Dred Scott a fost judecat pentru libertate în 1847. Zece ani mai târziu, după un deceniu de apeluri și inversări ale instanțelor, cazul său a fost în cele din urmă adus în fața Curții Supreme a Statelor Unite. În ceea ce este probabil cel mai infam caz din istoria sa, Curtea a decis că toți oamenii de origine africană-sclavi, precum și cei care erau liberi-nu ar putea deveni niciodată cetățeni ai Statelor Unite și, prin urmare, nu ar putea da în judecată în instanța federală. Curtea a decis, de asemenea, că guvernul federal nu avea puterea de a interzice sclavia pe teritoriile sale. Scott, inutil să spun, a rămas sclav. născut în jurul anului 1800, Scott a migrat spre vest împreună cu maestrul său, Peter Blow. Au călătorit din statul natal al lui Scott Virginia la Alabama și apoi, în 1830, la St.Louis, Missouri. Doi ani mai târziu, Peter Blow a murit; Scott a fost ulterior cumpărat de chirurgul armatei Dr.John Emerson, care l-a dus mai târziu pe Scott în Statul Liber Illinois. În primăvara anului 1836, după o ședere de doi ani și jumătate, Emerson s-a mutat într-un fort din teritoriul Wisconsin, luându-l pe Scott. În timp ce era acolo, Scott s-a întâlnit și s-a căsătorit cu Harriet Robinson, o sclavă deținută de o justiție locală a păcii. Proprietatea asupra Harriet a fost transferată lui Emerson.șederea prelungită a lui Scott în Illinois, un stat liber, i-a conferit statutul legal de a face o cerere de libertate, la fel ca și șederea sa prelungită în Wisconsin, unde sclavia era, de asemenea, interzisă. Dar Scott nu a făcut niciodată cererea în timp ce trăia în țările libere-poate pentru că nu era conștient de drepturile sale la acea vreme sau poate pentru că era mulțumit de stăpânul său. După doi ani, Armata l-a transferat pe Emerson în sud: mai întâi în St Louis, apoi în Louisiana. Puțin peste un an mai târziu, un Emerson recent căsătorit și-a convocat cuplul de sclavi. În loc să rămână pe teritoriul liber din Wisconsin sau să meargă în Statul Liber Illinois, cei doi au călătorit peste o mie de mile, aparent neînsoțiți, în josul râului Mississippi pentru a-și întâlni stăpânul. Abia după moartea lui Emerson în 1843, după ce văduva lui Emerson l-a angajat pe Scott la un căpitan de armată, Scott a căutat libertatea pentru el și soția sa. Mai întâi s-a oferit să-și cumpere libertatea de la doamna Emerson-apoi locuind în St.Louis-pentru 300 de dolari. Oferta a fost refuzată. Scott a căutat apoi libertatea prin instanțe.Scott a mers la proces în iunie 1847, dar a pierdut pe o tehnicitate – el nu a putut dovedi că el și Harriet au fost deținute de văduva lui Emerson. În anul următor, Curtea Supremă din Missouri a decis că cazul ar trebui rejudecat. Într-o rejudecare din 1850, Curtea de circuit St Louis a decis că Scott și familia sa erau liberi. Doi ani mai târziu, Curtea Supremă din Missouri a intervenit din nou, inversând decizia instanței inferioare. Scott și avocații săi au adus apoi cazul său la un tribunal federal, Curtea de Circuit a Statelor Unite din Missouri. În 1854, Curtea de Circuit a confirmat decizia Curții Supreme din Missouri. Nu a fost acum doar un alt loc pentru a merge. Scott și-a atacat cazul la Curtea Supremă a Statelor Unite.cei nouă judecători ai Curții Supreme din 1856 au avut cu siguranță prejudecăți în ceea ce privește sclavia. Șapte fuseseră numiți de președinți pro-sclavie din sud, iar dintre aceștia, cinci erau din familii care dețineau sclavi. Totuși, dacă cazul ar fi trecut direct de la Curtea Supremă de stat la Curtea Supremă Federală, Curtea Federală ar fi confirmat probabil hotărârea statului, citând o decizie stabilită anterior care a dat Statelor Autoritatea de a determina statutul locuitorilor săi. Dar, în încercarea sa de a-și aduce cazul în fața instanțelor federale, Scott susținuse că el și inculpatul cazului (fratele Doamnei Emerson, John Sanford, care locuia în New York) erau cetățeni din diferite state. Prin urmare, principalele probleme pentru Curtea Supremă au fost dacă avea competența de a judeca cazul și dacă Scott era într-adevăr cetățean.decizia Curții a fost citită în martie 1857. Judecătorul șef Roger B. Taney – un susținător ferm al sclaviei-a scris „opinia majorității” pentru instanță. Acesta a declarat că, deoarece Scott era negru, nu era cetățean și, prin urmare, nu avea dreptul să dea în judecată. Decizia a declarat, de asemenea, Compromisul Missouri din 1820, legislație care restricționa sclavia în anumite teritorii, neconstituțională. în timp ce decizia a fost bine primită de deținătorii de sclavi din sud, mulți nordici au fost revoltați. Decizia a influențat foarte mult nominalizarea lui Abraham Lincoln la Partidul Republican și alegerile sale ulterioare, care la rândul lor au dus la secesiunea Sudului de Uniune.fiii lui Peter Blow, prieteni din copilărie ai lui Scott, au ajutat la plata taxelor legale ale lui Scott de-a lungul anilor. După decizia Curții Supreme, fiii fostului stăpân i-au cumpărat pe Scott și soția sa și i-au eliberat.Dred Scott a murit nouă luni mai târziu.
anterior | următor