C’è stato un momento, alla fine del 2017, in cui Shakira pensava che non avrebbe mai più cantato. Dopo aver subito un’emorragia alle corde vocali, riusciva a malapena a parlare. ” Ho sempre pensato che ci sarebbero state cose nella mia vita che sarebbero andate via, come la bellezza, la giovinezza, tutta quella roba”, dice. “Ma non ho mai pensato che la mia voce mi avrebbe lasciato, perché è così inerente alla mia natura. Era la mia identità. Quindi quando non riuscivo a cantare, era insopportabile. Ci sono stati momenti in cui non riuscivo nemmeno ad alzarmi dal letto – ero così depresso.”
C’è qualcosa di quasi fiabesco in questo: una favola ammonitrice sul pericolo di dare per scontata la felicità, con protagonista la cantante colombiana che ha venduto un record di 75 milioni ed è diventata una delle donne più ricche del pop. Per dare alla sua voce la migliore possibilità di riprendersi, ci sono stati periodi in cui Shakira non parlava affatto. “Dovevo comunicare attraverso i segni e nessuno poteva capirmi.”
I suoi figli – allora due e quattro – non potevano leggere, quindi scrivere non aiutava. Dice di non aver mai combattuto con il suo compagno, il difensore del Barcellona Gerard Piqué, tanto quanto quando non riusciva a parlare. “Scherza sul fatto che penseresti che vorresti che tua moglie stesse zitta – ma quando ho dovuto rimanere in silenzio, si sentiva come uno di quegli ex detenuti a cui viene data la libertà e non sanno cosa farne.”Come ha fatto a rimanere positiva? “Non ero positivo. Ero così pessimista. Ero una persona amara per essere intorno.”Lei ride. “Gerard ha visto il peggio di me.”
I medici le hanno detto che aveva bisogno di un intervento chirurgico, ma non era convinta che avrebbe funzionato. Invece ha provato l’ipnosi e la meditazione, andando anche a Lourdes per ottenere l’acqua santa. “O avevo bisogno di un intervento chirurgico o di un intervento divino.”Quando alla fine la sua voce tornò, senza un’operazione,” mi sembrava di avere una sorta di esperienza religiosa”. Nel suo tour di El Dorado, che era stata costretta a rimandare, ogni sera sul palco era “un regalo”.
Un film del tour sta per essere rilasciato, motivo per cui ci incontriamo in una suite di hotel a Barcellona, vicino alla finestra nel tardo pomeriggio, un cielo oscurato fuori. Shakira siede a gambe incrociate e piccola in una poltrona gigante, mangiando dolci gommosi. Un addetto stampa è da qualche parte dall’altra parte della stanza nell’ombra.
C’è una gioia palpabile per le esibizioni dei concerti di Shakira, girate principalmente al suo show di Los Angeles nell’agosto dello scorso anno. Balla in leggings a rete luccicanti, la sua voce riempie lo stadio mentre canta i preferiti in lingua spagnola come Chantaje e i suoi successi crossover in lingua inglese, tra cui Whenever, Where e She Wolf. Pensa che l’esperienza l’abbia resa una cantante migliore. “Si va in cerca di affermazione che sei buono, che la gente come te. Ma questa volta era diverso – ero là fuori perché volevo provare il piacere di cantare.”
A febbraio, Shakira si esibirà con Jennifer Lopez al Super Bowl half-time show, visto come un career high per molti artisti. Almeno fino al 2016 e il trattamento della NFL del quarterback dei San Francisco 49ers Colin Kaepernick, che aveva iniziato a inginocchiarsi durante l’inno nazionale in segno di protesta contro la disuguaglianza razziale e la brutalità della polizia. Molti artisti, in solidarietà con Kaepernick, riferito rifiutato la possibilità di esibirsi a metà tempo. La sua protesta ha avuto qualche impatto sulla sua decisione di salire sul palco? Guarda in basso. “Beh, sai, penso che sia la cosa giusta da fare per la comunità latina perché abbiamo anche passato così tanto nell’America di Trump, con i muri in costruzione e …” Non finisce la frase. “È un’opportunità per celebrare la nostra cultura, sai?”
Perché il pop latino è diventato così grande? “Beh, era ora”, dice Shakira. Adesso 42, ha scritto le sue prime canzoni a soli otto e registrato il suo primo album, Magia, a 13. “Quando ho iniziato, la Colombia aveva una scena pop inesistente. Ho dovuto superare tanti ostacoli per diventare un cantante pop internazionale. Più tardi, anche quando sono passato al mercato anglo-americano, ho dovuto lottare con la mia casa discografica per mettere fuori musica come Hips Don’t Lie. La mia musica ha sempre avuto una sorta di fusion – influenze colombiane e mediorientali, quindi ha reso il mio percorso ancora più difficile.”
Vive a Barcellona con Piqué e i loro due figli. Questo tour è il suo primo come madre. ” Non avevo idea di come si sarebbe sentito”, dice. “In alcuni punti, ho pensato che sarebbe stato impossibile. I miei figli erano così piccoli, in giro amok.”Ha cercato di organizzare le date in modo che coincidessero con le vacanze scolastiche e potessero stare con lei, ma altre volte sono rimaste a casa con Piqué. “Quei periodi di separazione erano difficili.”
