Il fut un temps, fin 2017, où Shakira pensait qu’elle ne chanterait plus jamais. Après une hémorragie des cordes vocales, elle pouvait à peine parler. « J’ai toujours pensé qu’il y aurait des choses dans ma vie qui disparaîtraient, comme la beauté, la jeunesse, toutes ces choses”, dit-elle. « Mais je n’ai jamais pensé que ma voix me quitterait, car elle est tellement inhérente à ma nature. C’était mon identité. Alors quand je ne pouvais pas chanter, c’était insupportable. Il y avait des moments où je ne pouvais même pas sortir du lit – j’étais tellement déprimée. »
Il y a quelque chose de presque féerique à ce sujet: une fable édifiante sur le danger de prendre le bonheur pour acquis, mettant en vedette la chanteuse colombienne qui a vendu 75 millions de disques et est devenue l’une des femmes les plus riches de la pop. Pour donner à sa voix la meilleure chance de récupérer, il y avait des périodes où Shakira ne parlait pas du tout. « Je devais communiquer par des signes et personne ne pouvait me comprendre. »
Ses enfants – alors deux et quatre – ne savaient pas lire, donc écrire n’aidait pas. Elle dit qu’elle ne s’est jamais battue avec son partenaire, le défenseur barcelonais Gerard Piqué, autant que lorsqu’elle ne pouvait pas parler. « Il plaisante en disant que vous penseriez que vous voudriez que votre femme se taise – mais quand j’ai dû me taire, il s’est senti comme l’un de ces ex-condamnés à qui on donne leur liberté et qui ne savent pas quoi en faire. »Comment est-elle restée positive? « Je n’étais pas positif. J’étais si pessimiste. J’étais une personne amère d’être là. » Elle rit. « Gérard a vu le pire de moi. »
Les médecins lui ont dit qu’elle avait besoin d’une intervention chirurgicale, mais elle n’était pas convaincue que cela fonctionnerait. Au lieu de cela, elle a essayé l’hypnose et la méditation, allant même à Lourdes pour obtenir de l’eau bénite. » Soit j’avais besoin d’une intervention chirurgicale, soit d’une intervention divine. »Quand sa voix est finalement revenue, sans opération, « j’avais l’impression d’avoir une sorte d’expérience religieuse”. Lors de sa tournée El Dorado, qu’elle avait été contrainte de reporter, chaque soir sur scène était « un cadeau”.
Un film de la tournée est sur le point de sortir, c’est pourquoi nous nous retrouvons dans une suite d’hôtel à Barcelone, près de la fenêtre en fin d’après-midi, un ciel qui s’assombrit dehors. Shakira est assise les jambes croisées et minuscule dans un fauteuil géant, mangeant des bonbons gommeux. Un publiciste est quelque part de l’autre côté de la pièce dans l’ombre.
Il y a une joie palpable aux concerts de Shakira, filmés principalement lors de son spectacle à Los Angeles en août dernier. Elle danse dans des leggings résille scintillants, sa voix remplissant le stade alors qu’elle chante des chansons préférées en espagnol comme Chantaje et ses succès croisés en anglais, y compris Whenever, Wherever et She Wolf. Elle pense que l’expérience a fait d’elle une meilleure chanteuse. « Vous partez à la recherche de l’affirmation que vous êtes bon, que les gens vous aiment. Mais cette fois, c’était différent – j’étais là-bas parce que je voulais ressentir le plaisir de chanter. »
En février, Shakira se produira avec Jennifer Lopez au spectacle de mi-temps du Super Bowl, considéré comme un sommet en carrière pour de nombreux artistes. Au moins, c’était jusqu’en 2016 et le traitement par la NFL du quart-arrière des 49ers de San Francisco Colin Kaepernick, qui avait commencé à s’agenouiller pendant l’hymne national pour protester contre les inégalités raciales et la brutalité policière. De nombreux artistes, en solidarité avec Kaepernick, auraient refusé la chance de se produire à la mi-temps. Sa protestation a-t-elle eu un impact sur sa décision de monter sur scène? Elle baisse les yeux. « Eh bien, vous savez, je pense que c’est la bonne chose à faire pour la communauté latino parce que nous avons aussi traversé tant de choses dans l’Amérique de Trump, avec des murs en construction et She” Elle ne termine pas la phrase. » C’est l’occasion de célébrer notre culture, vous savez ?”
