Henry „Box” Brown
Po tym, jak jego żona i dzieci zostały sprzedane i wywiezione do innego stanu w 1848 roku, urodzony w Wirginii Henry Brown postanowił uciec przed niewolnictwem za wszelką cenę. Z pomocą czarnego i białego sklepikarza wykluł rozpaczliwy plan, aby wysłać się z Richmond do Filadelfii w drewnianej skrzyni. 23 marca 1849 roku Brown zaklinował się w skrzyni o wymiarach 3 na 2 stopy z napisem „dry goods” i wyruszył w długą podróż wagonem, parowcem i koleją do domu abolicjonisty Jamesa Millera Mckima. Miał tylko kilka herbatników i trochę wody jako zapasy, a podczas jednego etapu podróży jego skrzynia została umieszczona do góry nogami na pokładzie parowca. Brown siedział na głowie przez 90 minut, jego oczy „puchły, jakby pękały z oczodołów.”Prawie zemdlał, zanim dwóch niczego nie podejrzewających pasażerów odwróciło pudełko, aby użyć go jako siedzenia.
Brown przybył bezpiecznie do Filadelfii po 27 wyczerpujących godzinach w ciasnych granicach pudełka. Jego niesamowita historia uczyniła go niewielką gwiazdą w Nowej Anglii, ale wkrótce został zmuszony do ucieczki z kraju po przejściu ustawy o zbiegłych niewolnikach z 1850 roku. „Box” Brown później spędził kilka lat w Wielkiej Brytanii, gdzie wystawiał akt sceniczny, który dokumentował jego ucieczkę. Ostatecznie powrócił do Stanów Zjednoczonych w 1875 roku i pracował jako magik. W ramach każdego pokazu wspinał się do tej samej drewnianej skrzyni, która kiedyś prowadziła go na wolność.
Frederick Douglass
we wrześniu 1838 roku 20-letni niewolnik Frederick Douglass uciekł z pracy jako kocioł okrętowy w Baltimore i wsiadł do pociągu zmierzającego na północ. Młody bondsman był przebrany w marynarski Mundur dostarczony przez jego przyszłą żonę, Annę Murray, i nosił przepustkę ochrony wolnego marynarza pożyczoną mu przez wspólnika. Desperacko miał nadzieję, że dokumenty wystarczą, aby doprowadzić go do wolności, ale była poważna przeszkoda: prawie nie przypominał człowieka wymienionego w dokumentach. Kiedy konduktor przyszedł zbierać bilety i sprawdzać papiery czarnych pasażerów, Douglass był prawie pokonany z niepokojem. „Cała moja przyszłość zależała od decyzji tego dyrygenta” – pisał później. Na szczęście dla Douglassa, mężczyzna rzucił tylko pobieżne spojrzenie fałszywym żeglarzom, zanim przejdą do następnego pasażera.
Napotkał starego znajomego na łodzi rzecznej i prawie został zauważony przez kapitana statku, dla którego kiedyś pracował. Po kilku napiętych godzinach przybył do Nowego Jorku, gdzie ukrył się w domu działacza anty-niewolniczego i spotkał się z Murrayem. Para później przeniosła się do New Bedford w stanie Massachusetts, gdzie Douglass stał się jednym z wiodących abolicjonistów w kraju. Pozostał zbiegłym niewolnikiem na mocy prawa do 1846 roku, kiedy to zwolennicy pomogli mu wykupić wolność od swojego byłego pana.
Robert Smalls
niesamowity lot Roberta Smalls do wolności rozpoczął się w 1862 roku, kiedy pracował jako kierowca na pokładzie konfederackiego parowca CSS Planter w Charleston w Karolinie Południowej. Gdy 13 maja Biała załoga Plantera wzięła nieautoryzowany urlop, Smalls wraz z kilkoma wspólnikami ruszyli do akcji. Po przejęciu statku, niewolnicy zabrali swoje rodziny na miejsce spotkania i popłynęli do portu w Charleston z Smallsem na czele, przebranym w płaszcz i kapelusz kapitana. Smalls znał zarówno statek, jak i zalany Minami Port jak własną kieszeń, i był w stanie dać odpowiednie sygnały, aby wygrać bezpieczne przejście przez Fort Sumter. Po wyjściu z strzelnicy Konfederatów, rzucił się na prędkość i zrobił szaloną ucieczkę na blokadę Unii. Przybywając pod białą flagą kapitulacji, załoga uciekinierów z radością zaoferowała swój okręt pierwszemu napotkanemu okrętowi US Navy. „Dzień dobry panu!”Smalls krzyknął do zdumionego kapitana. „Przywiozłem Panu broń ze starych Stanów Zjednoczonych, sir!”
