No hay nada que un corredor odie más que que se le diga que no corra.
A menos que encuentre un profesional médico en el que pueda confiar, es difícil saber si en realidad sería mejor descansar o si hay otro tratamiento que valga la pena probar.
Parece que cada año surge un nuevo tipo de tratamiento que afirma ayudar a los corredores lesionados a regresar antes, pero uno que parece estar ganando mucho impulso en el mundo del running es la punción seca.
Hoy vamos a ver qué es la punción seca (y cómo es diferente a la acupuntura), qué investigaciones han encontrado sobre cuán efectiva es la punción seca para el tratamiento, si vale la pena probarlo para su lesión de carrera y, por supuesto, la pregunta que todos queremos saber; ¿qué tan mal duele?
Curar una lesión al correr clavándote agujas en la piel puede parecer una locura, pero es un tratamiento cada vez más popular para muchas de las dolencias comunes que sufren los corredores de distancia.
La técnica se llama punción seca.
Es bastante similar a la acupuntura en el sentido de que implica insertar varias agujas en la piel cerca del punto de la lesión.
El mecanismo propuesto es un poco turbio, pero muchos corredores, sin embargo, juran por él.
¿Qué es la punción seca y es segura?
La punción seca es un tratamiento de lesiones realizado por fisioterapeutas y quiroprácticos que han sido certificados para tratar lesiones miofasciales.
Surgió parcialmente de estudios científicos sobre acupuntura e inyecciones de medicamentos como la cortisona, pero se ha desarrollado en su propia área de tratamiento y continúa creciendo en popularidad.
Su terapeuta utilizará agujas estériles empaquetadas individualmente para un solo sitio, y muy poco, si ocurre algún sangrado, debido a que las agujas tienen un grosor de alrededor de 1/4 mm.
La práctica es muy segura, especialmente porque el terapeuta debe someterse a un entrenamiento intenso para certificarse en la práctica de la punción seca, y ya tendrá un vasto conocimiento de la anatomía del cuerpo para saber dónde insertar las agujas.
¿Cómo funciona la punción seca de punto gatillo?
El terapeuta inserta agujas a través de la piel en áreas de dolor muscular, conocidas como puntos gatillo, explicando el nombre de punción seca de punto gatillo, aunque el tratamiento también se denomina terapia manual intramuscular.
El nombre de aguja seca se usa porque no hay medicamentos involucrados, y las agujas de filamento sólido son las mismas que se usan en acupuntura, en lugar de las jeringas hiperdérmicas que usan las inyecciones tradicionales.
La cantidad de agujas insertadas variará dependiendo del tamaño del área en la que se siente el dolor y de la frecuencia con la que pueda recibir tratamiento. La mayoría de los tratamientos incluyen de 5 a 20 agujas, que se retiran solo unos minutos después de la inserción.
¿Cuál es la diferencia entre la acupuntura y la punción seca?
Esta es una de las preguntas más comunes sobre la técnica, y una que todavía está causando cierta fricción entre los dos mundos.
La punción seca es parte de una técnica de tratamiento de medicina occidental que está respaldada por la investigación y se usa para tratar el alivio en áreas específicas. La acupuntura se basa en la medicina tradicional china, que trata el cuerpo como un todo, creando equilibrio dentro del cuerpo.
Los terapeutas usan agujas secas para aliviar el dolor mediante el uso de agujas para liberar puntos desencadenantes de músculos específicos.
¿Cuánto duele la punción seca?
La punción seca puede ser dolorosa, y la ubicación de la lesión afecta la cantidad de dolor experimentado, pero generalmente se manifiesta de dos maneras:
A medida que se inserta la aguja a través de la piel en el músculo, puede haber una ligera contracción o contracción dentro del músculo, que crea dolor.
Aunque las contracciones en los músculos pueden provocar una inicial (¡pero breve!) respuesta dolorosa, contracciones en los músculos se consideran una buena señal de que se ha alcanzado el punto de activación deseado.
Después del tratamiento en sí, puede haber algo de dolor en el área hasta 48 horas después, pero esto no se considera un motivo de preocupación y se debe esperar para la mayoría de los pacientes.
Si el dolor es inicialmente peor:
¡No se asuste! Dale al músculo 48 horas para que se calme después del tratamiento, y si aún se siente mal, la punción seca probablemente no sea para ti.
¿Qué tan eficaz es la Punción seca?
Tendremos que buscar en la investigación científica para averiguarlo.
¿Dónde se originó la punción seca?
Una forma en que los investigadores médicos prueban los tratamientos es idear tratamientos falsos para que funcionen como control.
En la acupuntura tradicional, las agujas deben aplicarse en lugares específicos del cuerpo para lograr el efecto deseado.
Para probar la acupuntura, los investigadores insertaron agujas intencionalmente en el lugar «incorrecto» para probar si la teoría detrás de la acupuntura contiene agua.
Del mismo modo, una inyección» seca » (usando una aguja pero sin inyectar medicamentos) a veces se usa como tratamiento con placebo en estudios sobre inyecciones médicas.
Según un artículo de revisión de T. Michael Cummings y Adrian R. White, los investigadores notaron por primera vez que la aguja en sí parecía tener algún efecto terapéutico a finales de la década de 19701.
En un estudio publicado en 2002, por ejemplo, se comparó la acupuntura verdadera (con la colocación adecuada de la aguja) con la acupuntura simulada (colocación incorrecta de la aguja) en un grupo de pacientes con dolor muscular.