Pourquoi la pop latine est-elle devenue si grande? ”Eh bien, il était temps », dit Shakira. Aujourd’hui âgée de 42 ans, elle écrit ses premières chansons à seulement huit ans et enregistre son premier album, Magia, à 13 ans. « Quand j’ai commencé, la Colombie avait une scène pop inexistante. J’ai dû surmonter tant d’obstacles pour devenir une chanteuse pop internationale. Plus tard, même lorsque je suis passé sur le marché anglo-américain, j’ai dû me battre contre ma propre maison de disques pour sortir de la musique comme Hips Don’t Lie. Ma musique a toujours eu une sorte de fusion – influences colombiennes et moyen-orientales, donc cela a rendu mon chemin encore plus difficile. »
Elle vit à Barcelone avec Piqué et leurs deux fils. Cette tournée est sa première en tant que mère. ”Je n’avais aucune idée de ce que cela allait ressentir », dit-elle. « À certains moments, j’ai pensé que cela allait être impossible. Mes enfants étaient si petits, en train de courir. »Elle a essayé d’organiser les dates pour qu’elles coïncident avec les vacances scolaires et qu’elles puissent être avec elle, mais d’autres fois, elles sont restées à la maison avec Piqué. « Ces périodes de séparation ont été difficiles. »
Être mère, dit-elle, « est le travail le plus difficile que j’ai jamais fait. Je ne sais jamais si je le fais bien. Je me pose toujours des questions. J’adore être mère, mais il est difficile de garder l’équilibre – de ne pas laisser la maternité vous empêcher de lire un bon livre, de sortir avec votre petit ami-mari, d’avoir une conversation avec un adulte. »Cela a-t-il affecté sa créativité? « Cela pourrait être le cas si vous ne protégez pas et ne défendez pas cet espace. »
Ses enfants ont assisté à son spectacle pour la première fois et ont vu leur mère se produire devant des dizaines de milliers de fans émus. Dans le film, il y a des images de ses fils avec leur père, regardant Shakira et l’air un peu déconcerté. Ça a dû leur faire perdre la tête. « Oui, je pense un peu trop. J’essaie de leur donner un peu de normalité et c’est l’une des choses les plus difficiles, parce que nous ne sommes pas normaux. Au moins, nous sommes des gens normaux, mais nos vies ne sont pas naturelles d’une certaine manière. Nous essayons de cacher toutes les choses contre nature et de prétendre que nous sommes une famille ordinaire. »
C’est un » work in progress ”, dit-elle. » Je ne veux pas les surcharger de chaque détail de ma carrière, ni de chaque victoire. Je suis plus intéressé à ce qu’ils apprennent les obstacles, mes difficultés et celles de leur père. Ils ne sont pas nés quand j’étais de retour en Colombie et chaque porte m’était fermée au visage. Ce sont les histoires que je veux leur raconter parce que la vie n’est pas toujours facile. Tout ne se passe pas comme prévu. »
Shakira Isabel Mebarak Ripoll a grandi à Barranquilla, sur la côte nord de la Colombie. Son père, qui est libanais mais a grandi en Colombie, a dirigé une entreprise de bijoux prospère jusqu’à ce qu’il fasse faillite quand Shakira était enfant. Elle et sa mère sont allées rester quelque temps aux États-Unis et, à leur retour, son père avait tout vendu, y compris leurs meubles, pour payer leurs dettes. Bien que largement isolée du conflit armé qui dure depuis des décennies dans le pays, elle en était toujours » très consciente ”. « Quand vous êtes né dans un pays où il y a d’énormes conflits sociaux, et que quelques personnes ont beaucoup et beaucoup de gens n’ont rien, vous devenez intolérant à cette inégalité. »
