Capitolo 1-Origine e storia antica dell’arachide

L’arachide, Arachis hypogaea L., è un legume nativo sudamericano. I dati di macrofossile e amido mostrano che le arachidi si sono trasferite nella Valle di Zaña nel Perù settentrionale 8500 anni fa, presumibilmente dal lato orientale delle Ande, anche se gli scafi trovati lì non hanno caratteristiche simili alle moderne arachidi domestiche. Al momento della scoperta dell’espansione americana ed europea nel Nuovo Mondo, questa specie coltivata era conosciuta e coltivata ampiamente in tutte le aree tropicali e subtropicali di questo emisfero. I primi esploratori spagnoli e portoghesi trovarono gli indiani che coltivavano l’arachide in molte delle isole delle Indie occidentali, in Messico, sulle coste nord-orientali e orientali del Brasile, nella terra calda del bacino del Rio de la Plata (Argentina, Paraguay, Bolivia, estremo sud-ovest del Brasile) e ampiamente in Perù. Da queste regioni l’arachide è stata diffusa in Europa, fino alle coste dell’Africa, dell’Asia e delle isole del Pacifico. Alla fine, l’arachide viaggiò verso la costa coloniale degli attuali Stati Uniti sudorientali, ma il tempo e il luogo della sua introduzione non furono documentati.