Tratamiento
La mejor respuesta de campo a la intoxicación de serpiente de coral es el transporte rápido a un centro médico veterinario capaz de atención crítica las 24 horas y ventilación asistida. Se deben evitar las siguientes medidas de primeros auxilios: incisiones, hielo, compresas calientes o electroshock.
Los primeros auxilios recomendados en Australia para las mordeduras elápidas son la aplicación inmediata de un vendaje de compresión. Esta técnica obviamente no es aplicable a las mordeduras del cuello y la cabeza. El vendaje de compresión, como un material de vendaje elástico o de crepe, se aplica rápidamente a la extremidad mordida, comenzando en el sitio de la mordedura y progresando hasta abarcar toda la extremidad. El vendaje debe envolverse con la misma fuerza con la que se envuelve un esguince de tobillo. Este vendaje no debe retirarse hasta que se administre el tratamiento primario, específicamente el antídoto.
La víctima debe ser hospitalizada por un mínimo de 48 horas para un monitoreo continuo. De suma importancia es una buena atención médica de apoyo junto con una apreciación y anticipación de los eventos que podrían desarrollarse. Esto incluye el cuidado de un paciente paralizado y la prevención de la neumonía por aspiración. La administración de líquidos a través de un catéter intravenoso debe realizarse a una velocidad de mantenimiento. Debido a que el inicio de los signos clínicos puede retrasarse durante horas, se debe mantener una vigilancia extrema en la monitorización del paciente.
El único tratamiento definitivo para la envenenamiento de serpientes de coral es la administración de antiveneno (M. fulvius) elaborado por Wyeth Laboratories (Marietta, PA). Este antídoto era eficaz contra el veneno de todas las serpientes coralinas de América del Norte, excepto la serpiente coralina de Sonora. Sin embargo, Wyeth-Ayerst ha descontinuado la producción de este antiveneno (M. fulvius). No hay ningún otro antídoto aprobado para serpientes de coral disponible en los Estados Unidos. Los estudios han demostrado una reactividad cruzada protectora con los antivenenos 8,9 de la serpiente tigre australiana (Notechis scutatus) o de la serpiente coral mexicana (Micrurus)en el modelo de ratón. Otros antídotos contra serpientes coralinas de América del Sur y Central no reaccionan de forma protectora de forma cruzada con el veneno de Micrurus spp.de América del Norte.
Cuanto antes se administre el antídoto, más eficaz será. Una vez que los signos clínicos de envenenamiento de serpientes de coral se manifiestan, progresan con una rapidez alarmante y son difíciles de revertir. El antídoto se recomienda en animales con hallazgos clínicos de una o más marcas de colmillos a partir de las cuales se puede extraer sangre o en aquellos con antecedentes de la serpiente colgando de la boca de la víctima, independientemente de la ausencia de anomalías neurológicas.
El antídoto debe reconstituirse con el diluyente suministrado. No debe agitarse, pero puede agitarse para facilitar la reconstitución. Esto suele tardar entre 10 y 15 minutos. Calentar el vial de antídoto a temperatura corporal ayuda a disolverlo en estado líquido. Agitar o sobrecalentarse puede destruir las proteínas y causar espuma excesiva, lo que dificulta la aspiración del antídoto en una jeringa.
El antídoto debe diluirse en una proporción de un vial por 100 a 250 ml de líquidos cristaloides. En pacientes más pequeños, el médico debe ajustar el volumen de líquido perfundido para evitar la sobrecarga de líquido. La administración debe comenzar lentamente como perfusión intravenosa. Si no hay evidencia de una reacción alérgica (p. ej., náuseas, hiperemia del pabellón auricular interno, piloerección del pelo de la cola, prurito), la velocidad de infusión puede aumentarse. La dosis inicial completa debe administrarse en el plazo de media hora. A continuación, se debe reevaluar al paciente para que siga progresando el síndrome de envenenamiento utilizando los parámetros clínicos y de laboratorio adecuados.
La dosis de antiveneno se calcula en relación con la cantidad de veneno inyectado y la masa corporal de la víctima. Los pacientes más pequeños requieren dosis más altas de antiveneno porque la dosis de veneno por kilogramo de peso corporal de la víctima es más alta. Un solo vial neutraliza 2 mg de veneno de serpiente de coral. La dosis inicial recomendada es de uno a dos viales de antiveneno. Las dosis repetidas se administran según lo indicado por la progresión del síndrome.7 Viales múltiples pueden ser necesarios para tratar envenenamientos graves. Las consideraciones y el tratamiento de las reacciones alérgicas al antiveneno de víbora de pozo se pueden aplicar a la administración de antiveneno de serpiente de coral.
Si no se dispone de antídoto o si su administración se retrasa, el tratamiento de apoyo incluye soporte respiratorio. La ventilación mecánica asistida se puede utilizar y puede tener que emplearse durante un máximo de 48 a 72 horas.10
Se recomiendan antibióticos de amplio espectro en el paciente veterinario después de la intoxicación, debido al número de bacterias patógenas que se encuentran en la boca de las serpientes. No se recomienda el uso de glucocorticoides para tratar la intoxicación de serpientes de coral, ya que la justificación para su uso es, en el mejor de los casos, tenue. El tratamiento de la intoxicación por serpientes de coral de Sonora en este momento es en gran medida empírico porque no hay disponible ningún antídoto específico. Los cuidados de apoyo generales y la respuesta a las manifestaciones clínicas son los pilares de la terapia.
Los diagnósticos diferenciales incluyen parálisis por garrapatas, botulismo, polineuritis aguda, administración de medicamentos iatrogénicos, polirradiculoneuritis y miastenia grave.