Chaque vendredi, son école catholique envoyait ses élèves dans les quartiers pauvres pour apprendre à lire et à écrire à d’autres enfants. » C’était presque une tâche impossible. Ils étaient pieds nus, torse nu au soleil. Il n’y avait pas de ressources ou d’infrastructures appropriées. C’était tellement injuste que certains enfants puissent aller à l’école et à l’université, mais pour d’autres, ce n’était pas une option. Je devais réussir, gagner de l’argent, devenir quelqu’un de pertinent dans la société, parce que je sentais que c’était seulement de cette façon que je pouvais faire quelque chose. »
Lorsque son troisième album –Pies Descalzos (Barefoot) – a été un succès, Shakira s’est enseignée l’anglais, a sorti l’album crossover Laundry Service et est devenue une star internationale. Elle a également lancé la Fondation Pies Descalzos, qui ouvre et finance des écoles en Colombie. Elle a depuis fait campagne pour l’éducation sur la scène mondiale, conseillé des comités et des présidents – et noué une amitié improbable avec l’ancien premier ministre britannique Gordon Brown.
Sa réputation d’activiste et de philanthrope en a pris un coup cet été lorsqu’elle a comparu devant un tribunal en Espagne pour répondre à des allégations selon lesquelles elle avait évité 14,5 M€ d’impôts. Une déclaration publiée à l’époque indiquait que la chanteuse avait payé tous les impôts dus et que la question portait sur le moment où elle était devenue résidente en Espagne (auparavant, elle résidait aux Bahamas; en 2017, elle a également été nommée dans les Paradise Papers, l’enquête sur les finances offshore). Mais elle ne parlera de rien de tout cela, dit son PR, à cause des problèmes juridiques impliqués.
Le film la dépeint comme farouchement déterminée, avec une connaissance focalisée sur le laser de ce qu’elle veut. « Je suis très structurée et je fais les règles », dit-elle à un moment donné, assise dans un jet privé, voyageant entre les spectacles, « et je ne me permets pas d’échouer. »Cela semble épuisant, je dis, et elle rit. « Je ne me souviens pas avoir dit ça, mais peut-être – je dis tant de choses. En fait, avec le temps, j’ai appris que vous devez vous permettre de faire des erreurs. Je suppose que nous avons tous un peu peur de l’échec – nous avons été formés de cette façon – mais c’est vrai, c’est une façon de vivre épuisante. »A-t-elle encore peur de l’échec? » Bien sûr. Mais je crains beaucoup plus les autres choses. Je crains pour la santé de ma famille, son bien-être. Il y a des choses qui sont beaucoup plus importantes que la réussite personnelle et professionnelle. »
Cela ne signifie pas qu’elle est prête à enlever son pied du gaz. « Je veux continuer à grandir et continuer à être une femme intéressante. Il y a tellement d’autres choses que je veux encore accomplir. »Tels que? « Comme un jour de se réveiller dans une ferme et de pouvoir tondre la pelouse et traire des vaches. Un jour, je veux avoir une vie de ferme. Je ne pense pas que je pourrais jamais m’ennuyer d’être dans la nature. Mange tout ce que je veux. Parfois, je pense qu’il y aura plus dans la vie que dans ma vie réelle. »
Elle sourit, pas tout à fait sérieuse. Je ne la crois pas de toute façon. Il y a une photo d’elle à la fin de son concert, une petite tornade, toute chevelure sauvage et imprimé léopard rose, effectuant un saut inhumain. She looks as if she couldn’t be anywhere else.
• Shakira in Concert: El Dorado World Tour is in cinemas worldwide on 13 November via Trafalgar Releasing. Find your local cinema at shakira.film.
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