Todos tenemos acontecimientos de la vida que, cuando los recordamos años después, adquieren un significado nuevo e importante. Cuando estaba en la secundaria, la administración de la escuela me honró cuando me pidieron que me convirtiera en miembro de la patrulla estudiantil. En los días que nos asignaron para patrullar el pasillo, nos ordenaron que lleváramos nuestro almuerzo a la escuela y lo comiéramos juntos. Siempre era un regalo especial, y siempre había mucha competencia para ver a cuya madre había preparado el almuerzo más deseable. A menudo intercambiábamos artículos de almuerzo entre nosotros.
Un día, cuando me asignaron para patrullar el pasillo, olvidé decirle a mi madre que necesitaba un almuerzo hasta que casi estaba lista para irme a la escuela. Una expresión de preocupación apareció en la cara de mi madre cuando pedí un almuerzo. Me dijo que acababa de usar su última hogaza de pan para el desayuno y que no estaría horneando hasta esa tarde. Todo lo que tenía en la casa para hacer el almuerzo era un gran panecillo dulce sobrante de la cena de la noche anterior. Mamá hizo deliciosos panecillos dulces. Siempre las colocaba en una sartén para que hubiera una grande en la parte superior de la sartén y luego filas de otras más pequeñas a lo largo de la sartén. Solo quedaba el grande. Era del tamaño de una barra de pan en longitud, pero, por supuesto, no en grosor. Me daba vergüenza tomar solo un panecillo dulce para el almuerzo cuando imaginé lo que tendrían los otros miembros de la patrulla, pero decidí que era mejor ir con el panecillo dulce que ir sin comer.
Cuando llegó el momento de almorzar, fui a una esquina lejana para que no me notaran. Cuando comenzó el intercambio de almuerzos, mis amigos querían saber lo que tenía. Le expliqué lo que había pasado esa mañana, y para mi consternación, todos querían ver el dulce rollo. Pero mis amigos me sorprendieron, en lugar de burlarse de mí, ¡todos querían comer un pedazo del dulce rollo! ¡Resultó ser mi mejor día de comercio de almuerzo de todo el año! El dulce rollo que pensé que sería una vergüenza para mí resultó ser el éxito de nuestra hora de almuerzo.
Como he reflexionado sobre esta experiencia, se me ha ocurrido que a menudo es parte de la naturaleza humana da menos valor a las cosas familiares simplemente porque son tan comunes para nosotros. Una de estas cosas familiares podría ser nuestra membresía en la Iglesia restaurada.
Lo que los miembros de la Iglesia poseen es una «perla de gran precio», sin embargo, a veces esta joya de valor incalculable es tan familiar para nosotros que no apreciamos su verdadero valor. Si bien es cierto que no debemos arrojar nuestras perlas ante los cerdos, esto no significa que no debamos compartirlas con personas que apreciarán su valor. Uno de los mayores beneficios secundarios del trabajo misionero es observar el gran valor que otros que no han oído hablar previamente de nuestras creencias les atribuyen. Hay un gran beneficio en ver los tesoros de uno a través de los ojos de otra persona. Mi preocupación es que a menudo damos por sentado las bendiciones únicas y valiosas que tenemos de ser miembros de la Iglesia del Señor, y en tal estado de subestimación, es más probable que seamos complacientes con nuestra membresía en la Iglesia y que contribuyamos menos valerosamente a construir una comunidad de Santos.
Somos bendecidos con una gran y noble herencia que ofrece un camino a la verdad que se desvía dramáticamente de los llamados caminos del mundo. Tenemos que recordar el valor de nuestro patrimonio para no subestimar su valor. Desafío a los muchos Santos que se esconden en las esquinas a que se pongan de pie y proclamen en voz alta las atesoradas enseñanzas de nuestra herencia común, no con un espíritu de orgullo o jactancia, sino con un espíritu de confianza y convicción.
Algo de lo que estoy más orgulloso es cómo nuestros antepasados, a través de su fe en Dios y su industria y perseverancia, convirtieron lugares que nadie quería en ciudades hermosas.
Cuando José Smith fue encarcelado en la Cárcel Liberty, sin perspectivas de liberación, se había emitido una orden de exterminio contra los Santos. Esto hizo necesario que Brigham Young organizara a los Santos para trasladarlos de Missouri. La migración de Missouri en febrero de 1839 causó que muchos se quejaran de que el Señor había abandonado a Su pueblo. Algunos de los miembros de la Iglesia cuestionaron la sabiduría de reunir una vez más a los Santos en un solo lugar.
