Ende 2017 gab es eine Zeit, in der Shakira dachte, sie könnte nie wieder singen. Nachdem sie eine Blutung in ihren Stimmbändern erlitten hatte, konnte sie kaum sprechen. „Ich dachte immer, es würde Dinge in meinem Leben geben, die verschwinden würden, wie Schönheit, Jugend, all das Zeug“, sagt sie. „Aber ich hätte nie gedacht, dass meine Stimme mich verlassen würde, weil sie so inhärent in meiner Natur ist. Es war meine Identität. Wenn ich nicht singen konnte, war das unerträglich. Es gab Zeiten, in denen ich nicht einmal aus dem Bett aufstehen konnte – ich war so deprimiert.“
Das hat etwas fast Märchenhaftes: Eine warnende Fabel über die Gefahr, das Glück für selbstverständlich zu halten, mit der kolumbianischen Sängerin, die 75 Millionen Platten verkaufte und eine der reichsten Frauen im Pop wurde. Um ihrer Stimme die beste Chance zu geben, sich zu erholen, gab es Zeiten, in denen Shakira überhaupt nicht sprechen würde. „Ich musste durch Zeichen kommunizieren und niemand konnte mich verstehen.“
Ihre Kinder – damals zwei und vier – konnten nicht lesen, also half das Schreiben nicht. Sie sagt, sie habe noch nie mit ihrem Partner, dem Verteidiger von Barcelona, Gerard Piqué, so oft gekämpft, als sie nicht sprechen konnte. „Er scherzt, dass Sie denken würden, Sie möchten, dass Ihre Frau den Mund hält – aber als ich schweigen musste, fühlte er sich wie einer dieser Ex-Sträflinge, denen ihre Freiheit gegeben wird und die nicht wissen, was sie damit anfangen sollen.“ Wie ist sie positiv geblieben? „Ich war nicht positiv. Ich war so pessimistisch. Ich war eine bittere Person, um da zu sein.“ Sie lacht. „Gerard hat das Schlimmste von mir gesehen.“Die Ärzte sagten ihr, dass sie operiert werden müsse, aber sie war nicht überzeugt, dass es funktionieren würde. Stattdessen versuchte sie Hypnose und Meditation und ging sogar nach Lourdes, um Weihwasser zu holen. „Entweder brauchte ich eine Operation oder göttliche Intervention. Als ihre Stimme schließlich ohne Operation zurückkehrte, „fühlte es sich an, als hätte ich eine Art religiöse Erfahrung“. Auf ihrer El Dorado-Tour, die sie verschieben musste, war jede Nacht auf der Bühne „ein Geschenk“.
Ein Film der Tour steht kurz vor der Veröffentlichung, weshalb wir uns in einer Hotelsuite in Barcelona treffen, am späten Nachmittag am Fenster, ein dunkler Himmel draußen. Shakira sitzt mit gekreuzten Beinen und winzig in einem riesigen Sessel und isst Gummibärchen. Ein Publizist ist irgendwo quer durch den Raum im Schatten.
Es gibt eine spürbare Freude an Shakiras Konzertauftritten, die hauptsächlich bei ihrer Show in Los Angeles im August letzten Jahres gedreht wurden. Sie tanzt in glitzernden Netzgamaschen, Ihre Stimme füllt das Stadion, während sie spanischsprachige Favoriten wie Chantaje und ihre englischsprachigen Crossover-Hits singt, einschließlich Wann immer, Wo und Sie Wolf. Sie glaubt, dass die Erfahrung sie zu einer besseren Sängerin gemacht hat. „Du gehst auf die Suche nach der Bestätigung, dass du gut bist, dass Leute dich mögen. Aber diesmal war es anders – ich war da draußen, weil ich die Freude am Singen spüren wollte.“
Im Februar wird Shakira mit Jennifer Lopez bei der Super Bowl-Halbzeitshow auftreten, die für viele Künstler als Karrierehoch angesehen wird. Zumindest war es bis 2016 und die Behandlung des Quarterbacks der San Francisco 49ers durch die NFL Colin Kaepernick, der während der Nationalhymne aus Protest gegen Rassenungleichheit und Polizeibrutalität zu knien begonnen hatte. Viele Künstler, in Solidarität mit Kaepernick, Berichten zufolge lehnte die Chance ab, zur Halbzeit aufzutreten. Hatte sein Protest Auswirkungen auf ihre Entscheidung, auf die Bühne zu gehen? Sie schaut nach unten. „Nun, weißt du, ich denke, es ist das Richtige für die Latino-Community, weil wir auch in Trumps Amerika so viel durchgemacht haben, mit Mauern, die gebaut werden und …“ Sie beendet den Satz nicht. „Es ist eine Gelegenheit, unsere Kultur zu feiern, weißt du?“
