Abbiamo tutti eventi della vita che, quando li ricordiamo anni dopo, acquistano un significato nuovo e importante. Quando ero alle medie, sono stato onorato dall’amministrazione scolastica quando mi è stato chiesto di diventare un membro della student hall patrol. Nei giorni in cui ci fu assegnato di fare il pattugliamento, ci fu ordinato di portare il pranzo a scuola e mangiarlo insieme. Era sempre un trattamento speciale, e c’era sempre molta competizione per vedere la cui madre aveva preparato il pranzo più desiderabile. Spesso scambiavamo oggetti per il pranzo tra di noi.
Un giorno, quando mi fu assegnato di essere in pattuglia hall, ho dimenticato di dire alla madre che avevo bisogno di un pranzo fino a quando ero quasi pronto a partire per la scuola. Un’espressione di preoccupazione è arrivata sul viso di mamma quando ho chiesto un pranzo. Mi ha detto che aveva appena consumato la sua ultima pagnotta di pane per la prima colazione e non sarebbe cuocere fino a quel pomeriggio. Tutto quello che aveva in casa per fare un pranzo era un grande rotolo dolce rimasto dalla cena della sera precedente. La madre ha fatto deliziosi panini dolci. Li ha sempre disposti in una padella, quindi ce n’era uno grande nella parte superiore della padella e poi file di quelli più piccoli lungo la lunghezza della padella. Solo quello grande è rimasto. Aveva circa le dimensioni di una pagnotta di pane in lunghezza ma, naturalmente, non in spessore. Ero imbarazzato a prendere solo un rotolo dolce per il pranzo quando ho immaginato quello che gli altri membri della pattuglia avrebbero, ma ho deciso che era meglio andare con il rotolo dolce che andare senza pranzo.
Quando è arrivato il momento di pranzare, sono andato in un angolo lontano in modo da non essere notato. Quando è iniziato il commercio di pranzi, i miei amici volevano sapere cosa avevo. Ho spiegato quello che era successo quella mattina, e con mio sgomento, tutti volevano vedere il dolce rotolo. Ma i miei amici mi hanno sorpreso-invece di prendere in giro me, tutti volevano avere un pezzo del rotolo dolce! Si è rivelato essere il mio miglior giorno di trading pranzo di tutto l’anno! Il dolce rotolo che pensavo sarebbe stato un imbarazzo per me si è rivelato essere il successo della nostra ora di pranzo.
Come ho riflettuto su questa esperienza, mi è venuto in mente che spesso fa parte della natura umana attribuire meno valore alle cose familiari semplicemente perché sono così comuni a noi. Una di queste cose familiari potrebbe essere la nostra appartenenza alla Chiesa restaurata.
Ciò che i membri della Chiesa possiedono è una “perla di grande prezzo”, eppure a volte questa gemma inestimabile ci è così familiare che non ne apprezziamo il vero valore. Se è vero che non dovremmo gettare le nostre perle davanti ai porci, questo non significa che non dovremmo condividerle con persone che apprezzeranno il loro valore. Uno dei maggiori benefici collaterali dell’opera missionaria è vedere il grande valore che altri che non hanno mai sentito parlare delle nostre credenze attribuiscono loro. C’è un grande beneficio nel vedere i propri tesori attraverso gli occhi di qualcun altro. La mia preoccupazione è che spesso diamo per scontate le benedizioni uniche e preziose che abbiamo di appartenenza alla Chiesa del Signore, e in un tale stato di sottovalutazione siamo più propensi ad essere compiacenti circa la nostra appartenenza Chiesa e sono meno valorosi contributori alla costruzione di una comunità di Santi.
Siamo benedetti da una grande e nobile eredità che offre un percorso verso la verità che vira drammaticamente dalle cosiddette vie del mondo. Dobbiamo ricordare a noi stessi il valore del nostro patrimonio in modo da non sottovalutarne il valore. Sfido i molti Santi che si nascondono negli angoli a levarsi in piedi e proclamare ad alta voce gli insegnamenti preziosi del nostro patrimonio comune, non con uno spirito di orgoglio o di vanto, ma con uno spirito di fiducia e convinzione.
Qualcosa di cui sono più orgoglioso è come i nostri antenati, attraverso la loro fede in Dio e la loro industria e perseveranza, trasformarono luoghi che nessuno voleva in belle città.
Quando Joseph Smith fu incarcerato nella prigione di Liberty, senza alcuna prospettiva di rilascio, un ordine di sterminio era stato emesso contro i Santi. Ciò rese necessario che Brigham Young organizzasse i Santi per spostarli dal Missouri. La migrazione dal Missouri nel febbraio del 1839 ha causato molti a lamentarsi che il Signore aveva abbandonato il suo popolo. Alcuni membri della Chiesa hanno messo in dubbio la saggezza di riunire ancora una volta i Santi in un unico luogo.
