Muchos términos se utilizan para describir la compensación de trabajadores y las lesiones que resultan en reclamos relacionados con el trabajo. De ellos, el término mejora médica máxima, o MMI, es uno de los más controvertidos. Cuando una víctima de accidente depende de una compensación justa del seguro de compensación laboral para pagar sus facturas médicas, llegar a MMI supone una carga aún mayor para la víctima para tomar las mejores decisiones financieras en el futuro.
Compensación para trabajadores
La compensación para trabajadores es un seguro que un empleador debe contratar para proteger a sus empleados. Cuando un trabajador se lesiona en el trabajo, la compensación para trabajadores paga sus facturas médicas y una parte de sus salarios perdidos.
La mayoría de los empleados con lesiones menores pueden manejar el reclamo de compensación laboral de sus trabajadores sin ayuda. Aquellos que tienen lesiones más graves y que no pueden trabajar por un período prolongado requieren la orientación de un abogado. Tienen más que perder si no cumplen con las demandas del sistema legal. Las leyes relativas a la compensación de trabajadores son complejas. Un error podría resultar en que un empleado lesionado viva con una lesión debilitante sin el apoyo financiero que necesita para tratarla.
Casi 3 millones de lesiones relacionadas con el trabajo se reportan anualmente en los Estados Unidos, que van de leves a graves o mortales. Para algunos, el tratamiento es a corto plazo y requiere poco o ningún tiempo libre del trabajo. Otras víctimas de lesiones no son tan afortunadas. A veces, las lesiones son tan graves que necesitan tratamiento médico por el resto de su vida. Esta condición a largo plazo a menudo significa que nunca más podrán ganar un ingreso. Cuando una lesión es tan grave, el empleado puede recibir un pago de suma global de compensación para trabajadores para cubrir sus salarios perdidos en el futuro.
El significado de Mejora Médica Máxima
Una vez que un médico le dice a un paciente que su afección ha alcanzado el MMI, significa que ha alcanzado el punto en el que no es posible una mejora adicional. Llegar al MMI no indica que esté completamente curado o mejorado; solo que no hay razón para seguir tratando de mejorar. El MMI no debe designarse hasta que pruebe todos los tratamientos posibles.
Cuando un beneficiario de compensación laboral llega al MMI, un médico le otorga una calificación de discapacidad. Su abogado debe recibir una declaración por escrito del médico que indique la calificación de discapacidad. Además, el médico le dirá a su empleador de qué tareas son físicamente capaces y si pueden regresar a su trabajo. Estas limitaciones se denominan «restricciones de trabajo».»
Este problema suele ser menos blanco y negro de lo que parece al principio. Si una lesión limita los límites físicos o prohíbe ciertos tipos de tareas, pero no otras, pone a la persona en una posición muy desafiante. Un ejemplo es una lesión en la espalda que no les permite permanecer de pie durante períodos prolongados. Si el médico los limita a permanecer de pie durante no más de veinte minutos a la vez, esto puede eliminarlos de realizar las tareas de su descripción de trabajo anterior. Dependiendo del entorno, su empleador puede colocarlos en una posición diferente que cumpla con sus restricciones de trabajo. Algunos empleadores no tienen opciones disponibles para hacerlo. Por ejemplo, una persona que trabaja en una línea de montaje no tiene otras tareas posibles que realizar mientras está sentada.
Determinar un Acuerdo justo
Determinar un acuerdo justo en una situación en la que una persona llega al MMI es otra área de controversia. Esta posición potencialmente obliga a la víctima a elegir entre conformarse con un acuerdo global final (liberando así a su empleador y a la compañía de seguros de cualquier responsabilidad futura), en lugar de continuar recibiendo beneficios para cubrir su atención médica continua y otras necesidades financieras.
En este punto del proceso, las complejas leyes relacionadas con la compensación de trabajadores y el MMI vuelven a entrar en juego. La mayoría de los beneficiarios de compensación de trabajadores y sus médicos carecen del conocimiento de la ley para tomar buenas decisiones. A veces, el médico que trata malinterpreta los requisitos del estado. Dado que el MMI marca el final de la mejoría esperada en el caso de la persona, el médico puede pensar erróneamente que no debe continuar con todas las vías de tratamiento.
