Dans son livre « Unsafe at Any Speed”, le célèbre et souvent ouvertement militant politique Ralph Nader a affirmé que la Chevrolet Corvair était l’automobile la plus dangereuse sur la route dans les années 1960.Alors que Ralph Nader a certainement fait quelques points valables dans son livre le plus populaire, la Corvair n’a peut-être pas été aussi mauvaise qu’il le prétendait.
Les arguments de Nader
Dans le premier chapitre de « Unsafe at Any Speed », Nader a lancé un barrage de critiques à l’industrie automobile américaine en déclarant que la Corvair était un « accident d’une voiture”. Alors que Nader considérait la plupart des automobiles comme dangereuses, il ciblait la Chevrolet Corvair en raison de sa conception non conventionnelle. Contrairement à de nombreux autres véhicules, la Corvair utilisait un système de suspension à essieu oscillant. Ce système spécifique à la Corvair entraînait des exigences de pression des pneus qui n’étaient pas conformes aux normes de l’industrie existantes. Ces exigences non réglementées n’étaient souvent pas remplies par les propriétaires de Corvairs. Bien qu’il s’agisse d’un problème majeur de la Corvair d’origine, un problème plus important s’est développé à cause de l’incapacité du véhicule à supporter de lourdes charges sans problèmes de manutention. Des problèmes de survirage ont également été causés par l’absence de barre anti-balancement dans la Corvair. Bien que ce soient de vrais problèmes, il est important de noter que de nombreux conducteurs de Corvairs n’ont rencontré aucun problème de manipulation.
Le problème réel
Nader a peut-être eu un point lorsqu’il a discuté des problèmes de la Corvair, mais il avait clairement un agenda qui était un mauvais service pour les amateurs de voitures. Nader semblait manquer le point que le moteur arrière pouvait également avoir été un facteur contribuant à de nombreux accidents. Le placement du moteur arrière dans la Corvair a provoqué un déséquilibre de poids qui a entraîné une mauvaise maniabilité. En tant que véhicule de performance, de nombreuses personnes ont aimé conduire la Corvair à grande vitesse. Lorsqu’elles sont combinées à une mauvaise maniabilité, des vitesses élevées peuvent entraîner un accident lorsque le conducteur tente de corriger une erreur de direction. Un autre problème avec la Corvair s’est produit après l’accident initial. En raison des charnières faibles qui reliaient le capot au châssis de la voiture, le capot devenait souvent un projectile dangereux qui causait de nombreux décès.
Toutes les Corvairs ne sont Pas Dangereuses
Ces erreurs de conception ne s’appliquent qu’aux Corvairs originales non modifiées de 1962. Après que les problèmes des Corvairs aient été réalisés par des fabricants et des mécaniciens tiers, les pièces de rechange qui rendaient le véhicule plus sûr sont devenues assez courantes. L’une des solutions les plus utilisées par les mécaniciens consistait à fixer des supports au châssis de la Corvair. Cela a réduit la pression exercée sur l’avant du véhicule et la maniabilité s’est améliorée. En 1964, ces réparations sur le marché secondaire n’étaient plus nécessaires; Chevrolet a mis en œuvre des conceptions plus sûres pour toutes les nouvelles Corvairs.