En su libro «Unsafe at Any Speed», el famoso y a menudo franco activista político Ralph Nader afirmó que el Chevrolet Corvair era el automóvil más peligroso en la carretera en la década de 1960.
Argumentos de Nader
En el primer capítulo de «Unsafe at Any Speed», Nader lanzó un aluvión de críticas a la industria automotriz estadounidense al afirmar que el Corvair fue un «accidente de un solo automóvil». Mientras Nader consideraba que la mayoría de los automóviles eran peligrosos, apuntó al Chevrolet Corvair debido a su diseño poco convencional. A diferencia de muchos otros vehículos, el Corvair utilizaba un sistema de suspensión de eje oscilante. Este sistema específico en el Corvair causó requisitos de presión de los neumáticos que no estaban en línea con los estándares existentes de la industria. Estos requisitos no regulados a menudo no fueron cumplidos por los propietarios de Corvairs. Si bien este era un problema importante del Corvair original, un problema mayor se desarrolló a partir de la incapacidad del vehículo para soportar cargas pesadas sin desarrollar problemas de manejo. Los problemas de exceso de dirección también fueron causados por la ausencia de una barra antivuelco en el Corvair. Si bien estos son problemas reales, es importante tener en cuenta que muchos conductores de Corvair no experimentaron ningún problema con el manejo.
El Problema real
Nader puede haber tenido un punto cuando discutió los problemas del Corvair, pero claramente tenía una agenda que perjudicaba a los entusiastas de los automóviles. Nader parecía perder el punto de que el motor trasero, también puede haber sido un factor que llevan a muchos accidentes. La colocación del motor trasero en el Corvair causó un desequilibrio de peso que resultó en un mal manejo. Como vehículo de alto rendimiento, muchas personas disfrutaron conduciendo el Corvair a altas velocidades. Cuando se combina con un manejo deficiente, las altas velocidades pueden provocar un accidente cuando el conductor intenta corregir un error de dirección. Otro problema con el Corvair ocurrió después del accidente inicial. Debido a las bisagras débiles que conectaban el capó con el marco del automóvil, el capó a menudo se convirtió en un proyectil peligroso que causó muchas muertes.
No todos los Corvairs Son Peligrosos
Estos errores de diseño solo se aplican a los Corvairs originales inalterados de 1962. Después de que los problemas de los Corvairs se dieran cuenta por parte de fabricantes y mecánicos de terceros, las piezas de repuesto que hacían que el vehículo fuera más seguro se volvieron bastante comunes. Una de las soluciones más comunes empleadas por los mecánicos consistía en fijar soportes al chasis del Corvair. Esto redujo la presión colocada en la parte delantera del vehículo y mejoró el manejo. En 1964, estas reparaciones del mercado de accesorios ya no eran necesarias; Chevrolet implementó diseños más seguros para todos los Corvairs nuevos.