Gary Paulsen har skrevet noen fragmenterte selvbiografiske verk, som Eastern Sun, Winter Moon: An Autobiographical Odyssey. Boken, som er skrevet i første person, begynner Da Paulsen var syv, bor i Chicago med sin mor. Paulsen beskrev flere traumatiske hendelser som skjedde i løpet av de tre årene som er nedtegnet av boken. For eksempel, en dag mens hans mor var napping, Gary snek utenfor for å spille. Det en vagrant snappet ham og tilsynelatende forsøkte å forulempe ham, men hans mor plutselig dukket opp på scenen og slo mannen i hjel. Paulsen rapporterte sin mors mange utro saker I Eastern Sun, noe som tyder på at mannen han kalte «far» var egentlig ikke hans biologiske far. Han diskuterte også sin mors alkoholisme. Han fortalte hvordan hun ville bringe ham til en bar og fikk ham til å synge for hans kveldsmat, selv om hun hadde en inntekt fra sitt arbeid i en ammunisjonsfabrikk, og han følte at det ikke var behov for dette. Da Andre Verdenskrig tok slutt, Sendte Garys far bud etter Ham og hans mor for å komme for å bli med Ham på Filippinene, hvor Han var stasjonert. En stor del av boken er dedikert til reisen av marinefartøy Til Filippinene. Under turen opplevde Gary et flyulykke. Han, hans mor og folkene som også ble transportert på dette skipet (yacht) så på som mange av flyets passasjerer ble drept eller lemlestet av haiene som ville følge skipet forbruker avfall. Hans mor, den eneste kvinnen ombord, hjalp corpsman omsorg for de overlevende ofrene. Etter å ha kommet Til Hawaii, Ifølge Paulsen, begynte hans mor en affære med skipets corpsman.
i elementary var han veldig dårlig i leseferdighetsklassen og slet med det. Regnskapet I Eastern Sun endte da Gary og hans mor forlot Manila. Biter Og stykker Av Garys ungdom kan settes sammen I Guts: De Sanne Historiene Bak Hatchet og Brian-Bøkene. I den boken diskuterte Paulsen hvordan Han overlevde mellom tolv og fjorten år tilbake i Minnesota. Han nevnte knapt foreldrene sine, bortsett fra å si at de var for opptatt med å være full til å lagre kjøleskapet. Han jobbet flere jobber i løpet av denne tiden, inkludert sette pins på bowlinghall, levere aviser, og jobber som en farmhand. Han kjøpte sin egen skole forsyninger og en .22 single-shot rifle, som han pleide å jakte på næring. Etter hvert, han ga opp rifle og produsert sin egen bue og piler som han brukte til å jakte hjort.Mye av Det Som Er kjent Om Paulsens liv er åpenbart i prologer og epiloger av Hans egne bøker. I sin Bok The Quilt, en av en serie på tre bøker basert på summers tilbrakt med sin bestemor, Paulsen fortalte om hva en enorm innflytelse hans bestemor hadde på ham. Det er vanskelig å si hvor saklig En Selvbiografi Teppet er ment å være, Som Paulsen skal ha vært seks år gammel i denne historien, og likevel gjorde han referanser til hendelser funnet I Eastern Sun, som skal ha blitt satt senere. Han refererer også til seg selv, i denne boken, i tredje person og bare som «gutten».Selv Om Paulsen nå er en suksessfull forfatter, sier Han at Han velger å leve i relativ fattigdom. Han angivelig bor sammen med sin kone, Ruth, som illustrerer barnelitteratur, I La Luz, New Mexico. (ALA rapporterte Tularosa, New Mexico i 1997.) Han bruker også litt tid på å bo på en husbåt På Stillehavet.I 1983 gikk Paulsen Inn I Iditarod Trail Hundeløp På 1150 kilometer (1850 km), og plasserte seg på 41.plass av 54 deltakere, med en offisiell tid på 17 dager, 12 timer, 38 minutter og 38 sekunder. I 1990, med hjertesykdom, Bestemte Paulsen seg for å gi opp hundekjøring, som han beskrev som den vanskeligste avgjørelsen han noen gang har tatt. Paulsen ville bruke mer enn et tiår på Å seile Stillehavet før han kom tilbake til hundekjøring i 2003. Ifølge hans hovedtale 13. oktober 2007, på Sinclair Lewis writing conference I Sauk Centre, Minnesota, hadde han fortsatt til hensikt Å konkurrere I Iditarod. Han er oppført i» Trukket/Ripete » delen Av 1985 Og 2006 Iditarod. Paulsen er en friluftsmann (en jeger og fangstmann), som opprettholder en 40 hektar (160 000 m2) spredt nord for Willow, Alaska, hvor han raser Og trener sledehunder For Iditarod.
Mye Av Paulsens arbeid har utendørs og fremhever viktigheten av naturen. Han bruker ofte» coming of age » temaer i sine romaner, hvor en karakter mestrer kunsten å overleve i isolasjon som en overgangsrite til manndom og modenhet. Han er kritisk til teknologi og har blitt kalt En Luddite.The Hatchet series, Eller Brian ‘ s adventures, fem romaner utgitt fra 1987 til 2003, omfatter Noen Av Paulsens mest kjente verk. Dogsong (1985), My Life in Dog Years (1998), The Winter Room (1989) og Harris and Me (1993) er fire andre av hans mange populære romaner. Woodsong (1990) Og Winterdance (1994) er blant De mest populære Bøkene Om Iditarod.THE Ala Margaret Edwards Award anerkjenner en forfatter og en bestemt mengde arbeid for et «betydelig og varig bidrag til ung voksenlitteratur». Paulsen vant den årlige prisen i 1997, da panelet siterte seks bøker utgitt fra 1983 til 1990: Dancing Carl, Hatchet (først i serien), The Crossing, The Winter Room, Canyons og Woodsong. Sitatet bemerket at «han temaet overlevelse er vevd gjennom, enten det er å leve gjennom en flyulykke eller bor i en fornærmende, alkoholisert husholdning» og understreket Hatchet spesielt for «omfatter en overlevelse tema i alle sine aspekter, fysisk så vel som psykologisk»
Tre Av Paulsens bøker var løpere opp For Newbery Medal, den fremste ala årlige bokprisen for barnelitteratur: Dogsong, Hatchet, Og Winter Room. (American Library Association skiller barne-og ungdomslitteratur i sine priser for livstidsbidrag fra 1988; i sin årlige bokpriser bare siden innvielsen Av Printz Award i 2000.)