maapähkinä, Arachis hypogaea L., on Etelä-Amerikan kotoperäinen palkokasvi. Makrofossiili-ja tärkkelysjyväaineistojen mukaan maapähkinät siirtyivät Zañan laaksoon Pohjois-Perussa 8500 vuotta sitten, oletettavasti Andien vuoriston itäpuolelta, vaikka sieltä löydetyillä rungoilla ei ole samanlaisia ominaisuuksia kuin nykyisillä kotimaisilla maapähkinöillä. Kun Amerikan ja Euroopan laajeneminen uuteen maailmaan huomattiin, tämä viljelty laji tunnettiin ja sitä kasvatettiin laajalti tämän pallonpuoliskon trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Varhaiset espanjalaiset ja portugalilaiset tutkimusmatkailijat löysivät intiaanit viljelemässä maapähkinää useilla Länsi-Intian saarilla, Meksikossa, Brasilian Koillis-ja itärannikolla, Rio de La Platan altaan lämpimässä maassa (Argentiina, Paraguay, Bolivia, Brasilian äärimmäisessä lounaisosassa) ja laajalti Perussa. Näiltä alueilta maapähkinä levisi Eurooppaan, Afrikan, Aasian ja Tyynenmeren saarten rannikoille. Lopulta maapähkinä matkasi nykyisen Kaakkois-Yhdysvaltain siirtomaa-alueelle, mutta sen käyttöönoton ajankohtaa ja paikkaa ei ole dokumentoitu.