evitano di riferirsi a questi sistemi come ad alta fedeltà, anche se alcuni sono in grado di riproduzione del suono di ottima qualità.
Gli audiofili negli anni ’70 e’ 80 preferivano acquistare ogni componente separatamente. In questo modo, potevano scegliere i modelli di ciascun componente con le specifiche che desideravano. Nel 1980, un certo numero di riviste audiophile divenne disponibile, offrendo recensioni di componenti e articoli su come scegliere e testare altoparlanti, amplificatori e altri componenti.