John Lennon var akut medveten om sin plats i den musikaliska härstamning, och styrkor och svagheter i sin egen låtskrivande. Hans tendens att tala med djärva slag – ” före Elvis fanns ingenting!– – förnekade ibland både sorten i sitt arbete och dess komplicerade arv.
Lennon skulle ha varit 80 år gammal den 9 oktober, och hans son Seans senaste intervju med Paul McCartney belyser några aspekter av hur deras partnerskap formade populär musikalisk praxis. McCartney minns att han såg Lennon lokalt-på bussen, i kön för fish and chips – innan deras berömda första möte på Woolton f Aciinte, noterar med godkännande vid den tiden Lennons växande identifiering med Teddy Boy-underkulturen.
viktigt är att deras gemensamma sociala miljö var en viktig grund för det musikaliska partnerskapet. Sean Lennon undrar också om sin fars osäkerhet som musiker och en känsla av att: ”på något sätt var han inte officiellt en riktig musiker, och alla andra var det.”McCartneys svar säger:” jag tror inte att någon av oss var, berätta sanningen. Och jag tror att det var en mycket bra, stark sak om oss, faktiskt.”
en del av betydelsen av Beatles som ett fenomen, och Lennon-McCartney-partnerskapet inom det, var att dess överväldigande industriella och kreativa framgång hjälpte till att ingrain ”bandet” som ett modus operandi för att göra populärmusik till gemensam kulturell valuta.
det självlärda, peer-drivna sättet att göra musik som uppstod från tidig rock and roll och skiffle stelnades som nästa generation av dess exponenter-inklusive Lennon och McCartney – utnyttjade de avkopplande sociala förhållandena när 50-talet gav plats åt 60-talet och stängde klyftan mellan amatör och kommersiell verksamhet.
Joint ventures
Mick Jagger hänvisade en gång till Beatles som ett ”fyrhövdat monster”. I själva verket Rolling Stones egen skapande myt-en ungdomlig Jagger och Keith Richards åter tända en barndom vänskap på Dartford tågstation över en chans möte och ett paket av blues records-intar en liknande plats i den historiska berättelsen till Lennon och McCartney första möte.
en viktig underliggande aspekt av hur sådana partnerskap fungerade är emellertid att såväl som att springa från självlärd musikalitet och grov-och-tumble av sociala liv bort från de formella kraven från skolan och det vuxna samhället, kombinerade de det som hittills ofta varit separata funktioner – låtskrivare och utövande. Detta var inte uteslutande fallet i rock. låtskrivarens roll som en markör för äkthet i rockmusik – sjunga egna kompositioner – drog från en romantisk källa, som gick tillbaka till 18th century, av artister som inspirationskälla och värde utöver att vara bara underhållare. Det drog också från folktraditioner, som sångare-låtskrivare hävdade sin individualitet – Bob Dylan är ett typexempel här.
men det fanns en växande känsla av äkthet i band, bosatta i medlemskapet såväl som musiken. Det spelade roll, till exempel, när Ringo Starr kontrakterade tonsillit och ersattes för en del av en rundtur i Australien av ersättande trummis Jimmy Nicol. Och låtskrivande partnerskap som Lennon-McCartney och Jagger, Richards (som de dök upp i krediterna) var kärnan i detta.
de var också centrala för kraftdynamiken inom band. Det var – och är-en ekonomisk fördel att krediteras som låtskrivare utöver att vara en artist när det gäller de rättigheter och royalties som uppkommer. Ett band är ett partnerskap på flera nivåer: Socialt, kreativt och ekonomiskt. Faktum är att vissa handlingar medvetet har omorienterat sina arrangemang för att redogöra för detta.
R. E. M., Red Hot Chilli Peppers och U2, till exempel, gjorde en punkt att medkreditera alla bandmedlemmar oavsett vem som skrev en viss låt eller passage. Och Queen flyttade till ett sådant arrangemang och bort från enskilda kompositörers krediter, delvis som ett sätt att minska tvister inom bandet om vilka låtar som ska väljas som singlar.
Moving apart
När det gäller Beatles hade Lennon och McCartney upphört att skriva låtarna flera år innan bandet faktiskt delades, även om de som artister och bandkamrater fortsatte att hjälpa till att forma dem i produktionsprocessen. Spänningar över en av dessa axlar kan vara hållbara. Beatles tog olika vägar som 60-talet bar på, vilket är naturligt nog för skolvänner när de rör sig genom vuxenlivet och börjar familjer.
men i slutet av decenniet gjorde samtidig divergens i de kreativa, sociala och ekonomiska vägarna partnerskapet ohanterligt. ”Musikaliska skillnader” kallas ofta skämt som en proxy för personlig fiendskap. Men i sanning, de olika trådarna är ofta svåra att helt disentangle.slutligen kompletterade Lennon och McCartney varandra som personligheter och som musiker. McCartneys melodiska anläggning slätade över några av Lennons grövre kanter. Lennons grus tillförde konsistens och syrade några av McCartneys mer sackarintendenser.
deras arv var dock mer än bara musikaliskt. Deras framgång sammanföll med, och hjälpte till att forma, en explosion av ungdomskultur som både kreativt och kommersiellt företag.
Vi kan naturligtvis inte veta vad som skulle ha hänt om Lennon hade levt till 80, särskilt med tanke på att deras affärsproblem gick tillbaka till det förflutna – hans personliga relation med McCartney hade blivit varmare igen vid början av 1980 – talet. med Beatles hastiga bakom dem fann de gemensam grund över de mer prosaiska frågorna i medelåldern.
som McCartney uttryckte det:
vi skulle prata om hur man gör bröd. Bara vanliga saker, du vet. Han hade haft en bebis då – han hade haft Sean-så vi kunde prata barn och familj och bröd och saker. Så det gjorde det lite lättare, det faktum att vi var kompisar.
men det faktum att deras utveckling som låtskrivare och som vänner ägde rum i tandem känns fortfarande i framväxten av populära musikaliska företag från skolgårdar och ungdomliga kamratgrupper i rock och bortom.