Smalls i jego koledzy uciekinierzy zostali okrzyknięci bohaterami na północy, a ich odwaga i przebiegłość były dowodem na to, że czarni mogą być dobrymi żołnierzami. Smalls później pomógł zwerbować aż 5000 czarnych do działań wojennych Unii i służył jako pilot, a następnie kapitan Plantera po tym, jak został przebudowany na okręt US Navy. Po wojnie powrócił do Karoliny Południowej, kupił dom swojego byłego mistrza i przez kilka kadencji zasiadał w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych.
Harriet Jacobs
dla Harriet Jacobs Ucieczka z niewoli oznaczała ukrywanie się przez kilka lat w więzieniu według własnego pomysłu. Urodzona jako niewolnica w Karolinie Północnej, Jacobs spędziła swoje nastoletnie lata, żyjąc w strachu przed okrutnym Panem, który nie chciał pozwolić jej wyjść za mąż i stosował wobec niej powtarzające się i coraz brutalniejsze seksualne posunięcia. Gdy prześladowania trwały nawet po tym, jak Jacobs miał dwoje dzieci przez innego mężczyznę, postanowiła uciec na wolność. W 1835 roku uciekła z plantacji i na krótko ukryła się w domach przyjaciół. Wiedząc, że jej szanse na dotarcie na północ były niewielkie, w końcu zaszyła się na małym poddaszu w domu babci. Pokój pełen szczurów był mały-tylko dziewięć stóp długości i siedem stóp szerokości, ze spadzistym sufitem, który nigdy nie osiągnął więcej niż trzy stopy-a Jacobs później napisał ,że oferował ” zakaz wstępu ani na światło, ani na powietrze.”Niemniej jednak, spędziła zadziwiające siedem lat mieszkając w przestrzeni przypominającej trumnę, obserwując swoje dzieci bawiące się na podwórku przez mały wizjer i wychodząc tylko na krótkie okresy nocnych ćwiczeń.
Jacobs w końcu udało jej się uciec na północ w 1842 roku, po tym jak przyjaciel pomógł jej w zabezpieczeniu przeprawy na łodzi płynącej do Filadelfii. Stamtąd pojechała pociągiem do Nowego Jorku i połączyła się z członkami rodziny. Przez następne kilka lat pracowała w Nowym Jorku i Bostonie, ale nie została schwytana przez jej byłego mistrza, dopóki przyjaciele nie pomogli jej zorganizować zakupu i sprzedaży. Jacobs później stała się wpływową abolicjonistką i opublikowała palącą relację o jej Gehennie zatytułowaną ” incydenty w życiu niewolnicy.”
William and Ellen Craft
za czystą kreatywność i śmiałość niewiele ucieczek niewolników może równać się ucieczce z 1848 roku, zaplanowanej przez Williama i Ellen Craft. Oboje pobrali się w Macon w stanie Georgia w 1846 roku, ale byli przetrzymywani w niewoli przez różnych panów. Przerażeni separacją, wymyślili genialny plan ucieczki na południe do Filadelfii. Jasnoskóra Ellen skróciła włosy, ubrała się w męskie ubrania i owinęła głowę w bandaże, aby udawać rannego białego człowieka. Tymczasem William przejął rolę jej lojalnego czarnego niewolnika. W dniu 21 grudnia 1848 roku Rzemiosło założyło przebrania i wsiadło do pociągu, aby rozpocząć długą podróż na północ. Plan wydawał się być skazany od samego początku po tym, jak Ellen znalazła się obok bliskiej przyjaciółki swojego mistrza, ale jej wyszukany kostium uniemożliwił jej rozpoznanie.
Rzemiosło spędziło kolejne kilka dni podróżując pociągiem i parowcem przez południe, zakwaterowując się w doskonałych hotelach i pocierając łokcie z białymi klasy wyższej, aby utrzymać swoją osłonę. Ponieważ nie mogła czytać ani pisać, Ellen położyła rękę na temblaku, aby uniknąć podpisywania biletów i dokumentów, ale jej podstęp został prawie odkryty, gdy sprzedawca Charleston parowiec odmówił sprzedaży pary ich bilety bez podpisu. Na szczęście dla rzemiosła, kapitan ich poprzedniego statku przypadkiem przechodził obok i zgodził się podpisać dla niej. Rzemiosło przybyło do Filadelfii w Boże Narodzenie i zostało osłonięte przez abolicjonistów przed kontynuowaniem podróży do Bostonu. Obawiając się łowców niewolników, para wyruszyła później do Anglii, gdzie napisała popularną relację z ucieczki i założyła rodzinę.