La esterilización no solo puede matar microorganismos causantes de enfermedades, sino que también elimina agentes transmisibles como esporas y bacterias. Esto se logra mediante el uso de esterilizantes como radiación, productos químicos, calor, etc.
Diferentes métodos de esterilización
- Esterilización húmeda/vapor
- Esterilización por calor seco
- Óxido de etileno
- Productos químicos esporicidas
- Plasma de vidrio
- Irradiación (rayos gamma)
Los métodos de esterilización eliminan o destruyen todas las formas de vida microbiana, incluidas las esporas bacterianas, mediante procesos físicos o químicos. La esterilización se realiza principalmente por vapor a presión, por calor seco y por esterilizantes químicos. La elección del método de esterilización depende de una serie de factores que incluyen el tipo de material del que está hecho el objeto a esterilizar, el número y el tipo de microorganismos involucrados, la clasificación del artículo y la disponibilidad de métodos de esterilización.
NOTA:
- Hervir y quemar no son técnicas de esterilización efectivas porque no matan eficazmente a todos los microorganismos.
- Las grandes instalaciones de atención médica deben tener más de un tipo de sistema de esterilización en caso de corte de energía, falla del equipo o escasez de suministros
A continuación se enumeran algunas prácticas recomendadas por la industria para la esterilización
- La esterilización efectiva no puede ocurrir sin una limpieza efectiva. El proceso de esterilización se ve afectado negativamente por la cantidad de carga biológica y el número, el tipo y la resistencia inherente de los microorganismos en los artículos a esterilizar. La «limpieza» del dispositivo antes del proceso de esterilización eliminará cualquier suciedad, aceite y otros materiales que puedan proteger a los microorganismos en el dispositivo del contacto con el esterilizante
- Utilizando un embalaje apropiado (según los estándares de la industria) garantiza que la esterilidad se pueda lograr y mantener hasta el punto de uso.
- Los materiales esterilizados deben empaquetarse, etiquetarse y almacenarse de manera que se minimice la exposición a la humedad, el polvo, la temperatura, la humedad, la manipulación, etc. y, por lo tanto, se garantice la esterilidad. Cada artículo debe estar marcado con la fecha de esterilización.
- El transporte de dispositivos estériles debe controlarse, ya que depende de la cantidad de manipulación, las condiciones externas, la calidad del embalaje y otros factores.
- Los registros de esterilización deben mantenerse de acuerdo con las especificaciones de las políticas de la organización de atención médica y de acuerdo con las regulaciones locales, estatales y federales. La documentación debe incluir: el número de lote asignado, el contenido de cada carga y los resultados de los monitores físicos, químicos y biológicos.
- Las políticas y procedimientos para los procesos de esterilización deben desarrollarse, revisarse periódicamente y estar disponibles en el entorno de la práctica.
- Se deben establecer programas de control de calidad que mejoren el rendimiento del personal y supervisen la eficacia de la esterilización para promover la seguridad de los pacientes y los empleados.