¿Quién Determina La Mejora Médica Máxima?
Un médico es la única persona que puede determinar cuándo un paciente llega al MMI. La compañía de seguros de compensación para trabajadores tiene derecho a solicitar un examen médico independiente para confirmar el MMI de acuerdo con el historial médico del paciente y un examen médico. A continuación, presentarán un informe y enviarán copias al paciente, al médico tratante, al empleador y a su compañía de seguros.
El siguiente paso en el proceso depende del médico que lo trate. Si están de acuerdo con el informe presentado por el médico forense independiente, la compensación de trabajadores temporales del paciente se termina en la fecha del examen físico o de la aprobación del médico tratante.
Si el médico tratante no está de acuerdo con el informe, envía la reclamación a la Comisión Industrial o a un juez de compensación de trabajadores para una audiencia especial. El juez tiene la última palabra sobre si se ha llegado al MMI.
A veces, llegar al MMI significa que el paciente se ha recuperado completamente y no tiene limitaciones de trabajo en el futuro. En la mayoría de los casos, la línea es más borrosa y no se puede garantizar que el futuro del paciente permanezca igual. Si algunos métodos de tratamiento no se han probado, todavía tienen el potencial de mejorar. Pero, ¿y si empeoran más tarde?
¿Qué Pasa Si Su Lesión Empeora Después De Alcanzar El MMI?
No hay que exagerar la importancia del MMI. Desempeña un papel fundamental en la determinación de la cantidad de compensación y beneficios que recibe un empleado lesionado. En este punto del tratamiento, se asigna una calificación de deterioro; nunca antes de eso. La calificación de discapacidad le dice a todos los involucrados si la víctima tiene una condición médica permanente y qué limitaciones le impondrá por el resto de sus vidas.
La evaluación del MMI determina que una lesión no mejorará en el futuro. Eso no significa que la persona no pueda empeorar o que deba sufrir sus síntomas si lo hace. Si comenzaron a experimentar dolor u otros síntomas, el médico debe evaluar su afección para determinar si la lesión es la causa de sus síntomas y si requieren tratamiento adicional.
La persona también tiene derecho a cuestionar la evaluación del MMI por parte del médico. Es posible que haya otras formas de tratamiento disponibles que quieran explorar. Si tienen la intención de pedir una segunda opinión, necesitan contratar a un abogado de compensación laboral que conozca las leyes relativas al MMI en su estado.
Deterioro total de la Persona (WPI) y Clasificación de Deterioro Parcial (PIR)
Una clasificación de deterioro parcial determina la gravedad de la lesión. Esta puntuación está en proporción directa con el porcentaje de deterioro causado por la lesión. Además de las necesidades médicas de la persona, su capacidad para volver al trabajo también es un área de preocupación. Después de establecer el MMI, su PIR puede indicar que solo están parcialmente deteriorados, pero potencialmente pueden volver a trabajar en una posición que no exceda sus capacidades funcionales. Las limitaciones prácticas del trabajador lesionado están determinadas por una evaluación de la capacidad funcional (FCE).
Un trabajador lesionado cuya discapacidad le impide regresar al trabajo puede recibir beneficios por discapacidad continuamente o hasta que expire el estatuto de limitaciones. Este marco de tiempo depende del estado.
Por qué la Máxima Mejora Médica Invoca el Miedo en los Trabajadores lesionados
Llegar al MMI no es motivo de celebración. Los trabajadores a menudo se preocupan de que una vez que lleguen al MMI, sus beneficios y tratamiento médico terminen. La empresa que lleva el seguro de compensación de trabajadores para el pago puede suspender el pago de la prestación parcial total tan pronto como se establezca el MMI.
El empleador o la compañía de compensación para trabajadores puede ofrecer al trabajador lesionado un acuerdo por un monto especificado a cambio de una liberación. Una vez que el trabajador está de acuerdo y firma la liberación, renuncian a sus derechos de presentar cualquier reclamo futuro contra el empleador o el transportista de compensación para trabajadores. Esta declaración significa que si su lesión empeora en el futuro, no tienen ninguna vía para obtener beneficios adicionales para pagar su tratamiento médico.