Ambos grupos de tratamiento que experimentaron dolor muscular notaron una mejora sustancial después del tratamiento, ¡pero no hubo diferencia entre la acupuntura verdadera y la falsa!2
Después de este y otros descubrimientos igualmente sorprendentes, los investigadores comenzaron a considerar la punción seca como un tratamiento en sí mismo más cercano.
Para 2005, se habían acumulado suficientes pruebas para permitir un estudio de revisión.
Un grupo de investigadores dirigido por Andrea Furlan en el Institute for Work & Health in Canada revisó la literatura científica sobre punción seca y acupuntura para el dolor lumbar en revistas en inglés, así como en bases de datos chinas y japonesas (la acupuntura es un tema de investigación comprensiblemente popular en la investigación médica asiática).3
Aunque Furlan et al. no encontraron la mayor parte de la evidencia lo suficientemente fuerte como para un respaldo sonoro de la punción seca o la acupuntura, los autores sí llegaron a una conclusión diferente sobre los problemas de espalda.
Hay cierta evidencia de un efecto tanto para la acupuntura como para la punción seca, y que la punción seca funciona mejor como un tratamiento complementario, no como una solución independiente.
¿La punción seca ayuda a las lesiones al correr?
La literatura científica es más escasa cuando se trata de agujas secas para lesiones atléticas, pero hay algunas pruebas emergentes de que puede ser útil.
Un informe de 2010 de Nichola Osborne e Ian Gatt describió a cuatro jugadoras de voleibol de élite con lesiones en el hombro que fueron tratadas con éxito con tratamientos de punción seca en el transcurso de un mes que incluyó competiciones frecuentes y entrenamiento duro.4
Osborne y Gatt plantearon la hipótesis de que los tratamientos con agujas desactivaban los puntos de activación en el músculo, lo que permitía a los jugadores recuperar la capacidad de practicar y competir mientras se sometían al tratamiento.
Asimismo, un estudio de 2007 de Steven James y sus colegas publicado en el British Journal of Sports Medicine describió cómo 44 pacientes fueron tratados con éxito para la tendinitis rotuliana a través de la punción seca y la inyección de la propia sangre de los pacientes en el tendón.5
En este caso, los investigadores utilizaron imágenes de ultrasonido para insertar una aguja «seca» repetidamente en el área degenerada del tendón.
Esta punción seca fue seguida de una inyección de sangre en el área de la punción.
¿Por Qué Funciona La Punción Seca?
Este es el trato:
Aunque todos estos estudios son prometedores, destacan un problema importante con la punción seca:
No sabemos cómo funciona realmente.
Algunos científicos plantean la hipótesis de que manipula un mecanismo llamado «control de puerta»: al enfocar la respuesta de su sistema nervioso en el dolor agudo causado por la punción con aguja, el dolor crónico de su lesión desaparece.
Otros proponen que las endorfinas, sustancias químicas estimulantes del estado de ánimo liberadas en respuesta a un estímulo doloroso como una herida de aguja, son responsables de aliviar el dolor.
Otra teoría es que la aguja desactiva los puntos de activación muscular cuando se inserta en el lugar correcto, aliviando la tensión y el dolor referido.
Finalmente, el enfoque utilizado por James et al. trata de aprovechar el trauma directo de la punción, utilizando el daño local agudo de la aguja para iniciar el proceso de curación del cuerpo (ayudado en este caso por una inyección directa de sangre).
Claramente, se necesita mucha más investigación en este frente.
Es probable que todas estas respuestas desempeñen algún papel en cómo funciona la punción seca.
La forma adecuada de usar la punción seca bien puede depender de la lesión para la que se está utilizando.
¿Qué lesiones es la punción seca más efectiva para el tratamiento?
Una lesión degenerativa crónica en tejidos con poca capacidad de curación, como el tendón de Aquiles o la fascia plantar, podría requerir el tipo de trauma directo repetido que se usó en James et al.papel, posiblemente combinado con métodos externos para estimular la curación, como inyecciones de sangre autóloga.
Por otro lado, el dolor de larga data con raíces nerviosas o musculares podría beneficiarse más de la punción dirigida en el punto de gatillo, o incluso solo la ráfaga de endorfinas y la redirección del dolor que ocurre en respuesta a una herida de aguja.
¿Hay agujas secas disponibles en todas partes?
La aguja seca está disponible en todo el mundo, pero algunos estados de los EE.UU. actualmente no permiten que los fisioterapeutas y profesionales médicos que no sean acupunturistas con licencia usen la aguja seca. Esto se debe a una batalla continua entre fisioterapeutas y acupunturistas.
Esto incluye:
California, Utah, Nueva York, Idaho, Hawai y Florida.
En los 44 estados restantes de los Estados Unidos, el argumento se ha resuelto, pero si vive en cualquiera de los estados anteriores, es posible que deba buscar un tratamiento alternativo.
Solo tenga esto en cuenta:
No hay un código de Terminología de Procedimientos (CPT) para la aguja seca en sí, y muchas compañías de seguros no cubrirán el tratamiento, por lo que debe decidir si vale la pena pagar de su bolsillo.
¿Qué Significa Esto para el Corredor Lesionado?
Aquí está la línea de fondo:
La punción seca (o acupuntura) se usa mejor como una herramienta para iniciar o acelerar la curación, no como un tratamiento primario independiente para lesiones al correr.
Todavía tienes que llegar a la raíz de por qué te lastimaste en primer lugar y cómo puedes evitar que eso vuelva a suceder.
Además, lo mejor es buscar la aguja seca de un profesional médico en el que pueda confiar con mucha experiencia con la técnica.
Incluso en el mejor de los casos, puede esperar un dolor significativo en el área de la aguja, por lo que debe asegurarse de que el dolor valga la pena.