Henrique “Caixa” Marrom
Depois de sua esposa e filhos foram vendidos e enviados para um outro estado, em 1848, Virginia-nascido Henry Brown resolveu fugir da escravidão, por qualquer meio necessário. Com a ajuda de um negro livre e um lojista branco, ele elaborou um plano desesperado para embarcar De Richmond para Filadélfia em uma caixa de madeira. Em 23 de Março de 1849, Brown se enfiou em uma caixa de três por dois pés rotulada “dry goods” e se estabeleceu para uma longa viagem via wagon, steamboat e railroad para a casa do abolicionista James Miller McKim. Ele só tinha alguns biscoitos e um pouco de água como suprimentos, e durante uma perna da viagem, sua caixa foi colocada de cabeça para baixo no convés de um navio a vapor. Brown foi deixado sentado em sua cabeça por 90 minutos, seus olhos “inchando como se eles iriam explodir de suas tomadas.”Ele quase desmaiou antes de dois passageiros desprevenidos virarem a caixa para usá-la como assento.Brown chegou em segurança a Filadélfia após 27 horas esgotantes dentro dos limites apertados da caixa. Sua incrível história fez dele uma celebridade menor na Nova Inglaterra, mas ele foi logo forçado a fugir do país após a aprovação da Lei de escravos fugitivos de 1850. “Box” Brown mais tarde passou vários anos na Grã-Bretanha apresentando um ato teatral que documentou sua fuga. Ele finalmente retornou aos Estados Unidos em 1875 e trabalhou como mágico. Como parte de cada show, ele subia para a mesma caixa de madeira que o havia levado à liberdade.Frederick Douglass em setembro de 1838, um escravo de 20 anos, Frederick Douglass, fugiu de seu trabalho como caulker de Baltimore e embarcou em um trem com destino ao norte. O jovem bondsman foi disfarçado com um uniforme de marinheiro fornecido por sua futura esposa, Anna Murray, e carregou um passe de proteção de marinheiro gratuito emprestado por um cúmplice. Ele esperava desesperadamente que os jornais fossem suficientes para levá-lo à liberdade, mas havia um grande obstáculo: ele não tinha quase nenhuma semelhança com o homem listado nos documentos. Quando o condutor veio recolher os bilhetes e verificar os papéis dos passageiros Negros, Douglass estava quase superado com trepidação. “Todo o meu futuro dependia da decisão deste Maestro”, escreveu mais tarde. Felizmente para Douglass, o homem só deu aos falsos marinheiros um olhar rápido antes de passar para o próximo passageiro.
Douglass duraria ainda mais perto de chamadas como ele fez o seu caminho para o norte, trem e ferry. Ele encontrou um velho conhecido em um barco fluvial, e quase foi avistado por um capitão de navio para quem ele já havia trabalhado. Depois de várias horas tensas, ele chegou em Nova York, onde se escondeu na casa de um ativista anti-escravidão e se encontrou com Murray. O casal mais tarde se mudou para New Bedford, Massachusetts, onde Douglass se estabeleceu como um dos principais abolicionistas do país. Ele permaneceu um escravo fugitivo sob a lei até 1846, quando os apoiadores o ajudaram a comprar sua liberdade de seu antigo mestre.
Robert Smalls
Robert Smalls’ incredible flight to freedom started in 1862, when he was working as a wheelman aboard the Confederate steamer CSS Planter in Charleston, South Carolina. Quando a tripulação branca do plantador tirou uma licença não autorizada nas primeiras horas de 13 de Maio, Smalls e vários cúmplices entraram em ação. Depois de comandar o navio, os escravos pegaram suas famílias em um ponto de encontro e entraram no porto de Charleston com Smalls no leme disfarçado de casaco e chapéu do capitão. Smalls conhecia tanto o navio quanto o porto infestado de minas como a parte de trás de sua mão, e ele foi capaz de dar os sinais adequados para ganhar a passagem segura pelo Forte Sumter. Uma vez fora do campo de tiro das armas confederadas, ele jogou sobre a velocidade e fez uma corrida louca para o bloqueio da União. Chegando sob a bandeira branca da rendição, a tripulação dos fugitivos alegremente ofereceu seu navio para o primeiro navio da Marinha dos EUA que encontraram. “Bom dia, Senhor!”Smalls gritou ao capitão espantado. “Trouxe-lhe algumas das velhas armas dos Estados Unidos, Senhor!”
