Traitement
La meilleure réponse sur le terrain à l’envenimation du serpent de corail est un transport rapide vers un établissement médical vétérinaire capable de soins intensifs 24 heures sur 24 et d’une ventilation assistée. Les mesures de premiers secours suivantes doivent être évitées: incisions, glaçons, hot packs ou électrochocs.
Les premiers soins préconisés en Australie pour les piqûres d’élapides sont l’application immédiate d’un bandage de compression. Cette technique n’est évidemment pas applicable aux morsures du cou et de la tête. Le bandage de compression, tel qu’un matériau de bandage élastique ou en crêpe, est appliqué rapidement sur l’extrémité mordue, en commençant au site de la morsure et en progressant pour englober tout le membre. Le bandage doit être enveloppé aussi étroitement que l’on envelopperait une entorse à la cheville. Ce bandage ne doit pas être retiré avant l’administration d’un traitement primaire, en particulier de l’antivénine.
La victime doit être hospitalisée pendant au moins 48 heures pour une surveillance continue. De la plus haute importance est de bons soins médicaux de soutien ainsi qu’une appréciation et une anticipation des événements qui pourraient se développer. Cela comprend les soins d’un patient paralysé et la prévention de la pneumonie par aspiration. L’administration de liquide par un cathéter intraveineux doit être administrée à un taux d’entretien. Étant donné que l’apparition des signes cliniques peut être retardée pendant des heures, une vigilance extrême doit être maintenue lors de la surveillance du patient.
Le seul traitement définitif de l’envenimation du serpent corail est l’administration d’antivenin (M. fulvius) fabriqué par les laboratoires Wyeth (Marietta, PA). Cet antivenin était efficace contre le venin de tous les serpents coralliens d’Amérique du Nord, à l’exception du serpent corail Sonoran. Cependant, Wyeth-Ayerst a arrêté la production de cet antivenin (M. fulvius). Il n’y a pas d’autre antivenin de serpent de corail approuvé disponible aux États-Unis. Des études ont montré une réactivité croisée protectrice avec le serpent tigre australien (Notechis scutatus) ou le serpent corail mexicain (Micrurus) 8,9 antivenins dans le modèle murin. D’autres antivenins de serpents coralliens d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale ne réagissent pas de manière protectrice avec le venin de Micrurus spp d’Amérique du Nord.
Plus l’antivenin est administré tôt, plus il est efficace. Une fois que les signes cliniques d’envenimation du serpent de corail se manifestent, ils progressent avec une rapidité alarmante et sont difficiles à inverser. L’antivenin est recommandé chez les animaux présentant des résultats cliniques d’une ou plusieurs marques de croc à partir desquelles le sang peut être exprimé ou chez ceux ayant des antécédents de serpent suspendu par sa bouche à la victime, indépendamment de l’absence d’anomalies neurologiques.
L’antivenin doit être reconstitué avec le diluant fourni. Il ne doit pas être secoué mais peut être tourbillonné pour faciliter la reconstitution. Cela prend généralement entre 10 et 15 minutes. Le réchauffement du flacon d’antivenin à la température corporelle aide à la dissolution à l’état liquide. Une agitation ou une surchauffe peut détruire les protéines et provoquer une mousse excessive, ce qui rend difficile l’aspiration de l’antivenin dans une seringue.
L’antivenin doit être dilué dans un rapport d’un flacon pour 100 à 250 ml de liquides cristalloïdes. Chez les patients plus petits, le clinicien doit ajuster le volume de liquide perfusé pour éviter une surcharge hydrique. L’administration doit commencer lentement sous forme de perfusion intraveineuse. S’il n’y a aucun signe de réaction allergique (p. ex., nausées, hyperémie de la broche interne, piloérection des poils de la queue, prurit), le taux de perfusion peut être augmenté. La dose initiale entière doit être administrée dans une demi-heure. Le patient doit ensuite être réévalué pour une progression ultérieure du syndrome d’envénomation en utilisant les paramètres cliniques et de laboratoire appropriés.
La dose d’antivénine est calculée par rapport à la quantité de venin injectée et à la masse corporelle de la victime. Les patients plus petits ont besoin de doses plus élevées d’antivénine car la dose de venin par kilogramme de poids corporel de la victime est plus élevée. Un seul flacon neutralise 2 mg de venin de serpent corail. La posologie initiale recommandée est de un à deux flacons d’antivenin. Des doses répétées sont administrées comme indiqué par la progression du syndrome.7 Plusieurs flacons peuvent être nécessaires pour traiter les envenimations sévères. Les considérations et le traitement des réactions allergiques à l’antivenin de vipère à fosse peuvent être appliqués à l’administration d’antivenin de serpent de corail.
Si l’antivenin n’est pas disponible ou si son administration est retardée, les soins de soutien comprennent une assistance respiratoire. La ventilation mécanique assistée peut être utilisée et peut devoir être utilisée jusqu’à 48 à 72 heures.10
Des antibiotiques à large spectre sont recommandés chez le patient vétérinaire après envénomation, en raison du nombre de bactéries pathogènes présentes dans la bouche des serpents. L’utilisation de glucocorticoïdes pour traiter l’envenomation du serpent corail n’est pas recommandée, la justification de leur utilisation étant au mieux ténue. Le traitement de l’envenimation du serpent corail Sonoran à l’heure actuelle est largement empirique car aucun antivenin spécifique n’est disponible. Les soins de soutien généraux et la réponse aux manifestations cliniques sont les piliers de la thérapie.
Les diagnostics différentiels comprennent la paralysie des tiques, le botulisme, la polynévrite aiguë, l’administration de médicaments iatrogènes, la polyradiculonévrite et la myasthénie grave.