Kola a Sterculiaceae trópusi család tagja,és faformaként nő. Két fajból, a Cola nitidából és a C. acuminata-ból származó Kola-dió legalább 1000 éve fontos kereskedelmi tárgy. Ezek a diófélék talán a legismertebb az üdítőitalok összetevőjeként.
Több mint 50 kola faj van. Ezek közül hétnek van ehető diója, de csak kettő került kereskedelmi hasznosításra (C. nitida és C. acuminata). A legfontosabb a C. nitida. A termelés fő központjai Afrikában vannak, különösen Nigériában, Ghánában és Elefántcsontparton. Csak ezekből az országokból származó éves termelés meghaladja a 250 000 tonnát.
általában a kola fák 40 láb (12 m) magasra nőnek, bár a 75 láb (25 m) feletti példányok ismertek. Kis támasz gyökereket termelnek, nagyon sűrű lombozattal rendelkeznek. A virágok fehérek vagy krémesek, általában piros jelölésekkel az alapon. Kétféle virág készülegy Hermafrodita virág, mind a férfi, mind a női reproduktív struktúrákkal, valamint egy kisebb, csak hím virággal. Ezek nagyon hasonlóak a színezés, de könnyen azonosítható a távolból a méretbeli különbség. A Hermafrodita virág legfeljebb 3 in (7,5 cm), a hím Virág ritkán 1 in (2,5 cm) felett van. A rovarok, amelyeket egy különösen behatoló aroma vonz, megtermékenyítik a virágokat.
a magokat meglehetősen kemény dióként állítják elő. Ezek lehetnek a különböző színek, de minden körülbelül 2-3 in (5-7, 5 cm) hosszú. A dióféléket a fa nem termeli, amíg hat vagy hét éves. A csúcstermelés nem indul el, amíg a fa el nem éri a 15 éves kort. A fák életkorától és elhelyezkedésétől függően az évente előállított diófélék számának becslései eltérőek. Azonban gyakran adják meg a 120 000 dió felső számát. A dióféléket általában November és December között állítják elő a C. nitida esetében, áprilistól júliusig pedig a C. acuminata esetében.
úgy gondolják, hogy a kola fák Ghánában és Elefántcsontparton honosak, és elterjedésüket emberek hozták létre. Kola fákat vezettek be Dél-Amerikába a tizenhatodik században. Ezt a szórást a kola dió stimuláló és fenntartó tulajdonságai hozták létre. 600 láb (200 m) alatti trópusi Alföldön nőnek a legjobban. A Kola fák mind örökzöldek, de a vízhiány idején nagyon könnyen elkezdenek leválni a leveleiket. A magok elpusztulnak, ha kiszáradhatnak, és általában a szülőfa lábánál maradnak. A vadonban ez a kola fák elszigetelt ligeteit termeli.
annak ellenére, hogy mindenki ismeri a kola diót az üdítőitalokban való használatukból, ezekben az italokban csak perc mennyiségben vannak jelen. 8 gal-ban (30 l) nem ritka, hogy kevesebb, mint 0, 01 oz (0, 4 g) kola anya van. A kola dió koffeint és teobromint tartalmaz. A koffein enyhe stimuláns, széles körben használják az emberek felébresztésére, különösen unalmas vagy ismétlődő feladatokban. A teobromint (ami az istenek táplálékát jelenti) szívkoszorúér-betegség és fejfájás kezelésére használják. A kola név a tizennyolcadik századból származik, valószínűleg a nyugat-afrikai kolo származéka, a fák natív neve.
a kola dió kereskedelmi termelését gyakran klónszaporítással végzik. A növények félig árnyékos környezetben virágzik. A vetőmaggyűjtést továbbra is általában manuálisan végzik Afrikában, horogvégű pólusok segítségével, hogy levágják az anyákat. A Kola fák számos gombafaj támadására fogékonyak, ez pedig a most végrehajtott nagyszabású gazdálkodás egyik fő problémájává válik. A rovarok nagy károkat is okozhatnak a kola fákban. Ha az anyákat rosszul tárolják, akkor gombával vagy kola weevils-szel fertőződhetnek meg.