Cruzar el Mississippi y hacer una pausa en algunas de las comunidades más pequeñas a lo largo de sus orillas resultó ser un respiro necesario para que los miembros recibieran una nueva dirección de sus líderes. El Profeta José Smith escribió desde la Cárcel de la Libertad, alentando a los Santos a no dispersarse, sino a reunirse, y luego construir desde centros de fortaleza.
En abril de ese año, a Joseph y Hyrum y sus compañeros de prisión se les permitió escapar de la cárcel en Missouri. Llegaron a Quincy, Illinois, el 22 de abril de 1839. El Profeta inmediatamente se puso a trabajar para encontrar un lugar para reunir a los Santos. Encontró un lugar a orillas del río Mississippi que parecía prometedor. Llamó a la ciudad Nauvoo, que significa «hermosa», pero en ese momento era cualquier cosa menos hermosa. Era una península pantanosa que no había sido drenada. De la tierra infestada de pantanos surgió una ciudad que realmente podría llamarse hermosa.
Las primeras casas en Nauvoo fueron cabañas, tiendas de campaña y algunos edificios abandonados. Entonces los Santos comenzaron a construir cabañas de madera. A medida que el tiempo y el capital lo permitían, se erigieron edificios enmarcados y, aún más tarde, se construyeron edificios de ladrillo más sustanciales.
El Profeta tenía un diseño para construir una comunidad de Santos. Tenía tres objetivos principales: primero, económico; segundo, educativo; y tercero, espiritual.
El deseo del Profeta José Smith era que los Santos llegaran a ser económicamente autosuficientes. Nuestro Padre Celestial ha dado a todos Sus hijos todo lo que tienen-sus talentos, sus habilidades, sus bienes materiales-y los ha hecho administradores de estas bendiciones.
Un remanente preciado de nuestra herencia de autosuficiencia económica es el programa de Servicios Sociales de la Iglesia. Tiene dos ingredientes clave. El primero es el principio del amor y el segundo es el de trabajo. El principio del amor es el poder motivador que nos mueve a dar nuestro tiempo, nuestro dinero y servicios a este maravilloso programa. Juan el Amado escribió:
«amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios; y todo aquel que ama es nacido de Dios y conoce a Dios.
«el que no ama, no conoce a dios; porque Dios es amor.
«En esto se manifestó el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que viviéramos por medio de él. Beloved
«Amados, si Dios nos ha amado así, también nosotros debemos amarnos unos a otros» (1 Jn. 4:7–9, 11).
Luego, en 1 Juan, el tercer capítulo, escribió: «Pero el que tiene el bien de este mundo, y ve que su hermano tiene necesidad, y cierra de él sus entrañas de compasión, ¿cómo mora en él el amor de Dios?»(1 Jn. 3:17).
Es nuestra comprensión del principio de amor lo que nos anima a dar generosamente a las ofrendas de ayuno, un maravilloso sistema revelado en el que el primer domingo de cada mes, voluntariamente nos abstenemos de comer dos comidas y contribuimos con el costo de esas comidas a nuestro obispo. Luego tiene los recursos para ayudarlo a ayudar a los necesitados. El sistema es en su mayoría indoloro, y aumenta nuestro aprecio por aquellos que no lo están y proporciona un medio para satisfacer sus necesidades diarias.
Que el Señor continúe bendiciéndonos con el deseo de amarnos unos a otros y dar generosamente basado en el principio del ayuno.
El segundo principio básico es el del trabajo. El trabajo es tan importante para el éxito del plan económico del Señor como el mandamiento de amar al prójimo.
En la Doctrina y Convenios leemos:
«Ahora bien, yo, el Señor, no me complazco con los habitantes de Sion, porque hay holgazanes entre ellos, y sus hijos también crecen en maldad; tampoco buscan fervientemente las riquezas de la eternidad, pero sus ojos están llenos de codicia.
«Estas cosas no deben ser, y deben hacerse lejos de entre ellas» (D&C 68:31-32).
Tengo una preocupación especial por la referencia del Señor a nuestros hijos. Vemos evidencia de muchos padres que abusan de sus hijos sin agregar suficiente capacitación sobre el valor del trabajo.
En cualquier comunidad de Santos, todos trabajamos para servirnos los unos a los otros de la mejor manera que sabemos. Nuestro trabajo tiene un propósito superior porque es el trabajo de bendecir a otros y construir el reino de Dios.