Attraversare il Mississippi e fermarsi in alcune delle comunità più piccole lungo le sue rive si è rivelato una tregua necessaria affinché i membri ricevessero una nuova direzione dai loro leader. Il profeta Joseph Smith scrisse dalla prigione di Liberty, incoraggiando i Santi a non disperdersi ma a radunarsi, quindi a costruire dai centri di forza.
Nell’aprile di quell’anno, Joseph e Hyrum e i loro compagni prigionieri furono autorizzati a fuggire dalla prigione del Missouri. Arrivarono a Quincy, Illinois, il 22 aprile del 1839. Il Profeta andò immediatamente a lavorare per trovare un posto dove riunire i Santi. Ha trovato un posto sulle rive del fiume Mississippi che sembrava avesse promessa. Chiamò la città Nauvoo, che significa “bella”, ma a quel tempo era tutt’altro che bella. Era una penisola paludosa che non era stata prosciugata. Fuori dalla terra infestata dalla palude sorse una città che potrebbe davvero essere definita bella.
Le prime case a Nauvoo erano capanne, tende e alcuni edifici abbandonati. Poi i Santi iniziarono a costruire casette di legno. Come il tempo e il capitale consentivano, furono eretti edifici incorniciati e, ancora più tardi, furono costruiti edifici in mattoni più consistenti.
Il Profeta aveva un progetto per costruire una comunità di Santi. Aveva tre obiettivi principali: primo, economico; secondo, educativo; e terzo, spirituale.
Il desiderio del profeta Joseph Smith era che i Santi diventassero economicamente autosufficienti. Il nostro Padre celeste ha dato a tutti i Suoi figli tutto ciò che hanno—i loro talenti, le loro capacità, i loro beni materiali—e li ha resi amministratori di queste benedizioni.
Un prezioso residuo del nostro patrimonio di autosufficienza economica è il programma di servizi sociali della Chiesa. Ha due ingredienti chiave. Il primo è il principio dell’amore e il secondo è quello del lavoro. Il principio dell’amore è il potere motivante che ci spinge a dare il nostro tempo, i nostri soldi e servizi a questo meraviglioso programma. Giovanni il Diletto scrisse:
“Amiamoci gli uni gli altri, perché l’amore è da Dio; e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio.
” Chi non ama non conosce Dio, perché Dio è amore.
“In questo si è manifestato l’amore di Dio verso di noi, perché Dio ha mandato il suo unigenito Figlio nel mondo, affinché vivessimo per mezzo di lui. Beloved
“Carissimi, se Dio ci ha amati così, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri” (1 Gv. 4:7–9, 11).
Poi in 1 Giovanni, il terzo capitolo, ha scritto: “Ma chi ha il bene di questo mondo, e vede il suo fratello ha bisogno, e chiude le sue viscere di compassione da lui, come abita l’amore di Dio in lui?”(1 Gv ” 3:17).
È la nostra comprensione del principio dell’amore che ci incoraggia a dare generosamente alle offerte veloci, un meraviglioso sistema rivelato in cui la prima domenica di ogni mese, ci asteniamo volontariamente dal mangiare due pasti e contribuiamo al costo di quei pasti al nostro vescovo. Ha quindi le risorse per aiutarlo ad aiutare chi è nel bisogno. Il sistema è per lo più indolore, e solleva il nostro apprezzamento per coloro che sono senza e fornisce un mezzo per soddisfare le loro esigenze quotidiane.
Il Signore continui a benedirci con il desiderio di amarci gli uni gli altri e di donare generosamente in base al principio del digiuno.
Il secondo principio fondamentale è quello del lavoro. Il lavoro è tanto importante per il successo del piano economico del Signore quanto il comandamento di amare il prossimo.
Nella Dottrina e nelle Alleanze leggiamo:
“Ora, Io, il Signore, non mi compiaccio degli abitanti di Sion, perché ci sono degli oziosi in mezzo a loro; e anche i loro figli crescono nella malvagità; non cercano ardentemente le ricchezze dell’eternità, ma i loro occhi sono pieni di avidità.
“Queste cose non dovrebbero essere, e devono essere fatte lontano da loro” (D& C 68:31-32).
Ho una particolare preoccupazione per il riferimento del Signore ai nostri figli. Vediamo la prova di molti genitori che esagerano i loro figli senza aggiungere sufficiente formazione circa il valore del lavoro.
In ogni comunità di Santi, lavoriamo tutti per servirci l’un l’altro nel modo migliore che conosciamo. La nostra opera ha uno scopo superiore perché è opera di benedire gli altri e di costruire il regno di Dio.
