Les signes d’un joint de culasse soufflé ne sont pas toujours évidents. Savoir exactement comment fonctionne le joint de culasse peut vous aider à vous orienter dans la bonne direction lorsqu’il s’agit de faire un diagnostic et une réparation réussis.
En plus des capteurs et des actionneurs électriques, le moteur à combustion interne d’aujourd’hui repose sur des liquides et des gaz pour fonctionner: air et carburant, liquide de refroidissement du moteur et huile moteur. La conception du moteur empêche ces liquides et ces gaz de se mélanger afin qu’ils puissent remplir leurs fonctions spécifiques. Le joint de culasse est monté entre le bloc moteur – où se trouvent les cylindres — et la culasse — où se trouvent l’admission, l’échappement et les soupapes – et remplit plusieurs fonctions critiques.
Ce que fait le joint de culasse
Lors de la combustion, l’air et le carburant peuvent générer jusqu’à 700 psi dans les moteurs à essence et jusqu’à 2 000 psi dans les moteurs diesel. Afin de maintenir cette pression dans la chambre de combustion, le joint de culasse doit être robuste et installé correctement. Le joint de culasse empêche les liquides et les gaz de s’échapper dans les cylindres adjacents et les galeries d’huile et de liquide de refroidissement environnantes.
Le liquide de refroidissement du moteur entoure chaque cylindre afin de maintenir une température de fonctionnement stable; il doit également s’écouler dans les culasses pour refroidir la chambre de combustion, la soupape et les bougies d’allumage. Le joint de culasse empêche le liquide de refroidissement de pénétrer dans les cylindres entre les courses de puissance et lorsque le moteur est à l’arrêt, et l’huile (lorsque le moteur est à l’arrêt).
L’huile moteur remplit trois fonctions importantes: lubrification, refroidissement et hydraulique. La pompe à huile envoie de l’huile sous pression — jusqu’à 60 psi dans la plupart des applications — dans tout le moteur pour lubrifier les roulements, les bagues, les tourillons et les chaînes de distribution. Il entraîne également des actionneurs hydrauliques, tels que le calage variable des soupapes. Le joint de culasse empêche l’huile de pénétrer dans les cylindres, entre les courses de puissance, et le liquide de refroidissement.
Lorsqu’un joint de culasse tombe en panne
Les signes d’un joint de culasse soufflé peuvent être subtils. Voici huit des indications les plus courantes indiquant que votre joint de culasse a échoué:
- Une fuite externe d’huile ou de liquide de refroidissement au niveau du joint entre le bloc moteur et la culasse est le signe d’une défaillance du joint de culasse ou d’un bloc fissuré. Lors du démontage, vérifiez les fissures et le gauchissement de la culasse.
- Un raté de cylindre est un autre signe de défaillance du joint de culasse, surtout si la rupture se situe entre deux cylindres sur la même culasse. Les tests de compression et de fuite des cylindres peuvent localiser la fuite pour examen lors du démontage.
- Un raté au démarrage, s’il est accompagné d’une bouffée d’échappement blanc, pourrait indiquer une fuite du système de refroidissement dans le cylindre.
- La surchauffe est l’un des signes les moins évidents d’un joint de culasse soufflé. Selon la gravité de la fuite, vous pouvez voir des bulles dans le réservoir de trop-plein, indiquant que le cylindre fuit dans le système de refroidissement.
- La fumée bleue des gaz d’échappement pourrait également indiquer une défaillance du joint de culasse, mais des bagues usées, des joints de tige de soupape ou un système PCV défectueux pourraient également l’être.
- Les fluides décolorés sont des signes plus subtils d’un joint de culasse soufflé.
- L’huile contaminée par le liquide de refroidissement prend une consistance mousseuse; c’est comme trouver un café au lait sous votre bouchon d’huile ou dans les couvercles des vannes.
- Le liquide de refroidissement contaminé par l’huile forme un film ressemblant à de la mayonnaise, que vous pourriez trouver sur le bouchon du radiateur ou dans le réservoir de trop-plein.
Si vous pensez avoir un joint de culasse soufflé, prenez votre temps pour diagnostiquer le problème. Les essais de compression à sec et humide et les essais de fuite des bouteilles peuvent révéler l’emplacement de la fuite. Un testeur de bloc peut aider à déterminer si des gaz de combustion sont présents dans le système de refroidissement — un signe certain d’une défaillance du joint de culasse. Votre centre NAPA AutoCare local dispose du bon équipement pour vous aider à diagnostiquer un joint de culasse soufflé si vous avez des soupçons.
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