Les graisses saturées, qui se trouvent naturellement dans la viande et les produits laitiers, sont acceptables avec modération. La plupart des nutritionnistes ont tendance à s’entendre sur les conséquences malsaines des huiles partiellement hydrogénées (ou des gras trans). Dans le processus d’hydrogénation, les fabricants de produits alimentaires modifient chimiquement la structure de l’huile végétale; l’hydrogénation partielle entraîne la formation de gras trans. Cet ingrédient inflammatoire augmente votre mauvais cholestérol (LDL) tout en réduisant votre bon cholestérol (HDL), ce qui en fait un contributeur majeur aux maladies cardiaques.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis exige désormais que toutes les entreprises alimentaires éliminent progressivement les gras trans artificiels (ou les huiles partiellement hydrogénées). La moyenne des grammes par portion dans les produits reformulés a diminué régulièrement. De nombreux produits contenant des gras trans se trouvent toujours sur les étagères des magasins et peuvent durer des années, au fur et à mesure de la distribution.
Les gras trans se trouvent principalement dans les biscuits emballés et autres produits de boulangerie manufacturés, le shortening végétal et la margarine, les pizzas surgelées, les repas congelés en paquets, les crèmes à café non laitières, le maïs soufflé au micro-ondes et le glaçage en conserve.
Le Cas Contre l’hydrogénation
Avec l’hydrogénation, l’huile végétale liquide se transforme en une graisse semi-solide ou solide. Selon la FDA, les fabricants utilisent des huiles hydrogénées pour améliorer la texture, la stabilité de la saveur et la durée de conservation des aliments emballés. Les huiles partiellement hydrogénées contiennent des acides gras trans. Ces gras trans perturbent l’équilibre entre le bon et le mauvais taux de cholestérol dans votre corps, en augmentant le mauvais et en abaissant le bon. Ce ratio a été lié à une myriade de maladies liées au mode de vie, y compris les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2.
Les graisses entièrement hydrogénées, traitées de la même manière, ne contiennent pratiquement pas de gras trans. Le produit obtenu est plus ferme que son homologue partiellement hydrogéné et a une consistance dure et cireuse, même à température ambiante. Les produits entièrement hydrogénés contiennent cependant des graisses saturées, sous forme d’acide stéarique, ce qui contribue au risque de maladie cardiaque.
Lecture de l’étiquette
Depuis 2006, la FDA oblige les fabricants à inscrire la teneur en gras trans de leurs produits sur leurs étiquettes nutritionnelles. Certains aliments contenant des huiles partiellement hydrogénées peuvent être étiquetés « sans gras trans » ou inscrire 0 gramme de gras trans dans le tableau nutritionnel. En effet, les produits contenant moins de 0,5 gramme de gras trans par portion sont classés comme sans gras trans par le gouvernement. Certaines marques de beurre d’arachide commercial, par exemple, contiennent une petite quantité d’huile partiellement hydrogénée pour empêcher la séparation sur l’étagère, mais peuvent toujours être commercialisées comme exemptes de gras trans. Si vous mangez plus que la portion suggérée, ces fractions de gramme s’additionnent et, soudainement, la quantité de gras trans consommés devient mesurable.
Méfiez-vous de tout emballage qui énumère simplement « huile hydrogénée » dans les ingrédients sans indiquer spécifiquement si elle est partiellement ou entièrement hydrogénée. Parfois, les termes « hydrogénés » et « partiellement hydrogénés » sont mal échangés. Les produits contenant des huiles entièrement hydrogénées sont en fait sans gras trans, mais lorsque les fabricants commercialisent cela comme un avantage, cela ajoute à l’idée fausse d’une alternative saine. Il est important de lire la liste des ingrédients de tous les aliments emballés et, pour le choix le plus sain, évitez tout produit contenant une forme quelconque d’huile hydrogénée.