Die Verbindung zwischen Zucker und Depression: Was Sie wissen sollten

Zucker ist überall in den Nachrichten, und die meisten Nachrichten sind nicht gut. Ein typisches Beispiel: Eine neue Studie legt nahe, dass Zucker bei Männern zu Depressionen beitragen kann. Die Ergebnisse ergänzen eine Flut von Erkenntnissen, die Zucker mit einer Vielzahl von körperlichen und psychischen Gesundheitsproblemen in Verbindung bringen.Die Studie verfolgte die Ernährung und den Gesundheitszustand von 8.000 Menschen über 22 Jahre (alle Teil einer größeren Studie namens Whitehall Study II) mit Umfragen über Ernährung und Arztbesuche, die alle paar Jahre durchgeführt wurden. Indem sie im Auge behalten, was die Teilnehmer aßen und welche Bedingungen sie von Ärzten behandeln ließen, konnten die Forscher Korrelationen zwischen Ernährung und Gesundheitsergebnissen analysieren. Die eine, die herauskam, ist, dass Männer, die 67 Gramm oder mehr Zucker pro Tag konsumierten, 23% häufiger mit Depressionen in einem Zeitraum von fünf Jahren diagnostiziert wurden als Männer, die 40 Gramm oder weniger aßen.

Keiner der Teilnehmer wurde zu Beginn der Studie wegen psychischer Erkrankungen behandelt. Der Zusammenhang zwischen Zucker und Depression trat während der ersten fünfjährigen Umfrage relativ schnell auf und blieb während der gesamten Studie mehr oder weniger stabil. Die Forscher berichten, dass der Effekt unabhängig vom sozioökonomischen Status der Männer, körperlicher Aktivität, Trinken, Rauchen, anderen Essgewohnheiten, Körpergewicht oder körperlicher Gesundheit war. Die gleiche Korrelation erschien nicht für Frauen in der Studie, obwohl es unklar ist, warum.

Dies ist nicht die Art von Studie, die eine Ursache-Wirkungs-Beziehung nachweisen kann, und die Selbstberichterstattung in Umfragen ist nicht immer zuverlässig. Aber ein Unterschied von 23% ist selbst bei diesen Nachteilen signifikant. Zu sagen, dass Zucker Depressionen verursacht, ist keine vernünftige Schlussfolgerung aus diesen Ergebnissen, aber genug Punkte sind verbunden, um berechtigte Besorgnis zu erregen.

Die Forscher suchten auch nach dem umgekehrten Effekt, dass die Stimmung die Männer beeinflusste, zuckerhaltige Nahrungsmittel zu suchen, aber diese Verbindung stellte sich nicht ein. „Wir haben keine Hinweise auf einen möglichen umgekehrten Effekt gefunden: die Teilnehmer änderten ihre Zuckeraufnahme nach affektiven Störungen nicht „, sagte Anika Knüppel, Doktorandin in Epidemiologie und Public Health und Hauptautorin der Studie. Für den Kontext sind 67 Gramm Zucker pro Tag das grobe Äquivalent von sechs Donuts oder etwa drei durchschnittlich großen Schokoriegeln. Es scheint viel Zucker zu sein, etwa 25% höher als die Tagesempfehlung. Aber das Heimtückische an zugesetztem Zucker ist, wie er in Lebensmitteln auftaucht, die wir nicht als zuckerbeladen betrachten würden. Sobald Sie anfangen, die Zuckergramm von Lebensmitteln im Laufe des Tages (Brot, Müsli und Milch, zum Beispiel) zu zählen, ist es nicht wirklich schwer, 67 oder mehr zu erreichen. Und wenn Sie ein zuckerhaltiger Getränketrinker sind, wird es nicht viel brauchen – etwa zwei 12-Unzen-Dosen Ihrer zuckerhaltigen Soda der Wahl werden Sie dorthin bringen.Der Befund ist bemerkenswert, weil er mit dem übereinstimmt, was frühere Forschungen vorgeschlagen haben: Übermäßiger Konsum von Zucker löst Ungleichgewichte in bestimmten Gehirnchemikalien aus und erhöht die Wahrscheinlichkeit von Ergebnissen wie Depressionen und Angstzuständen. Insbesondere scheint es, dass überschüssiger Zucker Dopamin beeinflusst – den Neurotransmitter, der das Belohnungssystem des Gehirns antreibt – nicht anders als ein starkes Narkotikum. Da Sucht und affektive Störungen eng miteinander verbunden sind, kann es sein, dass Zucker eine ähnliche Rolle wie Kokain bei der Stimmungsachterbahn spielt. Und Zucker wird zunehmend mit zellulären Entzündungen in Verbindung gebracht, die mehr Beweise als wahrscheinlicher Schuldiger für den Beginn der Depression aufdecken.

Unter dem Strich gibt es eine solide Forschungsgrundlage für die Besorgnis über überschüssigen Zucker in unserer Ernährung in Bezug auf die psychische Gesundheit, die zu dem beiträgt, was wir bereits über Zucker und körperliche Gesundheit wissen.Was nicht heißen soll, dass jede Menge Zucker schädlich ist; Unser Gehirn ist abhängig von Zucker, um zu funktionieren. Gehirnzellen benötigen das Zweifache der Energie, die von allen anderen Zellen im Körper benötigt wird, etwa 10% unseres gesamten täglichen Energiebedarfs. Diese Energie wird aus Glukose (Blutzucker) gewonnen, dem primären Brennstoff des Gehirns. Zucker ist nicht der Feind des Gehirns – überschüssiger Zucker ist es.Haben wir schlüssige Beweise dafür, dass übermäßiger Konsum von Zucker Depressionen verursacht? Nein. Haben wir einen anständigen Hinweis darauf, dass überschüssiger Zucker zumindest bei einem Prozentsatz der Bevölkerung zu Depressionen beiträgt? Ja. Es ist mehr Forschung erforderlich, um zu untersuchen, was vor sich geht, aber derzeit haben wir mehr als genug Beweise für die allgemeinen Auswirkungen von Zucker auf die Gesundheit, um wachsam zu sein, wie viel wir konsumieren.

Die neueste Studie wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.

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