Brown v. Board of Education of Topeka, v případě, který 17. Května, 1954, kdy Nejvyšší Soud USA rozhodl jednomyslně (9-0), že rasová segregace ve veřejných školách porušuje Čtrnáctý Dodatek k Ústavě, který zakazuje státům z popírání, stejnou ochranu zákony na každou osobu v rámci své jurisdikce. Rozhodnutí prohlásilo, že samostatná vzdělávací zařízení pro bílé a afroamerické studenty jsou ze své podstaty nerovná. To tedy zamítnut jako neúčinný pro veřejné vzdělávání „odděleni, ale rovni“ nauka, pokročilé Nejvyššího Soudu v Plessy v. Ferguson (1896), podle níž zákony nařizující samostatné veřejné zařízení pro běloši a afroameričané nemají porušovat rovné-ochranná klauzule, pokud zařízení jsou přibližně stejné. Ačkoli se rozhodnutí z roku 1954 striktně vztahovalo pouze na veřejné školy, znamenalo to, že segregace není přípustná v jiných veřejných zařízeních. Považován za jedno z nejdůležitějších rozhodnutí v historii soudu, Brown v. Board of Education of Topeka pomohl inspirovat Americké hnutí za občanská práva z pozdní 1950 a 1960.
bylo slyšet, jak konsolidace čtyři třídy žalobách podaných ve čtyřech státech na Národní Asociace pro Povýšení Barevných Lidí (NAACP) jménem Africké Americké základní a střední školy studenti, kteří byli odepřen vstup na všechny-bílé veřejných škol. In Brown v. Board of Education of Topeka (1951), Briggs v. Elliott (1951), a Davis v. County School Board of Prince Edward County (1952), AMERICKÝ okresní soudy v Kansasu, Jižní Karolíně a Virginii, respektive, rozhodl, na základě Plessy, že žalobce nebyl zbaven stejnou ochranu, protože školách, které navštěvoval, byly srovnatelné s all-bílé školy, nebo by se tak po dokončení vylepšení nařídil okresní soud. V Gebhart v. Belton (1952), nicméně, Delaware Soudu Chancery, také se spoléhat na Plessy, zjistil, že žalobci právo na stejnou ochranu byla porušena, protože Africké Americké školy byly horší než bílá škol téměř ve všech relevantních ohledech. Obžalovaní v rozhodnutích okresního soudu se odvolali přímo k Nejvyššímu soudu, zatímco těm v Gebhartovi bylo uděleno certiorari (příkaz k přezkoumání žaloby nižšího soudu). Brown v. Rada pro vzdělávání Topeka byla argumentována 9. Prosince 1952; advokát, který argumentoval jménem žalobců, byl Thurgood Marshall, který později sloužil jako přidružený soudce Nejvyššího soudu (1967-91). Případ byl reargued na 8. prosince, 1953, řešit otázku, zda tvůrci Čtrnáctý Dodatek pochopil bych, aby to bylo v rozporu s rasovou segregaci ve veřejném školství. Rozhodnutí z roku 1954 shledalo, že historické důkazy týkající se této otázky byly neprůkazné.
Psaní na soud, předseda soudu Earl Warren tvrdil, že otázka, zda rasově segregované veřejné školy jsou z podstaty nerovné, a tedy mimo rámec působnosti samostatné, ale stejné doktríny, může být zodpovězena pouze tím, že zvažuje „efekt segregace sama o vzdělávání veřejnosti.“Citovat rozsudky Nejvyššího soudu v Sweatt v. Painter (1950) a McLaurin v. Oklahoma State Regents pro Vyšší Vzdělávání (1950), který uznal „nehmotné“ nerovnosti mezi African American a all-bílé školy na magisterské úrovni, Warren se rozhodl, že tyto rozdíly existovaly i mezi školy v případě, že před ním, a to navzdory jejich rovnosti s ohledem na „hmatatelné“ faktory, jako jsou budovy a učebních osnov. Konkrétně, on souhlasil s tím, Kansas okresní soud, že politika nutí Africké Americké děti k účasti na různých školách pouze z důvodu jejich rasy vytvořila v nich pocit méněcennosti, který podkopal jejich motivaci učit se a připravil je o vzdělávací příležitosti, které by si v rasově integrovaných škol. Toto zjištění, poznamenal, bylo“ dostatečně podpořeno “ současným psychologickým výzkumem. Dospěl k závěru, že „v oblasti veřejného vzdělávání nemá Doktrína“ odděleného, ale rovného “ místo. Samostatná vzdělávací zařízení jsou ze své podstaty nerovná.“
V následné názor na otázku, úlevy, obyčejně odkazoval se na jako Brown v. Board of Education of Topeka (II), argumentoval. dubna 11-14, 1955, a rozhodl dne 31. Května tohoto roku, Warren nařídil okresní soudy a místní školské úřady, aby podnikly odpovídající kroky k začlenění veřejných škol v jejich jurisdikcích, „že se to protáhne.“Veřejné školy v jižních státech však zůstaly téměř úplně segregované až do konce 1960ů.