Essere madre, dice, “è il lavoro più difficile che abbia mai fatto. Non sono mai sicuro di farlo bene. Mi metto sempre in secondo piano. Mi piace essere una madre, ma è difficile mantenere l ” equilibrio – per non lasciare che la maternità ti impedisce di leggere un buon libro, uscire con il tuo fidanzato-slash-marito, avere una conversazione adulta.”Ha influenzato la sua creatività? “Potrebbe se non proteggi e difendi quello spazio.”
I suoi figli hanno partecipato al suo spettacolo per la prima volta e hanno visto la loro madre esibirsi a decine di migliaia di fan emotivi. Nel film, ci sono filmati dei suoi figli con il loro padre, guardando Shakira e guardando un po ‘ disorientato. Deve aver fatto esplodere le loro piccole menti. “Sì, penso un po’ troppo. Sto cercando di dare loro un po ‘ di normalità e questa è una delle cose più difficili, perché non siamo normali. Almeno, siamo persone normali, ma le nostre vite sono molto innaturali in un certo senso. Cerchiamo di nascondere tutte le cose innaturali e fingiamo di essere una famiglia normale.”
È un “lavoro in corso”, dice. “Non voglio sovraccaricarli di ogni singolo dettaglio della mia carriera, o di ogni vittoria. Sono più interessato a loro conoscere gli ostacoli, le mie difficoltà e del loro papà. Non sono nati quando ero tornato in Colombia e ogni singola porta era chiusa in faccia. Queste sono le storie che voglio raccontare loro perché la vita non è sempre facile. Non tutto accade come previsto.”
Shakira Isabel Mebarak Ripoll è cresciuta a Barranquilla, sulla costa del nord della Colombia. Suo padre, che è libanese, ma è cresciuto in Colombia, gestiva un business di gioielli di successo fino a quando è andato in bancarotta quando Shakira era un bambino. Lei e sua madre andarono a rimanere negli Stati Uniti per un po ‘ e, quando tornarono, suo padre aveva venduto tutto, compresi i loro mobili, per pagare i debiti. Sebbene in gran parte isolata dal conflitto armato decennale del paese, ne era ancora “molto consapevole”. “Quando sei nato in un paese dove c’è un enorme conflitto sociale, e poche persone hanno molto e molte persone non hanno nulla, cresci intollerante a questa disuguaglianza.”
Ogni venerdì, la sua scuola cattolica mandava i suoi studenti nei quartieri poveri per insegnare ad altri bambini a leggere e scrivere. “Era quasi un compito impossibile. Erano scalzi, a torso nudo al sole. Non c’erano risorse o infrastrutture adeguate. Era così ingiusto che alcuni bambini fossero in grado di andare a scuola e all’università, ma per altri non era un’opzione. Dovevo avere successo, fare soldi, diventare qualcuno rilevante nella società, perché sentivo che solo in questo modo potevo fare qualcosa.”
Quando il suo terzo album – Pies Descalzos (Barefoot) – fu un successo, Shakira si insegnò inglese, pubblicò l’album crossover Laundry Service e divenne una star internazionale. Ha anche iniziato la Fondazione Pies Descalzos, che apre e finanzia scuole in Colombia. Da allora ha fatto una campagna per l’istruzione sulla scena globale, consigliò comitati e presidenti – e formò un’improbabile amicizia con l’ex primo ministro britannico Gordon Brown.
La sua reputazione di attivista e filantropo ha avuto un successo questa estate quando è apparsa in tribunale in Spagna rispondendo alle accuse di aver evitato €14.5 m in tasse. Una dichiarazione rilasciata all’epoca diceva che la cantante aveva pagato tutte le tasse dovute, e il problema riguardava quando era diventata residente in Spagna (in precedenza, era stata residente alle Bahamas; in 2017, è stata anche nominata nei Paradise Papers, l’indagine sulle finanze offshore). Ma lei non parlerà di tutto questo, dice il suo PR, a causa delle questioni legali coinvolte.
Il film la ritrae come ferocemente determinata, con la conoscenza laser-focalizzata di ciò che vuole. “Sono molto strutturata e faccio le regole”, dice a un certo punto, seduta su un jet privato, viaggiando tra uno spettacolo e l’altro, “e non mi permetto di fallire.”Sembra estenuante, dico, e lei ride. “Non ricordo di averlo detto, ma forse-dico così tante cose. In realtà, con il tempo ho imparato che devi permetterti di commettere errori. Immagino che tutti abbiamo un po ‘ di paura del fallimento-siamo stati addestrati in quel modo – ma è vero, è un modo estenuante di vivere.”Ha ancora paura del fallimento? “Certo. Ma temo molto di più altre cose. Temo per la salute della mia famiglia, il loro benessere. Ci sono cose che sono molto più importanti del successo personale e professionale.”
Ciò non significa che sia pronta a togliere il piede dal gas. “Voglio continuare a crescere e continuare ad essere una donna interessante. Ci sono così tante altre cose che voglio ancora raggiungere.”Ad esempio? “Come un giorno svegliarsi in una fattoria e poter falciare il prato e mungere alcune mucche. Un giorno voglio avere una vita di fattoria. Non credo che potrei mai essere annoiato di essere in natura. Mangia tutto quello che voglio. A volte penso che ci sarà più nella vita della mia vita reale.”
Lei sorride, non del tutto serio. Comunque non le credo. C’è un colpo di lei alla fine del suo concerto, un piccolo tornado, tutti i capelli selvatici e rosa leopardato, l’esecuzione di un salto disumano. She looks as if she couldn’t be anywhere else.
• Shakira in Concert: El Dorado World Tour is in cinemas worldwide on 13 November via Trafalgar Releasing. Find your local cinema at shakira.film.
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