Mila sześcienna przeciętnej skały zawiera około biliona dolarów metalu; jednak nikt nie wydobywa zwykłej skały. Koszty związane z przetwarzaniem zwykłej Skały są po prostu zbyt duże. Na szczęście Ruda zapewnia tańszą opcję. Ruda powstaje w wyniku procesów geologicznych, które koncentrują Metale do dziesiątek, a nawet tysięcy razy więcej niż przeciętne obficie skorupy ziemskiej. Nawet wtedy kopalnia może nie okazać się opłacalna, jeśli nie zostaną spełnione inne warunki geologiczne i nongeologiczne.
czynniki geologiczne obejmują wielkość złoża, głębokość i podatność na przetwarzanie. Na przykład niewielkie ilości arsenu mogą zatruć transakcję poprzez dodatkowy koszt jej usunięcia. Większe ilości mogą oznaczać dochodową kopalnię arsenu. Rentowność wiąże również definicję rudy z wieloma warunkami pozageologicznymi, w tym zapotrzebowaniem na metal, położeniem geograficznym złoża, lokalnymi warunkami pracy, lokalnymi kosztami energii, regulacjami rządowymi i wieloma innymi czynnikami ekonomicznymi.
oprócz metali, Ruda zwykle zawiera minerały o żadnej szczególnej wartości. Na przykład złoto występuje w żyłach złożonych głównie z kwarcu. Minerały gangu, choć nie mają wartości ekonomicznej, mogą dostarczyć cennych informacji na temat pochodzenia złoża. Kwarc, na przykład, ujawnia temperaturę, w której Ruda uformowała się, informacje, które mogą być przydatne w kierowaniu poszukiwaniem więcej złota wzdłuż żyły. Ponadto wątpliwe jest, aby mineralizacja złota została zauważona, gdyby kwarc nie wpadł w oko geologa, który wiedział, że metale szlachetne czasami występują w żyłach kwarcu.
złoża rud są stosunkowo rzadkie i zazwyczaj są rozprowadzane w nieregularny sposób na całym świecie, ale nie ma nic niezwykłego w sposobie ich formowania. Powstają one w rzeczywistości z tych samych procesów geologicznych, które tworzą zwykłe skały magmowe, osadowe i metamorficzne.