Kola er medlem av den tropiske familien Sterculiaceae, og den vokser som et tre form. Kolanøtter fra To arter, Cola nitida og c. acuminata, har vært viktige handelsobjekter i minst 1000 år. Disse nøtter er kanskje mest kjent nå som en bestanddel av brus.
det er over 50 arter av kola. Av disse syv har spiselige nøtter, men bare to har blitt kommersielt utnyttet (C. nitida og c. acuminata). Det viktigste Er C. nitida. De viktigste produksjonssentrene er I Afrika, spesielt I Nigeria, Ghana og Elfenbenskysten. Årlig produksjon fra disse landene alene er i overkant av 250.000 tonn.vanligvis kola trær vokse opp til 40 ft (12 m) høye, selv om prøver i overkant av 75 ft (25 m) er kjent. De produserer små støtterøtter og har en veldig tett løvverk. Blomstene er hvite eller krem vanligvis med røde markeringer på bunnen. To typer blomster produseresen hermafrodittblomst med både mannlige og kvinnelige reproduktive strukturer og en mindre mannlig blomst. De er ganske like i farger, men er lett identifiserbare fra avstand av forskjellen i størrelse. Hermafrodittblomsten er opptil 3 tommer (7,5 cm) og hannblomsten er sjelden over 1 tommer (2,5 cm). Insekter, tiltrukket av en spesielt gjennomtrengende aroma, gjødsle blomstene.
frøene produseres som ganske harde nøtter. Disse kan være av forskjellige farger, men er alle ca 2-3 i (5-7, 5 cm) lang. Nøtter produseres ikke av treet før det er seks eller syv år gammelt. Peak produksjonen starter ikke før treet når 15 år. Estimater for antall nøtter produsert årlig per tre varierer på grunn av alder og plassering av trærne. Imidlertid er en toppfigur på 120.000 nøtter ofte gitt. Nøtter er vanligvis produsert mellom November og desember For c. nitida og fra April til juli For C. acuminata.det antas at kola trær er innfødt Til Ghana og Elfenbenskysten, og at deres spredning har blitt forårsaket av mennesker. Kola trær ble introdusert Til Sør-Amerika i det sekstende århundre. Dette spredningen ble forårsaket av kola-mutterens stimulerende og opprettholdende egenskaper. De vokser best i tropiske lavlandet under ca 600 ft (200 m). Kola trær er alle eviggrønne, men de vil begynne å kaste sine blader i tider med vannmangel ganske lett. Frøene vil dø hvis de får tørke ut, og de forblir vanligvis ved foten av foreldretreet. I naturen produserer dette isolerte lunder av kola trær.
Selv om alle vet kolanøtter fra deres bruk i brus, er de til stede i disse drikkene bare i små mengder. I 8 gal (30 l) er det ikke uvanlig å ha mindre enn 0.01 oz (0.4 g) kola mutter. Kola-mutteren inneholder koffein og teobromin. Koffein er en mild stimulant og er mye brukt til å vekke folk opp, spesielt når de er engasjert i kjedelige eller repeterende oppgaver. Teobromin (som betyr mat av gudene) brukes til behandling av koronar sykdom og hodepine. Navnet kola kommer fra det attende århundre og er sannsynligvis et derivat Av Det Vestafrikanske kolo, det opprinnelige navnet på trærne.
den kommersielle produksjonen av kolanøtter utføres ofte ved bruk av klonal forplantning. Plantene trives i halvskygge miljøer. Frø samling er fortsatt generelt utført manuelt i Afrika, ved hjelp av krok-endede poler for å kutte nøtter ned. Kolatrær kan være utsatt for angrep av en rekke sopparter, og dette blir et stort problem med storskala oppdrett som nå utføres. Insekter kan også forårsake stor skade på kola trær. Hvis nøtter er dårlig lagret, kan de bli infisert med sopp eller kola weevils.