Il secondo requisito nella comunità dei Santi del profeta Giuseppe era quello dell’educazione. Già nel 1840, quando ha fatto domanda per l’incorporazione di Nauvoo, ha anche chiesto l’autorità di istituire un’università.
Dal Encyclopedia of Mormonism, leggiamo: “idee Educative e pratiche della Chiesa crebbe direttamente a certe rivelazioni ricevute da Joseph Smith, che sottolineano la natura eterna della conoscenza e il ruolo fondamentale dell’apprendimento svolge spirituale, morale, intellettuale e lo sviluppo dell’umanità” (“Educazione: l’Atteggiamento Verso l’Istruzione, la” Daniel H. Ludlow, ed., Enciclopedia del mormonismo, 5 voll. , 2:441).
Ci sono versetti nella nostra scrittura moderna che fanno menzione speciale dell’importanza dell’apprendimento secolare e spirituale. Alcuni di questi sono, in primo luogo dal Libro di Mormon, “Ma per essere imparato è buono se ascoltano i consigli di Dio” (2 Ne. 9:29).
E dalla Dottrina e dalle Alleanze:
“Qualunque principio di intelligenza raggiungiamo in questa vita, sorgerà con noi nella risurrezione.
“E se una persona acquisisce più conoscenza e intelligenza in questa vita attraverso la sua diligenza e obbedienza di un’altra, avrà così tanto vantaggio nel mondo a venire” (D& C 130:18-19).
Dagli Articoli di Fede, “Se c’è qualcosa di virtuoso, bello, o di buona relazione o lodevole, cerchiamo queste cose” (A di F 1,13).
Il desiderio finale del profeta Joseph Smith era quello di costruire una comunità di Santi spirituali. Questo inizia in casa. L’istruzione più importante che i nostri figli riceveranno mai sarà quella che i genitori daranno loro in casa loro, se i genitori insegneranno diligentemente ai loro figli la via che il nostro Padre celeste vorrebbe che seguissero. Un’istruzione che i nostri capi ci hanno dato è quella di tenere regolarmente serate familiari in cui possiamo riunirci settimanalmente, imparare i principi del Vangelo e costruire l’unità familiare. Qui possiamo consigliare insieme, leggere le Scritture, pregare insieme e giocare insieme. Il nostro più grande obiettivo è quello di diventare una famiglia eterna. Costruiamo una comunità di Santi una famiglia alla volta.
Per consentire la famiglia eterna, un magnifico tempio è stato costruito a Nauvoo. Era un faro per ricordare a tutte le persone che le benedizioni più importanti nella vita sono benedizioni spirituali. Nel tempio si fanno alleanze sacre e si amministrano le ordinanze salvifiche del Vangelo. Ripetute visite al tempio ci danno l’opportunità di rinnovare queste alleanze e di eseguire ordinanze indirettamente per coloro che sono morti senza queste benedizioni.
Ora abbiamo templi sparsi in tutta la terra, dando a molti di più la possibilità di ricevere le ordinanze necessarie per qualificarsi per la vita eterna. Coloro che sono degni di entrare nel tempio riceveranno grandi benedizioni spirituali se continueranno a servire in fedeltà e a mantenere le loro alleanze. Il Signore benedice il Suo popolo quando osserva i Suoi comandamenti e spesso visita la Sua casa. Nel piano eterno di Dio, i nostri templi sono luoghi di raccolta per le comunità di Santi che lavorano per costruire Sion.
La nostra comunità di Santi non è una comunità di esclusione, ma di inclusione, costruita su un fondamento di apostoli e profeti, Gesù Cristo stesso è la pietra angolare principale. È aperto a tutti noi che amiamo, apprezziamo e abbiamo compassione per i figli del nostro Padre Celeste. Il doppio fondamento del nostro benessere economico sono i principi della carità e del duro lavoro. È una comunità progressista in cui educhiamo i nostri giovani alla cortesia e alla civiltà e anche alle verità più profonde del Vangelo restaurato. La nostra comunità ha un centro spirituale, che ci permette di vivere con la compagnia dello Spirito Santo che ci guida e ci dirige nella nostra vita.
Che Dio ci conceda il desiderio di vivere più vicino a Lui in modo che possiamo godere delle benedizioni di pace, armonia, sicurezza e amore per tutta l’umanità—le caratteristiche di una comunità che è una cosa sola con Lui. Egli è il nostro Dio. Siamo i suoi figli. Questa è la mia testimonianza a voi nel nome di Gesù Cristo, amen.
Le informazioni storiche provengono dalla Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi (manuale del sistema educativo della Chiesa, 2a ed. , 193–223).