El segundo requisito en la comunidad de Santos del Profeta José era el de la educación. Ya en 1840, cuando solicitó la incorporación de Nauvoo, también pidió autoridad para establecer una universidad.
De la Enciclopedia del Mormonismo leemos: «Las ideas y prácticas educativas de la Iglesia surgieron directamente de ciertas revelaciones recibidas por José Smith que enfatizan la naturaleza eterna del conocimiento y el papel vital que juega el aprendizaje en el desarrollo espiritual, moral e intelectual de la humanidad» («Educación: Actitudes hacia la Educación», en Daniel H. Ludlow, ed., Encyclopedia of Mormonism, 5 vols. , 2:441).
Hay versículos en nuestra escritura moderna que hacen mención especial de la importancia del aprendizaje secular y espiritual. Algunos de estos son, primero del Libro de Mormón, «Pero el ser instruidos es bueno si escuchan los consejos de Dios» (2 Ne. 9:29).
Y de la Doctrina y Convenios:
«Cualquier principio de inteligencia que alcancemos en esta vida, resucitará con nosotros en la resurrección.
«Y si una persona gana más conocimiento e inteligencia en esta vida a través de su diligencia y obediencia que otra, tendrá tanta ventaja en el mundo venidero» (D&C 130:18-19).
De los Artículos de Fe ,» Si hay algo virtuoso, encantador, de buena fama o digno de alabanza, buscamos estas cosas» (A de F 1:13).
El deseo final del Profeta José Smith era construir una comunidad de Santos espirituales. Esto comienza en el hogar. La instrucción más importante que nuestros hijos recibirán jamás será la que los padres les den en su propia casa, si los padres enseñan diligentemente a sus hijos la manera en que nuestro Padre celestial quisiera que siguieran. Una instrucción que nuestros líderes nos han dado es celebrar noches regulares en el hogar familiar donde podamos reunirnos semanalmente, aprender los principios del evangelio y construir la unidad familiar. Aquí podemos aconsejar juntos, leer las escrituras, orar juntos y jugar juntos. Nuestro mayor objetivo es convertirnos en una familia eterna. Construimos una comunidad de Santos, una familia a la vez.
Para habilitar a la familia eterna, se construyó un magnífico templo en Nauvoo. Se erigió como un faro para recordar a todas las personas que las bendiciones más importantes en la vida son las bendiciones espirituales. En el templo, se hacen pactos sagrados y se administran las ordenanzas salvíficas del evangelio. Las visitas repetidas al templo nos dan la oportunidad de renovar estos pactos y realizar ordenanzas indirectamente para aquellos que han muerto sin estas bendiciones.
Ahora tenemos templos esparcidos por toda la tierra, dando a muchos más la oportunidad de recibir las ordenanzas necesarias para calificar para la vida eterna. Aquellos que son dignos de entrar en el templo recibirán grandes bendiciones espirituales si continúan sirviendo en fidelidad y guardando sus pactos. El Señor bendice a Su pueblo cuando guardan Sus mandamientos y visitan frecuentemente Su casa. En el plan eterno de Dios, nuestros templos son lugares de reunión para comunidades de Santos que trabajan para construir Sion.
Nuestra comunidad de Santos no es una de exclusión, sino una de inclusión, construida sobre un fundamento de apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la piedra angular. Está abierto a todos los que amamos, apreciamos y sentimos compasión por los hijos de nuestro Padre Celestial. Los fundamentos duales de nuestro bienestar económico son los principios de la caridad y el trabajo duro. Es una comunidad progresista en la que educamos a nuestros jóvenes en cortesía y cortesía y también en las verdades más profundas del evangelio restaurado. Nuestra comunidad tiene un centro espiritual, que nos permite vivir con la compañía del Espíritu Santo que nos guía y dirige en nuestras vidas.
Que Dios nos conceda el deseo de vivir más cerca de Él para que podamos disfrutar de las bendiciones de paz, armonía, seguridad y amor para toda la humanidad, las señas de identidad de una comunidad que es una con Él. Él es nuestro Dios. Somos Sus hijos. Este es mi testimonio en el nombre de Jesucristo, amén.
La información histórica proviene de la Historia de la Iglesia en la Plenitud de los Tiempos (Manual del Sistema Educativo de la Iglesia, 2a ed. , 193–223).