uma raiz bem viajada: um vendedor vende batatas doces em um mercado perto de Manila em 2011. Os portugueses trouxeram a raiz para as Filipinas desde o Caribe. Ted Aljibe/AFP/Getty Images ocultar legenda
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Um bem-viajado raiz: Um vendedor vende batatas doces em um mercado perto de Manila em 2011. Os portugueses trouxeram a raiz para as Filipinas desde o Caribe.Ted Ajibe/AFP/Getty Images
quando se trata de espalhar alimentos pelo mundo, Cristóvão Colombo e os seus compatriotas europeus recebem a maior parte do crédito.sim, introduziram alguns ingredientes por excelência na cozinha Europeia e asiática. Quem imaginaria comida italiana sem tomate? Ou pratos indianos e chineses sem o chute picante de pimenta?mas os antropólogos pensam que alguns alimentos fizeram a caminhada de 5.000 milhas através do Oceano Pacífico muito antes de Colombo aterrar no Novo Mundo. E a prova está na batata-a batata doce.ao analisar o DNA de 1.245 variedades de batata doce da Ásia e das Américas, pesquisadores encontraram uma arma genética fumante que prova que a raiz vegetal fez todo o caminho para a Polinésia A partir dos Andes — quase 400 anos antes de Inca gold era um brilho nos olhos de Ferdinand e Isabella.as descobertas, publicadas no “Proceedings of the National Academy of Sciences”, oferecem mais evidências de que os antigos polinésios podem ter interagido com pessoas na América do Sul muito antes dos europeus pisarem no continente.a batata doce fez três viagens independentes ao Sudeste Asiático. Os polinésios provavelmente o introduziram em 1100 d. C. (vermelho). Enquanto os espanhóis (azuis) e portugueses (amarelos) trouxeram outras variedades das Américas por volta de 1500. Cortesia de Caroline Roullier/PNAS ocultar legenda
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O doce de batata fez três independente viagens ao Sudeste da Ásia. Os polinésios provavelmente o introduziram em 1100 d. C. (vermelho). Enquanto os espanhóis (azuis) e portugueses (amarelos) trouxeram outras variedades das Américas por volta de 1500.
Cortesia de Caroline Roullier/PNAS
“Há muitos tipos de evidências lingüísticas e arqueológicas – para o contato entre essas duas pessoas,” Caroline Rouiller, um biólogo evolucionista no Centro Funcional e Evolutiva, Ecologia, na França, que liderou o estudo, diz A Sal. “Mas a batata-doce é a mais atraente.”
batata doce originária da América Central e do Sul. Mas os arqueólogos encontraram restos pré-históricos de batata doce na polinésia de cerca de 1000 a 1100 d. C., de acordo com datação por radiocarbono. Eles imaginaram que essas amostras antigas vieram da costa oeste da América do Sul. Entre as pistas: uma palavra Polinésia para batata doce — “kuumala” — assemelha-se a “kumara”, ou “cumal”, as palavras para o vegetal em Quíchua, uma língua falada por nativos Andinos.
mas até agora, havia pouca prova genética para esta teoria de como o tater viajou.parte da razão pela qual as batatas doces modernas são uma confusão genética — um híbrido de diferentes cultivares que os europeus ajudaram a espalhar pelo mundo — é difícil decifrar as suas origens a partir do seu ADN.Rouiller contornou este problema transformando-se em restos de batata doce secos mantidos num museu de Londres. A tripulação do capitão James Cook recolheu os vegetais na Polinésia em 1769, antes de todo este cruzamento ter descido. A análise do projeto genético das batatas doces de Cook permitiu que Rouiller e seus colegas rastreassem a evolução da raiz até o equador e Peru.então, como é que a batata-doce fez a viagem pelo oceano?as suas sementes podem ter apanhado uma boleia de algas ou alojado na asa de uma ave. Mas Pat Kirch, um arqueólogo da Universidade de Berkeley, Califórnia, acha que os polinésios estavam bem equipados para navegar pelo Pacífico para a América do Sul e pegar uma batata.
“Há muitas evidências acumulando ao longo dos últimos 10 anos que os polinésios fizeram” landfall “na América do Sul”, diz ele. “Nós achamos que eles tinham Canoas sofisticadas, de casco duplo-como catamarãs muito grandes — que poderiam transportar 80 ou mais pessoas e estar no mar por meses.”
os polinésios tinham Canoas sofisticadas de casco duplo que foram construídas para viagens de alto mar. Um artista a bordo do navio do Capitão Cook fez um desenho quando chegaram ao Havai. Wikimedia.org esconder o título
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Wikimedia.org mas os polinésios não pegaram nas batatas e foram para casa. Há indícios de que eles podem ter introduzido galinhas no continente enquanto estavam nele.
“nos últimos anos, há uma evidência desconcertante de que havia galinhas no oeste do Peru Antes de Colombo”, Charles C. Mann, o autor do livro 1491: novas revelações das Américas Antes de Colombo, diz O Sal.mas as alegações foram contestadas, diz ele, porque os ossos de frango datam de algum tempo entre 1300 e 1400. “Isto é como três minutos antes de Colombo chegar”, piadas Mann. “É um pouco estranho que seja mesmo antes dos europeus chegarem lá.no entanto, Mann acha que a pesquisa de batata doce oferece provas interessantes de contato entre polinésios e pessoas na América do Sul.”seria uma viagem alucinante”, diz ele. “Suponha que você começou em algum lugar na Ilha de Páscoa. É incrível pensar que podes ir até à América do Sul. Está na hora do escorbuto. É uma longa viagem e incrivelmente perigosa. Teria de ser completamente louco, o que as pessoas são.insano? Talvez. Por outro lado, nunca se sabe até onde uma pessoa vai por batatas fritas.