ta niecierpliwość skłoniła Woodsona do stworzenia tygodnia historii Murzynów w 1926 roku, aby zapewnić, że dzieci szkolne będą narażone na czarną historię. Woodson wybrał drugi tydzień lutego, aby uczcić urodziny Lincolna i Fredericka Douglassa. Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że czarny tydzień historii nie urodził się w próżni. W latach 20. nastąpił wzrost zainteresowania kulturą afroamerykańską, reprezentowaną przez Renesans Harlemu, gdzie pisarze tacy jak Langston Hughes, Georgia Douglass Johnson, Claude McKay—pisali o radościach i smutkach czerni, a muzycy tacy jak Louie Armstrong, Duke Ellington i Jimmy Lunceford uchwycili nowe rytmy miast stworzonych częściowo przez tysiące południowych Murzynów, którzy migrowali do ośrodków miejskich, takich jak Chicago. Artyści tacy jak Aaron Douglass, Richard Barthe i Lois Jones stworzyli obrazy, które celebrowały czerń i dostarczały bardziej pozytywnych obrazów afroamerykańskich doświadczeń.
Woodson miał nadzieję wykorzystać tę kreatywność i jeszcze bardziej pobudzić zainteresowanie przez czarny tydzień historii. Woodson zdobył dwie bramki. Jednym z nich było wykorzystanie historii, aby udowodnić Białej Ameryce, że czarni odegrali ważną rolę w tworzeniu Ameryki, a tym samym zasługują na równe traktowanie jako obywatele. W istocie Woodson-świętując heroiczne czarne postacie-czy to wynalazców, artystów, czy żołnierzy-miał nadzieję udowodnić naszą wartość, a udowadniając naszą wartość-wierzył, że wkrótce nastąpi równość. Jego innym celem było zwiększenie widoczności czarnego życia i historii, w czasie, gdy niewiele gazet, książek i uniwersytetów zwróciło uwagę na czarną społeczność, z wyjątkiem rozwodzenia się nad negatywnymi. Ostatecznie Woodson wierzył, że tydzień historii Murzynów—który stał się miesiącem historii Czarnych w 1976 roku-będzie wehikułem do transformacji rasowej na zawsze.
pytanie, które dziś stoi przed nami, to czy Czarny miesiąc historii jest nadal aktualny? Czy nadal jest to pojazd dla zmian? Czy po prostu stało się to jeszcze jednym zadaniem szkolnym, które ma ograniczone znaczenie dla dzieci. Czy miesiąc czarnej historii stał się czasem, kiedy telewizja i media układają swój Czarny Materiał? A może jest to użyteczna koncepcja, której cele zostały osiągnięte? W końcu niewielu-z wyjątkiem najbardziej zagorzałych wieśniaków – mogło zaprzeczyć obecności i znaczeniu Afroamerykanów dla amerykańskiego społeczeństwa lub jak ujęła to moja 14-letnia córka Sarah: „widzę Colina Powella codziennie w telewizji, wszyscy moi przyjaciele-czarno-biali – są zanurzeni w czarnej kulturze poprzez muzykę i telewizję. A Ameryka zmieniła się dramatycznie od 1926 roku—czy nie nadszedł czas, aby przejść na emeryturę czarną historię, ponieważ wyeliminowaliśmy białe i kolorowe znaki na fontannach do picia?”Oszczędzę Ci trzygodzinnej lekcji, którą jej dałem.
chciałbym zasugerować, że pomimo głębokiej zmiany w stosunkach rasowych, która zaszła w naszym życiu, wizja Cartera G. Woodsona dla czarnej historii jako środka transformacji i zmiany jest nadal dość istotna i bardzo przydatna. Miesiąc historii Afroamerykanów, z odrobiną poprawek, jest wciąż światłem zmian i nadziei, które są nadal potrzebne na tym świecie. Łańcuchy niewolnictwa zniknęły—ale wszyscy nie jesteśmy jeszcze wolni. Wielka różnorodność w czarnej społeczności potrzebuje kleju afroamerykańskiej przeszłości, aby przypomnieć nam nie tylko o tym, jak daleko się posunęliśmy, ale także o tym, jak daleko możemy się posunąć.
