Las mujeres han logrado grandes avances en el lugar de trabajo, pero la desigualdad persiste. La cuestión de la igualdad de remuneración sigue siendo un tema candente. La Oficina del Censo de los Estados Unidos informa que las mujeres ganan el 80 por ciento de lo que se paga a los hombres.
Sin embargo, tal desigualdad no es exclusiva de los Estados Unidos. En la siguiente Q&A, Mary Brinton, profesora de sociología de la Universidad de Harvard, respondió algunas preguntas sobre cómo se compara Estados Unidos con otros países postindustriales en materia de desigualdad de género, así como sobre cómo la igualdad de género puede ayudar a resolver la disminución de las tasas de natalidad.
¿CUÁL CREE QUE ES EL MAYOR OBSTÁCULO PARA LA IGUALDAD DE GÉNERO EN EL LUGAR DE TRABAJO EN LA ACTUALIDAD?
es importante incorporar a los hombres en el marco teórico. Hablemos de cómo los lugares de trabajo deben adaptarse a la «persona completa», tanto mujeres como hombres.
No hay ningún problema con el logro femenino. Las mujeres han alcanzado a los hombres en materia de educación. De hecho, en los Estados Unidos y en varios otros países, las mujeres superan ahora a los hombres en logros educativos.
El problema surge cuando los adultos jóvenes tratan de equilibrar el trabajo y la familia, y las mujeres terminan llevando casi todas las responsabilidades de cuidado.
Si las mujeres dedican muchas más horas a estas actividades domésticas que los hombres, esto representa una gran desventaja para las mujeres en el lugar de trabajo. No es realista esperar la igualdad de género si los lugares de trabajo exigen que las mujeres estén disponibles todo el tiempo.
SU INVESTIGACIÓN SE CENTRA EN LA DISMINUCIÓN DE LAS TASAS DE FERTILIDAD EN LOS PAÍSES POSTINDUSTRIALES. ¿CÓMO SE RELACIONAN LAS TASAS DE FERTILIDAD CON LA IGUALDAD DE GÉNERO EN EL LUGAR DE TRABAJO?
Una tasa de fecundidad—es decir, una tasa de natalidad—de 2,1 es necesaria para que un país reemplace naturalmente a su población. Desde el decenio de 1980, las tasas de fecundidad han disminuido constantemente en todo el mundo. En los Estados Unidos, la tasa de fecundidad es de 1,9. En Europa meridional y Asia oriental, las tasas están ahora por debajo de 1,3.
En Japón, por ejemplo, es probable que las actitudes arraigadas sobre las mujeres en la fuerza de trabajo y como madres contribuyan a la baja tasa de natalidad. El énfasis cultural en ser la madre ideal, junto con una cultura corporativa que exige largas horas de trabajo, hace que la maternidad sea muy difícil para las mujeres con carreras.
Es interesante observar que los países con altas tasas de participación femenina en la fuerza de trabajo tienden a tener tasas de natalidad más altas. Los países postindustriales que han hecho posible que las mujeres (y los hombres) equilibren el trabajo y la familia suelen tener tasas de natalidad a nivel de reemplazo. Una mayor igualdad de género, tanto en el lugar de trabajo como en el hogar, es una parte importante de la solución a la disminución de las tasas de natalidad.
EN SU INVESTIGACIÓN SOBRE JAPÓN, DESCRIBE UNA » BOMBA DE TIEMPO DEMOGRÁFICA.»¿ QUÉ ES ESTO?
Las mujeres japonesas están recibiendo más educación y quieren tener una carrera. Sin embargo, dentro del hogar, la igualdad de género no va a la par con la igualdad de la fuerza laboral. Las mujeres terminan haciendo un «segundo turno» de tareas domésticas y cuidado de niños cuando regresan a casa del trabajo. El resultado es que muchas mujeres esperan más tiempo para formar una pareja. Están eligiendo, en cambio, centrarse en su carrera. Y cuando se casan, tienen menos hijos.
Se prevé que la población de Japón disminuya en una sexta parte para 2020, y para 2025, el 40% de la población tendrá 65 años de edad o más. Esto significa que los costos de la atención médica y las pensiones se disparan a medida que la población envejece. El reducido número de trabajadores jóvenes de cosecha propia que ingresan a la fuerza laboral y pagan en los sistemas de pensiones podría socavar la economía de Japón.
¿QUÉ PUEDEN HACER JAPÓN Y ESTADOS UNIDOS PARA AUMENTAR LA IGUALDAD DE GÉNERO?
Los estereotipos de género son difíciles de romper y, nos guste o no, todos somos propensos a participar en estereotipos en un momento u otro. Es importante estudiar nuestros sesgos y cuantificar la desigualdad, como el trabajo realizado aquí en Harvard, para que podamos entender cómo lograr el cambio.
Tanto en Japón como en los Estados Unidos, la política pública es una parte importante del aumento de la igualdad de género en el lugar de trabajo y en el hogar, pero no en todo.
Como sociedad, debemos seguir alentando a las personas a ir más allá de los estereotipos y reconocer las contribuciones que cada individuo, hombre o mujer, puede hacer al lugar de trabajo y a las relaciones en el hogar.