Warum ist Latin Pop so groß geworden? „Nun, es war an der Zeit“, sagt Shakira. Jetzt 42, schrieb sie ihre ersten Songs mit nur acht und nahm ihr erstes Album, Magia, bei 13. „Als ich anfing, hatte Kolumbien eine nicht existierende Popszene. Ich musste so viele Hindernisse überwinden, um eine internationale Popsängerin zu werden. Später, selbst als ich zum angloamerikanischen Markt überging, musste ich gegen meine eigene Plattenfirma kämpfen, um Musik wie Hips Don’t Lie herauszubringen. Meine Musik hatte immer eine Art Fusion – kolumbianische und nahöstliche Einflüsse, so dass es meinen Weg noch schwieriger machte.“
Sie lebt mit Piqué und ihren beiden Söhnen in Barcelona. Diese Tour ist ihre erste als Mutter. „Ich hatte keine Ahnung, wie sich das anfühlen würde“, sagt sie. „Irgendwann dachte ich, es wäre unmöglich. Meine Kinder waren so klein und liefen Amok.“ Sie versuchte, die Daten so zu arrangieren, dass sie mit den Schulferien zusammenfallen und bei ihr sein konnten, aber manchmal blieben sie bei Piqué zu Hause. „Diese Trennungsperioden waren hart.“
Mutter zu sein, sagt sie, „ist der härteste Job, den ich je gemacht habe. Ich bin mir nie sicher, ob ich es richtig mache. Ich hinterfrage mich immer selbst. Ich liebe es, Mutter zu sein, aber es ist eine Herausforderung, das Gleichgewicht zu halten – sich von der Mutterschaft nicht davon abhalten zu lassen, ein gutes Buch zu lesen, mit deinem Freund-Ex-Ehemann auszugehen, ein Gespräch mit Erwachsenen zu führen.“ Hat es ihre Kreativität beeinflusst? „Es könnte, wenn Sie diesen Raum nicht schützen und verteidigen.“Ihre Kinder besuchten zum ersten Mal ihre Show und sahen, wie ihre Mutter vor Zehntausenden emotionaler Fans auftrat. In dem Film gibt es Aufnahmen von ihren Söhnen mit ihrem Vater, die Shakira beobachten und ein wenig verwirrt aussehen. Es muss ihre kleinen Köpfe geblasen haben. „Ja, ich denke ein bisschen zu viel. Ich versuche, ihnen etwas Normalität zu geben, und das ist eines der schwierigsten Dinge, weil wir nicht normal sind. Zumindest sind wir normale Menschen, aber unser Leben ist in gewisser Weise sehr unnatürlich. Wir versuchen, all die unnatürlichen Dinge zu verbergen und so zu tun, als wären wir eine normale Familie.“
Es ist ein „Work in progress“, sagt sie. „Ich möchte sie nicht mit jedem einzelnen Detail meiner Karriere oder jedem Sieg überladen. Ich bin mehr daran interessiert, dass sie etwas über die Hindernisse, meine Schwierigkeiten und die ihres Vaters lernen. Sie wurden nicht geboren, als ich zurück in Kolumbien war und jede einzelne Tür vor meinem Gesicht verschlossen war. Das sind die Geschichten, die ich ihnen erzählen möchte, weil das Leben nicht immer einfach ist. Nicht alles passiert wie geplant.“
Shakira Isabel Mebarak Ripoll wuchs in Barranquilla an der Küste Nordkolumbiens auf. Ihr Vater, der Libanese ist, aber in Kolumbien aufgewachsen ist, führte ein erfolgreiches Schmuckgeschäft, bis er bankrott ging, als Shakira ein Kind war. Sie und ihre Mutter blieben eine Weile in den USA und als sie zurückkehrten, hatte ihr Vater alles verkauft, einschließlich ihrer Möbel, um Schulden zu bezahlen. Obwohl sie weitgehend vom jahrzehntelangen bewaffneten Konflikt des Landes isoliert war, war sie sich dessen immer noch „sehr bewusst“. „Wenn man in einem Land geboren wird, in dem es große soziale Konflikte gibt und ein paar Leute viel und viele Leute nichts haben, wird man intolerant gegenüber dieser Ungleichheit.