denne vinter forsøger et elitehold af polske klatrere at løse dette problem. Efter mere end to års forberedelse begyndte holdet at stige op K2 i begyndelsen af januar. De er ledet af en af de mest berømte klatrere i polsk historie, og omfatter flere andre af de bedste levende polske klatrere. Deres rejse søger at udvide en lang national tradition: indtil 2005 havde udelukkende polske hold lavet hver vinteropstigning af en “otte tusind.”National Geographic kaldte dem” Iskrigere.”Selv det internationale hold, der brød dette lange løb, havde en pol i det.tre tidligere forsøg på K2 om vinteren af internationale hold, hvoraf to omfattede Vilicki, mislykkedes. I betragtning af hvad han lærte af disse forsøg, dette holds kombinerede oplevelse og en udgydelse af støtte fra fans på sociale medier, er der en god chance for, at de vil lave historie. Men historien om deres stigning er lige så meget historien om K2 selv—og om alt, hvad bjerge har betydet for klatring. Den første vinteropstigning vil også være en “sidste”, der fuldender en bestemt version af historien om menneskelig sejr over bjergene. Og det introducerer et helt nyt problem for klatrere, såvel som deres fans, at kæmpe med: hvad sker der, når verdens mest vilde bjerg er blevet tæmmet?
sagen om Everest kan give nogle indsigter. I modsætning til K2, som kun seriøse klatrere forsøger, Everest er Himalaya-toppen, der kravler med amatøreventyrere, hvis bankkonti ofte overstiger deres bjergbestigningsoplevelse. Den afdøde Ueli Steck, der af mange betragtes som den bedste bjergbestiger i høj højde i sportens historie, hævdede, at bjergbestigning svigter sit mest ikoniske bjerg. Mere end 600 mennesker topmøde om året, betaler et sted mellem $30.000 og $100.000 hver. Og mere end 200 døde kroppe, der er for dyre at fjerne, forbliver i almindelig visning, en særlig dramatisk slags menneskeligt affald.kommercialiseringen af Everest kom til offentlighedens opmærksomhed efter Stecks skænderi i 2013 med Sherpas, de indfødte i regionen, der arbejder som bærere for klatrere, på bjergets notorisk vanskelige Lhotse-ansigt. Beretningerne om begivenhederne varierer, men de er alle enige om det, på et bestemt tidspunkt, Steck og den italienske bjergbestiger Simone Moro befandt sig ansigt til ansigt med en skare af snesevis af maskerede mænd, der bærer klipper og isvalg og råber “Nej.”
efter hændelsen kridtede Moro Sherpas Vrede op til jalousi over proffernes klatrehastighed og til professionel konkurrence: “nogle gange betragtes folk som os, der ikke er klienter, ikke som gode for erhvervslivet.”Men Steck havde et mere nuanceret syn på spændingerne på Everest. “Du skal se på, hvordan hele systemet fungerer,” fortalte han udenfor. Mere end blot spørgsmål om økonomisk ulighed eller menneskelig psykologi, problemerne på bjerget afspejler massive skift, over tid, i både klatrekultur og måder klatring afspejler kultur som helhed.