Si se determina que el empleador es responsable de los gastos médicos del trabajador relacionados con la lesión de por vida, seguirá siendo responsable incluso después de llegar al MMI. Esta situación también significa que deben seguir pagando su atención médica y la prestación por discapacidad. A menos que el trabajador lesionado acepte un acuerdo y firme una liberación, el empleador y/o la compañía de seguros aún deben pagar los beneficios médicos.
De hecho, incluso después de que una persona llega al MMI, el trabajador conserva la elegibilidad para:
- Compensación por salarios perdidos: Cuando el trabajador lesionado tiene que trabajar por un salario más bajo debido a su calificación de discapacidad o ya no puede trabajar a tiempo completo, puede ser elegible para la pérdida de salarios de trabajo. Si no pueden encontrar un trabajo que se ajuste a sus limitaciones funcionales, pueden recibir una compensación por la pérdida de salario no laboral.
- Incapacidad Total permanente: Si las lesiones de un trabajador son lo suficientemente graves como para que no pueda volver a trabajar, se pueden aplicar beneficios permanentes.
- Costos de rehabilitación-Si hay diferentes tipos de programas de regreso al trabajo disponibles que los ayudarán a mejorar su condición y volver al trabajo, la rehabilitación vocacional puede ser una opción.Liquidación de Suma global: La compañía de seguros puede ofrecer al trabajador lesionado una liquidación de suma global, generalmente con la condición de firmar una exención de responsabilidad futura. El trabajador lesionado siempre debe consultar con un abogado de compensación laboral antes de acordar un acuerdo de suma global después de llegar al MMI.Compensación por Porcentaje de Discapacidad Parcial Permanente: Este tipo de compensación se basa en el porcentaje de discapacidad parcial permanente causada por la lesión.
Lesiones personales y Máxima Mejora Médica
Es fácil ver el papel crítico del MMI en las reclamaciones de compensación de trabajadores, pero su designación también juega un papel en algunos tipos de casos de lesiones personales. El tipo más común de reclamos por lesiones personales provienen de lesiones recibidas en accidentes automovilísticos. Cuando una persona recibe lesiones en un accidente que es culpa de otro conductor, hace un reclamo por lesiones personales para recibir una compensación. Este dinero generalmente proviene de la compañía de seguros de automóvil del conductor culpable.
La mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven antes de ir a la corte. Un acuerdo es una opción más asequible para ambas partes. Sin embargo, es importante tener un abogado con experiencia en lesiones personales para manejar las negociaciones para garantizar que el acuerdo sea justo y cubra los gastos de la víctima lesionada.
Las víctimas de lesiones personales también deben esperar hasta que alcancen la máxima mejoría médica antes de considerar un acuerdo. A veces, las lesiones recibidas de un accidente automovilístico empeoran con el tiempo. Llegar a un acuerdo demasiado pronto podría dar lugar a que la persona renunciara a su derecho a obtener una indemnización más adelante. Una vez que llegan al MMI, no significa que sus costos o necesidades de tratamiento médico lleguen a su fin. Es por eso que la representación legal es tan esencial tanto para las víctimas de lesiones personales como para los trabajadores que tienen lesiones relacionadas con el trabajo.
Elegir un Abogado de Lesiones Personales
Una vez que se da cuenta de la importancia que reaching MMI tiene para su futuro, es fácil ver por qué un abogado de lesiones personales es una necesidad. La primera vez que necesite contratar a un abogado, es importante buscar las características adecuadas. Necesitas a alguien con las habilidades adecuadas, experiencia en profundidad y un historial que incluya un largo historial de éxito.
Ingerman& Horwitz, LLP, es un bufete de abogados del oeste de Maryland y la Costa Este que se especializa en lesiones personales y leyes de compensación laboral. Entienden el impacto que su lesión y el logro de la máxima mejora médica han tenido en cada área de su vida. Sus conocimientos y habilidades los convierten en la elección perfecta para representarlo en cualquier etapa del proceso de compensación al trabajador.
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