Les femmes ont fait de grands progrès sur le lieu de travail, mais l’inégalité persiste. La question de l’égalité salariale est toujours un sujet brûlant. Le Bureau du recensement des États-Unis rapporte que les femmes gagnent 80% de ce que les hommes sont payés.
Une telle inégalité n’est cependant pas unique aux États-Unis. Dans le Q&A suivant, Mary Brinton — professeure de sociologie à l’Université Harvard — a répondu à quelques questions sur la façon dont les États-Unis se comparent aux autres pays postindustriels en matière d’inégalité entre les sexes, ainsi que sur la façon dont l’égalité des sexes peut aider à résoudre la baisse des taux de natalité.
QUEL EST SELON VOUS LE PLUS GRAND OBSTACLE À L’ÉGALITÉ DES SEXES SUR LE LIEU DE TRAVAIL AUJOURD’HUI ?
Il est important d’intégrer les hommes dans le cadre théorique. Parlons de la façon dont les lieux de travail doivent s’adapter à la « personne entière”, femmes et hommes.
Il n’y a pas de problème avec la réussite féminine. Les femmes ont rattrapé les hommes en termes d’éducation. En fait, aux États-Unis et dans un certain nombre d’autres pays, les femmes dépassent désormais les hommes en matière de réussite scolaire.
Le problème se pose lorsque les jeunes adultes essaient d’équilibrer le travail et la famille, et que les femmes finissent par assumer presque toutes les responsabilités de soins.
Si les femmes consacrent beaucoup plus d’heures à ces activités ménagères que les hommes, cela désavantage grandement les femmes sur le lieu de travail. Il n’est pas réaliste de s’attendre à l’égalité des sexes si les lieux de travail exigent que les femmes soient disponibles tout le temps.
VOTRE RECHERCHE SE CONCENTRE SUR LA BAISSE DES TAUX DE FÉCONDITÉ DANS LES PAYS POSTINDUSTRIELS. COMMENT LES TAUX DE FÉCONDITÉ SONT-ILS LIÉS À L’ÉGALITÉ DES SEXES SUR LE LIEU DE TRAVAIL?
Un taux de fécondité – c’est—à-dire un taux de natalité – de 2,1 est nécessaire pour qu’un pays remplace naturellement sa population. Depuis les années 1980, les taux de fécondité ont régulièrement diminué dans le monde. Aux États-Unis, le taux de fécondité est de 1,9. En Europe du Sud et en Asie de l’Est, les taux sont désormais inférieurs à 1,3.
Au Japon, par exemple, les attitudes ancrées à l’égard des femmes sur le marché du travail et en tant que mères contribuent probablement au faible taux de natalité. L’accent culturel mis sur le fait d’être la mère idéale, ainsi qu’une culture d’entreprise qui exige de longues heures de travail, rendent la maternité très difficile pour les femmes ayant une carrière.
Il est intéressant de noter que les pays où le taux d’activité des femmes est élevé ont tendance à avoir des taux de natalité plus élevés. Les pays postindustriels qui ont permis aux femmes (et aux hommes) d’équilibrer travail et famille ont généralement des taux de natalité de remplacement. Une plus grande égalité entre les sexes — à la fois sur le lieu de travail et à la maison — est un élément important de la solution à la baisse des taux de natalité.
DANS VOS RECHERCHES SUR LE JAPON, VOUS DÉCRIVEZ UNE » BOMBE À RETARDEMENT DÉMOGRAPHIQUE. »QU’EST-CE QUE C’EST?
Les femmes japonaises reçoivent plus d’éducation et veulent faire carrière. Mais à la maison, l’égalité des sexes n’est pas au même rythme que l’égalité au travail. Les femmes finissent par faire un « deuxième quart de travail” de tâches ménagères et de garde d’enfants lorsqu’elles rentrent du travail. Le résultat est que de nombreuses femmes attendent plus longtemps pour entrer dans un partenariat. Ils choisissent plutôt de se concentrer sur leur carrière. Et quand ils se marient, ils ont moins d’enfants.
La population du Japon devrait diminuer d’un sixième d’ici 2020, et d’ici 2025, 40 % de la population aura 65 ans ou plus. Cela signifie que les coûts des soins de santé et des retraites explosent à mesure que la population vieillit. Le nombre réduit de jeunes travailleurs locaux qui entrent sur le marché du travail et qui cotisent aux systèmes de retraite pourrait saper l’économie japonaise.
QUE PEUVENT FAIRE LE JAPON ET LES ÉTATS-UNIS POUR ACCROÎTRE L’ÉGALITÉ DES SEXES ?
Les stéréotypes de genre sont difficiles à briser et, qu’on le veuille ou non, nous sommes tous enclins à nous engager dans des stéréotypes à un moment ou à un autre. Il est important d’étudier nos biais et de quantifier les inégalités, comme les travaux menés ici à Harvard, afin que nous puissions comprendre comment effectuer le changement.
Au Japon et aux États-Unis, les politiques publiques sont un élément important de l’amélioration de l’égalité des sexes sur le lieu de travail et à la maison, mais pas tout.
En tant que société, nous devons continuer à encourager les gens à aller au-delà des stéréotypes et à reconnaître les contributions que chaque individu, homme ou femme, peut apporter au lieu de travail et aux relations à la maison.