Kapitel 1 – Herkunft und Frühgeschichte der Erdnuss

Die Erdnuss, Arachis hypogaea L., ist eine einheimische südamerikanische Hülsenfrucht. Makrofossil- und Stärkekorndaten zeigen, dass Erdnüsse vor 8500 Jahren vermutlich von der Ostseite der Anden in das Zaña-Tal in Nordperu gezogen sind, obwohl die dort gefundenen Rümpfe keine ähnlichen Eigenschaften wie moderne inländische Erdnüsse aufweisen. Zur Zeit der Entdeckung der amerikanischen und europäischen Expansion in die Neue Welt war diese kultivierte Art in den tropischen und subtropischen Gebieten dieser Hemisphäre bekannt und weit verbreitet. Die frühen spanischen und portugiesischen Entdecker fanden die Indianer, die die Erdnuss auf mehreren der westindischen Inseln kultivierten, in Mexiko, an der Nordost- und Ostküste Brasiliens, im warmen Land des Rio de la Plata-Beckens (Argentinien, Paraguay, Bolivien, äußerster Südwesten Brasiliens) und ausgiebig in Peru. Von diesen Regionen aus verbreitete sich die Erdnuss nach Europa, an die Küsten Afrikas, Asiens und auf die pazifischen Inseln. Schließlich reiste die Erdnuss an die koloniale Küste des heutigen Südostens der Vereinigten Staaten, aber Zeit und Ort ihrer Einführung wurden nicht dokumentiert.