“Jeden Freitag schickte ihre katholische Schule ihre Schüler in arme Viertel, um anderen Kindern das Lesen und Schreiben beizubringen. „Es war fast eine unmögliche Aufgabe. Sie waren barfuß, ohne Hemd in der Sonne. Es gab keine geeigneten Ressourcen oder Infrastruktur. Es war so unfair, dass einige Kinder zur Schule und zur Universität gehen konnten, aber für andere war das keine Option. Ich musste Erfolg haben, Geld verdienen, jemand werden, der in der Gesellschaft relevant ist, weil ich das Gefühl hatte, dass ich nur so etwas tun konnte.“
Als ihr drittes Album – Pies Descalzos (Barfuß) – ein Hit wurde, brachte sich Shakira Englisch bei, veröffentlichte das Crossover-Album Laundry Service und wurde ein internationaler Star. Sie gründete auch die Pies Descalzos Foundation, die Schulen in Kolumbien eröffnet und finanziert. Seitdem hat sie sich weltweit für Bildung eingesetzt, Komitees und Präsidenten beraten – und eine unwahrscheinliche Freundschaft mit dem ehemaligen britischen Premierminister Gordon Brown geschlossen.
Ihr Ruf als Aktivistin und Philanthropin nahm in diesem Sommer einen Schlag, als sie vor Gericht in Spanien erschien und Vorwürfe beantwortete, sie habe 14,5 Mio. € Steuern vermieden. In einer damals veröffentlichten Erklärung hieß es, die Sängerin habe alle fälligen Steuern bezahlt, und es ging darum, wann sie in Spanien ansässig geworden war (zuvor hatte sie auf den Bahamas gewohnt; 2017 wurde sie auch in den Paradise Papers, der Untersuchung der Offshore-Finanzen, genannt). Aber sie wird nicht darüber reden, sagt ihre PR, wegen der damit verbundenen rechtlichen Fragen.
Der Film porträtiert sie als wild entschlossen, mit laserfokussiertem Wissen darüber, was sie will. „Ich bin sehr strukturiert und mache die Regeln“, sagt sie einmal, sitzt in einem Privatjet und reist zwischen den Shows, „und ich erlaube mir nicht zu scheitern.“ Das klingt anstrengend, sage ich und sie lacht. „Ich erinnere mich nicht, das gesagt zu haben, aber vielleicht – ich sage so viele Dinge. Eigentlich habe ich mit der Zeit gelernt, dass man sich erlauben muss, Fehler zu machen. Ich denke, wir alle haben ein wenig Angst vor dem Scheitern – wir wurden so trainiert – aber es ist wahr, es ist eine anstrengende Art zu leben.“ Hat sie immer noch Angst vor dem Scheitern? „Natürlich. Aber ich fürchte andere Dinge viel mehr. Ich fürchte um die Gesundheit meiner Familie, um ihr Wohlergehen. Es gibt Dinge, die viel wichtiger sind als der persönliche und berufliche Erfolg.“Das bedeutet nicht, dass sie bereit ist, den Fuß vom Gas zu nehmen. „Ich möchte weiter wachsen und weiterhin eine interessante Frau sein. Es gibt so viele andere Dinge, die ich noch erreichen möchte.“ Wie? „Wie eines Tages auf einem Bauernhof aufzuwachen und in der Lage zu sein, einfach den Rasen zu mähen und ein paar Kühe zu melken. Eines Tages möchte ich ein Bauernleben haben. Ich glaube nicht, dass es mir jemals langweilig werden könnte, in der Natur zu sein. Iss, was ich will. Manchmal denke ich, dass es im Leben mehr geben wird als mein tatsächliches Leben.“
Sie lächelt, nicht ganz ernst. Ich glaube ihr sowieso nicht. Es gibt eine Aufnahme von ihr am Ende ihres Konzerts, ein winziger Tornado, alle wilden Haare und rosa Leoparden-Print, einen unmenschlichen Sprung durchführen. She looks as if she couldn’t be anywhere else.
• Shakira in Concert: El Dorado World Tour is in cinemas worldwide on 13 November via Trafalgar Releasing. Find your local cinema at shakira.film.
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