Smalls e seus companheiros fugitivos foram saudados como heróis do Norte, e sua coragem e astúcia foram realizadas até como prova de que os negros poderiam fazer bons soldados. Smalls mais tarde ajudou a recrutar até 5.000 negros para o esforço de guerra da União, e serviu como piloto e, em seguida, mais tarde, o capitão do plantador depois que ele foi refeito como um navio da Marinha dos Estados Unidos. Após a guerra, ele voltou para a Carolina do Sul, comprou sua antiga casa de mestre e passou a servir vários mandatos na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.
Harriet Jacobs
para Harriet Jacobs, escapar da escravidão significava esconder por vários anos em uma prisão de sua própria concepção. Nascido escravo na Carolina do Norte, Jacobs passou sua adolescência vivendo com medo de um mestre cruel que se recusou a deixá-la casar e fez repetidos e cada vez mais brutais avanços sexuais para ela. Quando o assédio continuou mesmo depois que Jacobs teve dois filhos de outro homem, ela resolveu fazer uma pausa para a liberdade. Em 1835, ela fugiu de sua plantação e escondeu-se brevemente em algumas casas de amigos. Sabendo que suas chances de chegar ao norte eram escassas, ela eventualmente se escondeu em um pequeno sótão em casa de sua avó. A sala infestada de ratos era minúscula-apenas nove pés de comprimento e sete pés de largura, com um teto inclinado que nunca chegou a mais de três pés—e Jacobs mais tarde escreveu que ele ofereceu “nenhuma admissão para luz ou ar.”No entanto, ela passaria sete anos surpreendentes vivendo no espaço de caixão, vendo seus filhos brincar no quintal através de um pequeno buraco e apenas saindo por breves períodos de exercício noturno.
Jacobs, finalmente, a sua fuga para o Norte, em 1842, depois de um amigo a ajudou a passagem segura em um navio para a Filadélfia. De lá, ela seguiu de trem para Nova York e se reuniu com membros da família. Ela passou os anos seguintes trabalhando em Nova York e Boston, mas permaneceu desconfiada de ser capturada por seu ex-mestre até que amigos ajudaram a organizar sua compra e manumissão. Jacobs mais tarde tornou-se um abolicionista influente e publicou um relato fervoroso de sua provação chamada “incidentes na vida de uma escrava”.William and Ellen Craft For sheer creativity and daring, few slave escapes can match the 1848 getaway Mastermind by William and Ellen Craft. Os dois se casaram em Macon, Geórgia, em 1846, mas foram mantidos em escravidão por mestres diferentes. Aterrorizados por estarem separados, eles conceberam um plano engenhoso para fugir do Sul profundo para Filadélfia. A Ellen de pele clara cortou o cabelo curto, vestiu-se com roupas de homem e embrulhou a cabeça em ligaduras para se fazer passar por um homem branco ferido. Guilherme, entretanto, assumiu o papel de seu leal servo negro. Em 21 de dezembro de 1848, os ofícios vestiram seus disfarces e embarcaram em um trem para começar a longa viagem ao norte. O esquema parecia condenado desde o início, depois de Ellen se encontrar sentada ao lado de um amigo próximo de seu mestre, mas seu elaborado traje impediu que ela fosse reconhecida.
O Artesanato passou vários dias viajando de trem e de navio pelo Sul, hospedagem em hotéis de luxo e esfregar os cotovelos com classe superior brancos para manter sua cobertura. Como ela não podia ler ou escrever, Ellen colocou seu braço em uma funda para evitar assinar Ingressos e papéis, mas seu ardil quase foi descoberto quando um funcionário de Charleston se recusou a vender o par seus ingressos sem uma assinatura. Felizmente para as naves, o capitão do navio anterior passou e concordou em assinar por ela. Os ofícios chegaram na Filadélfia no dia de Natal e foram abrigados pelos abolicionistas antes de continuar para Boston. Temendo caçadores de escravos, o casal mais tarde partiu para a Inglaterra, onde escreveu um relato popular de sua fuga e criou uma família.