chociaż istnieje wiele powodów i przykładów, na które mógłbym wskazać, pozwolę sobie poruszyć pięć obaw lub wyzwań, z którymi borykają się Afroamerykanie-w rzeczywistości wszyscy Amerykanie – że czarna historia może pomóc rozwiązać:
wyzwanie zapominania
wiele można powiedzieć o kraju i ludziach, co uważają za wystarczająco ważne, aby pamiętać, tworzyć chwile — co umieszczają w swoim muzeum i co świętują. W Skandynawii-są pomniki Wikingów jako symbol wolności i ducha eksploracji. W Niemczech w latach 30. i 40. naziści świętowali swoją rzekomą aryjską supremację poprzez pomnik i pieśń. Podczas gdy Ameryka tradycyjnie rozkoszuje się bitwami Wojny Secesyjnej lub ojcami założycielami. Sugerowałbym jednak, abyśmy uczyli się jeszcze więcej o państwie poprzez to, o czym decyduje się zapomnieć — o jego błędach, rozczarowaniach i żenadach. W pewnym sensie miesiąc historii Afroamerykanów to wezwanie do zapamiętania. Jednak jest to wezwanie, które często jest niezauważone.
weźmy przykład jednego z wielkich nieopisanych w historii Ameryki — niewolnictwa. Przez prawie 250 lat niewolnictwo nie tylko istniało, ale było jedną z dominujących sił w amerykańskim życiu. Siła polityczna i fortuna gospodarcza zależały od pracy niewolników. A obecność tej osobliwej instytucji wygenerowała szereg książek, publikacji i historii, które pokazują, jak głęboko poruszyła Amerykę. I podczas gdy możemy omówić podstawowe informacje, takie jak fakt, że w 1860 — 4 miliony czarnych zostało zniewolonych, i że pierwsza ręka polowa kosztowała 1000 dolarów, podczas gdy kobieta, z jej zdolnością do rodzenia, przyniosła 1500 dolarów, znajdujemy kilka chwil, aby omówić wpływ, dziedzictwo i współczesne znaczenie niewolnictwa.
w 1988 roku Smithsonian Institution, chcąc otworzyć wystawę obejmującą niewolnictwo, postanowiła zbadać 10 000 Amerykanów. Wyniki były fascynujące-92% białych respondentów uważało, że niewolnictwo ma dla nich niewielkie znaczenie — respondenci Ci często mówili: „moja rodzina przybyła dopiero po zakończeniu niewolnictwa.”Jeszcze bardziej niepokojący był fakt, że 79% Afroamerykanów nie wyraziło zainteresowania niewolnictwem ani nie wyraziło wstydu. Mam nadzieję, że przy większym skupieniu i współpracy Black History Month może pobudzić dyskusję na temat, który dzieli i zawstydza.
jako historyk zawsze uważałem, że niewolnictwo jest historią sukcesu Afroamerykanów, ponieważ znaleźliśmy sposoby na przetrwanie, zachowanie naszej kultury i naszych rodzin. Niewolnictwo dojrzało również bohaterów, takich jak niewolnicy, którzy uciekli lub zbuntowali się, jak Harriet Tubman czy Dania Vessey, ale równie ważni są zapomniani ojcowie niewolnicy i matki, którzy wychowywali rodziny i utrzymywali lud przy życiu. Nie wstydzę się moich niewolniczych przodków; jestem pod wrażeniem ich siły i człowieczeństwa. Chciałbym zobaczyć, jak społeczność Afroamerykanów zastanawia się nad związkiem z naszą niewolniczą przeszłością. Myślę też o czymś, co powiedział mi pan Johnson, który był byłym właścicielem udziałów, z którym rozmawiałem w Georgetown, SC: